Betazellen sind einzigartige Zellen in der Bauchspeicheldrüse, die das Hormon Insulin produzieren, speichern und freisetzen
Im Bereich der Bauchspeicheldrüse befinden sich die Langerhans-Inseln (die endokrinen Strukturen des Organs).
Welche Rolle spielen Betazellen?
Die Hauptfunktion einer Betazelle besteht darin, Insulin zu produzieren und abzusondern – das Hormon, das für die Regulierung des Glukosespiegels im Blut verantwortlich ist.
Wenn der Blutzuckerspiegel zu steigen beginnt (z. B. während der Verdauung), reagieren Betazellen schnell, indem sie einen Teil ihres gespeicherten Insulins absondern und gleichzeitig die Produktion des Hormons erhöhen.
Diese schnelle Reaktion auf einen Blutzuckeranstieg dauert normalerweise etwa zehn Minuten.
Bei Menschen mit Diabetes werden diese Zellen jedoch entweder vom Immunsystem angegriffen und zerstört ( Typ-1-Diabetes ) oder können nicht genügend Insulin produzieren, das zur Blutzuckerkontrolle benötigt wird ( Typ-2-Diabetes ).
Amylin und C-Peptid
Neben Insulin sezernieren Betazellen auch das Hormon Amylin und C-Peptid, ein Nebenprodukt der Insulinproduktion.
Amylin verlangsamt die Rate der Glukose, die in den Blutkreislauf gelangt, was es zu einem kurzfristigeren Regulator des Blutzuckerspiegels macht.
C-Peptid ist ein Molekül, das hilft, Neuropathie und andere vaskuläre Komplikationen zu verhindern, indem es bei der Reparatur der Muskelschichten der Arterien hilft.
Es wird in gleichen Mengen (oder Molen) wie Insulin in den Blutkreislauf ausgeschieden.
Betazellen bei Typ-1-Diabetes
Bei Typ-1-Diabetes sterben Betazellen an einem fehlgeleiteten Angriff des körpereigenen Immunsystems Wie und warum das passiert, ist nicht klar, aber die Ergebnisse einer Anfang 2011 veröffentlichten Studie legen nahe, dass diese Pankreaszellen in den frühesten Stadien des Krankheitsprozesses gestresst werden. Bei Mäusen reagieren Betazellen auf diesen Stress, indem sie einen Zelltodweg auslösen, der zum Verlust der Betazellfunktion und letztendlich zum Verlust der Betazellmasse führt. Die Autoren der Studie von der Indiana University School of Medicine sagte, die ’spannende‘ Ergebnisse erhöhen die Möglichkeit, dass beta-Zell-stress könnte ein Teil der Auslöser für den Autoimmun-Prozess, der zu Typ-1-diabetes führt.
Betazellen bei Typ-2-Diabetes
Bei Typ-2-Diabetes wird der Körper resistent gegen sein Insulin und versucht, dies durch die Produktion einer höheren Insulinmenge zu kompensieren. Untersuchungen haben gezeigt, dass chronisch erhöhte Blutzuckerwerte (chronische Hyperglykämie) über einen langen Zeitraum zu einem Abnutzen der Betazellen führen können, was als Betazellenumsatz oder Beta-Burnout bezeichnet wird.
Wissenschaftler müssen die genaue Ursache für das Versagen von Betazellen bei Typ-2-Diabetes noch nicht vollständig verstehen.
Sie nehmen an, dass Glukotoxizität ein Faktor unter anderen möglichen Faktoren sein kann, einschließlich der Auswirkungen von Lipoproteinen, Leptin und auch Zytokinen, die aktive Proteine des körpereigenen Immunsystems sind.