Nicht alle Untersuchungen haben die Beziehung bestätigt. Aber an diesem Punkt ist die Anzahl der starken Studien, die einen Zusammenhang finden, schwer zu übersehen und nervt.

Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass das Medikament stärker mit bestimmten Genotypen interagiert. Einige von uns tragen Genvarianten, die auf natürliche Weise die Aktivität des Antioxidans Glutathion verändern und dessen Entgiftungsfähigkeit verringern. Eine Studie der Columbia University aus dem Jahr 2010 ergab, dass Kinder mit dieser Variante, deren Mütter während der Schwangerschaft Paracetamol eingenommen hatten, im Alter von 5 Jahren das doppelte Risiko für Keuchen hatten als Kinder ohne das Gen. Tatsächlich hatten Kinder ohne das Gen kein erhöhtes Keuchrisiko. So ist vielleicht nur eine Untergruppe von Menschen anfällig für die schädlichen Auswirkungen der Droge.Petra Arck, Professorin für fetal-mütterliche Medizin am Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf, und Kollegen gaben trächtigen Mäusen das Schmerzmittel und stellten fest, dass es die Leber belastete, die Plazenta veränderte und die Anfälligkeit der Welpen für Keuchen erhöhte.

Während der Schwangerschaft muss das Immunsystem den Fötus tolerieren, der zur Hälfte fremd ist, und gleichzeitig genügend Feuerkraft behalten, um Krankheitserreger abzuwehren. Professor Arck argumentiert, dass das Medikament diesen Balanceakt stören kann.

Aber zwei andere Mausstudien fanden keinen solchen Effekt auf Asthma oder Verhalten. Ein wesentlicher Unterschied ist die Menge an Acetaminophen, die den Tieren verabreicht wird. Professor Arck verwendete eine große Dosis. Die anderen beiden Studien verwendeten weniger.Antonio Saad, ein Forscher an der University of Texas Medical Branch in Galveston, dessen eigene Studie bei Mäusen keine ADHD-ähnlichen Symptome hervorrief, glaubt, dass Professor Arck eine unrealistisch hohe Menge verwendet hat. Aber die Dosis war beabsichtigt, sagte mir Professor Arck. Acetaminophen ist in Hunderten von Medikamenten enthalten, was es schwangeren Frauen leicht macht, zu viel zu nehmen. Professor Arck glaubt, dass einige Frauen überdosieren, ohne es zu wissen.Im vergangenen Jahr überprüfte die Food and Drug Administration Beweise für Paracetamol und Entwicklungsergebnisse und hielt sie für „nicht schlüssig.“ Das war, bevor die neueren Studien erschienen. Als ich fragte, sagte mir eine FDA-Sprecherin, dass die FDA die neue Forschung „aktiv überprüfe“. Eine Sprecherin von Johnson & Johnson, der Hersteller von Tylenol, sagte, dem Unternehmen seien keine Beweise für einen „Kausalzusammenhang“ zwischen pränataler Anwendung und späteren Problemen bekannt, empfahl jedoch, Risiken und Nutzen mit einem Arzt zu besprechen.