Langston Hughes war ein amerikanischer Dichter, Essayist, Dramatiker und Kurzgeschichtenautor. Er gilt bis heute als einer der renommiertesten Autoren der amerikanischen Literatur des 20.Jahrhunderts. Er wurde während der Harlem Renaissance bekannt und produzierte in den nächsten Jahrzehnten experimentelle und bahnbrechende Arbeiten. Hughes war dafür bekannt, die Sorgen der Afroamerikaner der Arbeiterklasse zu äußern. Seine Arbeit war stark vom Jazz beeinflusst, und er schrieb oft einfach und geradlinig, manchmal sogar mit der Umgangssprache. Hughes wurde 1902 in Joplin, Missouri, als Nachkomme prominenter Abolitionisten geboren. Sein rassisches Erbe war eine Mischung aus Indern, Afrikaner, und Französisch. Hughes ‚Vater zog nach Mexiko, als der Dichter noch ein Kind war, und Hughes ‚Mutter brachte ihn nach Lawrenceville, Kansas, um bei seiner Großmutter zu leben. Hughes und seine Mutter lebten einen wandernden Lebensstil, während sie nach Arbeit suchte, und sie sorgte dafür, dass ihr Sohn Literatur und Theater aussetzte. Hughes begann schon früh zu schreiben und veröffentlichte Gedichte und Kurzgeschichten in seiner Zeitschrift Cleveland High School. Er wurde auch Herausgeber des Jahresberichts der Schule und wurde zu seinem Klassendichter gewählt. Neben der Arbeit von Walt Whitman und Carl Sandburg fand Hughes Inspiration in der Schrift von Linken, Philosophen und Progressiven.

Nach dem Abitur reiste Langston Hughes nach Mexiko, um seinen Vater zu besuchen. Auf dem Weg dorthin komponierte er sein erstes großes Gedicht „The Negro Speaks of Rivers“, das in W.E.B. DuBois‘ The Crisis veröffentlicht wurde. 1921 schrieb Hughes ein preisgekröntes Gedicht mit dem Titel „The Weary Blues.“ Dieses Gedicht erschien 1926 auch in einem gleichnamigen Band. In den nächsten Jahren lernte Hughes Alain Locke, Zora Neale Hurston und Carl Van Vechten kennen und freundete sich mit ihnen an, die alle mit der Harlem Renaissance in Verbindung gebracht wurden. Langston Hughes reiste nach Europa, bevor er 1929 seinen Abschluss an der Lincoln University in Pennsylvania machte.1930 erhielt Hughes die Harmon Foundation Medal für seinen Roman Not Without Laughter. In den nächsten drei Jahrzehnten erhielt er weiterhin öffentliche Anerkennung und Auszeichnungen, darunter das Guggenheim Fellowship, ein Rosenwald Fund Fellowship, die Spingarn Medal der NAACP und eine Aufnahme in das National Institute of Arts and Letters. In den 1930er Jahren wurden Hughes ‚Gedichte radikaler, als die rassischen Spannungen in Amerika zunehmend spalterisch wurden. Sein Engagement für marxistische Ideale zeigt sich in Stücken wie „Good Morning Revolution“, und sein innerer Konflikt mit dem Christentum zeigt sich in „Goodbye Christ“ (1932), das auch sein umstrittenstes Gedicht ist. Hughes schrieb 1937 über den spanischen Bürgerkrieg für die Baltimore Afro-American. In den 1930er Jahren arbeitete er auch regelmäßig im Theater und arbeitete mit Zora Neale Hurston an Mule Bone zusammen (ihre Freundschaft endete wegen dieses Stücks; Hurston beanspruchte die volle Autorschaft). Hughes ließ sich schließlich in Harlem nieder, reiste aber sein ganzes Leben lang weiter. Er schrieb sechzehn Gedichtbände, zwei Romane, sieben Sammlungen von Kurzgeschichten, zwei Autobiografien, vier Sachbücher, zehn Bücher für Kinder und mehr als fünfundzwanzig Theaterstücke.

Hughes hat nie geheiratet und es ist nicht bekannt, dass er bedeutende romantische Beziehungen hatte. Er starb 1967 allein in einem Krankenhaus in Harlem an den Folgen von Prostatakrebs. In dem Nachruf der New York Times heißt es: „Mr. Hughes wurde manchmal als’O. Henry of Harlem‘ bezeichnet. Er war ein äußerst vielseitiger und produktiver Autor, der vor allem für seinen volkstümlichen Humor bekannt war.'“