Lucius Quinctius Cincinnatus war ein römischer Bauer im 5. Jahrhundert v. Chr. Weil Rom dringend einen Führer brauchte, um Eindringlinge abzuwehren, bat der römische Senat Cincinnatus, für eine Amtszeit von sechs Monaten „Diktator“ zu sein. Der römische Senat war besorgt, dass die Person, die sie als Diktator wählten, die Macht nicht an den Senat zurückgeben könnte, wenn die Zeit abgelaufen war. Aber der Grund, warum sie Cincinnatus wählten, war, dass er als ein Mann der Tugend bekannt war, der sich als Konsul bewährt hatte. Nach zwei Wochen hatte er sich um die Situation mit ihren Feinden gekümmert, die Anklage selbst angeführt und sofort die Macht an den Senat zurückgegeben.

George Washington wurde bei vielen Gelegenheiten mit Cincinnatus verglichen. Dieser Vergleich inspirierte viele Kunstwerke. In den Gemälden und Skulpturen sehen Sie einen George Washington, gekleidet wie ein alter Römer, Toga und alles! Der Anachronismus in der Kunst zeigt, wie eng sich die amerikanischen Gründer mit den römisch-republikanischen Idealen verbinden wollten.

Carl Richard weist in seinem Buch The Founders and the Classics darauf hin, wie sich dies auf die Interaktion zwischen George dem III. während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges auswirkte:

„Eine erstaunte westliche Welt stimmte dem Urteil von George III. zu.“ Die Verwirrung des Königs verkörperte seine Unfähigkeit, während des gesamten revolutionären Konflikts die enorme emotionale Kraft zu verstehen, die klassische republikanische Ideale über den amerikanischen Geist ausübten“ (S. 71).

Er fährt fort zu sagen, dass Washington in den schlimmsten Momenten des Krieges keine Niederlage erklären wollte, weil er das Privileg nicht verlieren wollte, seine Arme in Nachahmung von Cincinatus niederzulegen. Und genau das hat George Washington getan. Er trat nach dem Krieg aus dem öffentlichen Leben zurück, als er seinen Einfluss hätte nutzen können, um sehr mächtig zu werden, und zog in seine „Villa“ auf dem Land, ein Begriff, den Washington erst nach seiner Pensionierung verwendete, höchstwahrscheinlich eine Anspielung auf Cincinatus dabei.

Hören Sie Wes Callihan die faszinierende Geschichte in diesem Auszug aus dem Buch erzählen.

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