Costco ist in der stationären Industrie zu einem Einhorn geworden. Während Mitarbeiter anderer Ketten Bedenken hinsichtlich niedriger Löhne und fragwürdiger Managemententscheidungen äußern, schwärmen die über 200.000 Bodentruppen in den riesigen Einkaufszentren von Costco von großzügigen Löhnen (13 bis 22,50 USD pro Stunde, je nach Dienstalter), umfassenden Leistungen und Pensionspläne. Nach einem Jahr Beschäftigung beträgt die Fluktuationsrate nur 6 Prozent, verglichen mit durchschnittlich 16 Prozent im Einzelhandel. Keine Kosten für Schulungsersatz entstehen zu müssen, ist nur ein Grund, warum das Unternehmen die Preise niedrig hält.

Es ist kein Geheimnis, dass Costco-Mitarbeiter ein relativ glücklicher Haufen sind. Aber wir wollten ein wenig mehr Informationen, Also haben wir mehrere aktuelle Costco-Mitarbeiter nach allem gefragt, von Pet Peeves über Nagellackverbote bis hin zum Widerruf von Mitgliedschaften. (Alle angeforderten wir verwenden nur ihre Vornamen, um die Anonymität zu wahren.) Hier ist, was sie uns über das Leben in den Paletten zu erzählen hatten.

1. DORT ZU ARBEITEN IST BESSER ALS INS FITNESSSTUDIO ZU GEHEN.

Es stellt sich heraus, dass das Navigieren in einem Lager voller Waren, die bis zur Decke gestapelt sind, wie ein ganztägiger Fitness-Pass ist. „Ich gehe durchschnittlich fünf bis acht Meilen pro Tag, und das alles innerhalb der Grenzen des Geschäfts“, sagt Rachael, eine Mitarbeiterin von Costco in Colorado. „Wenn Sie Paletten mit 50-Pfund-Säcken Mehl oder Zucker oder Hundefutter oder Katzenstreu gestapelt sehen, mussten viele dieser Sachen von Mitarbeitern von Hand gestapelt werden, bevor der Laden öffnet. Das Gleiche gilt für diese riesigen Stapel von Schuhen und Flaschen Salsa oder Fünf-Gallonen-Krüge Speiseöl. Es ist eine Menge harter Arbeit.“

2. SIE KÖNNEN IHRE EINKÄUFE NACH STUNDEN ERLEDIGEN.

Während Mitarbeiter in der Regel keine Einkaufsrabatte erhalten, haben sie etwas, das besser: die Möglichkeit, in einem fast leeren Geschäft einzukaufen. „Sie können nach Feierabend einkaufen, und viele Mitarbeiter tun das“, sagt Kathleen, eine Mitarbeiterin von Costco im Bundesstaat Washington. „Du bringst einfach deinen Wagen zum vorderen Register.“ Das Geschäft wird den Schalter für den Mitgliederservice offen halten, damit die Mitarbeiter auschecken können, nachdem andere Register geschlossen wurden.

3. DAS GROßZÜGIGE RÜCKGABERECHT KANN CHAOTISCH WERDEN.

Costco legt infamously sehr wenige Einschränkungen für die Rückkehr. Das meiste, was dort gekauft wird, kann im Rahmen der allgemeinen Betonung des außergewöhnlichen Kundendienstes des Unternehmens gegen eine Rückerstattung zurückgebracht werden. Natürlich sind einige Mitglieder bereit, das Privileg zu missbrauchen. „Mitglieder geben Sofas zurück, die über fünf Jahre alt sind, und interessanterweise haben sie immer noch die Quittung“, sagt Rachael. „Ich vermute, dass sie diese Couch mit der Absicht kaufen, sie eines Tages zurückzugeben, also kleben sie die Quittung auf den Boden der Couch, damit sie sie nicht verlieren. Dann, wenn sie es abgenutzt haben und etwas Neues wollen, bringen sie es zurück und erhalten eine volle Rückerstattung.“

Rachael hat auch gesehen, wie ein Mitglied einen Gefrierschrank zurückgegeben hat, der angeblich nicht mehr funktionierte. Der Laden erstattete sowohl die Kosten für das Gerät als auch das verdorbene Fleisch im Inneren. „Das Fleisch roch nach Tod“, sagt sie.

4. SIE KÖNNEN AUCH FESTSTELLEN, WANN SIE EIN SERIENRÜCKKEHRER SIND.

etourenzähler müssen nicht immer auf Ihr Konto verweisen, um zu wissen, dass Sie es sich zur Gewohnheit machen, Rückerstattungen zu erhalten. „Wenn jemand hereinkommt, um etwas ohne Quittung zurückzugeben, und er sagt:“Oh, Sie können es auf meinem Konto nachschlagen“, ist das eine Schande“, sagt Thomas, ein Angestellter in Kalifornien. „Es sagt mir, dass Sie so viele Sachen zurückgeben, dass Sie wissen, was wir auf dem Computer finden können.“

5. ES GIBT EINEN CONVENIENCE-STORE-WITHIN-A-STORE.

Während die Mitarbeiter in der Regel ihre Mittag- oder Abendessen im Food Court essen dürfen, sind nicht alle von ihnen verrückt nach Pizza und Hot Dogs als Teil ihrer täglichen Ernährung. Viele entscheiden sich für den Mitarbeiter—Pausenraum, der — an manchen Lagerstandorten – eher wie eine Autobahnraststätte aussieht. Reihen von Verkaufsautomaten bieten frische Mahlzeiten, Snacks und Limonaden sowie eine komplette Küche für die Zubereitung von Speisen, die von zu Hause mitgebracht wurden. “ eine relativ neue Ergänzung, die in mehr Lagern implementiert wird“, sagt Steve, ein Mitarbeiter in Kalifornien. „Es ist im Grunde wie ein Convenience-Store einer Tankstelle, mit gefrorenen und frischen Mahlzeiten und Snacks. Der einzige Unterschied ist, dass die Preise vernünftiger sind.“

6. ES GIBT EINEN GUTEN GRUND, WARUM ES KEINE EXPRESS-CHECKOUT-LANE GIBT.

Gehen Sie in einen Costco und Sie werden wahrscheinlich einen Mitarbeiter mit einem Klickzähler bemerken Bestandsaufnahme der eingehenden Mitglieder. Laut Rachael wird diese Anzahl an den für die Eröffnung von Registern zuständigen Vorgesetzten weitergeleitet. „Sie wissen, dass für eine bestimmte Anzahl von Personen, die innerhalb einer bestimmten Zeit den Laden betreten, eine bestimmte Anzahl von Registern geöffnet sein sollte, um die Käufer unterzubringen, die bereit sind, auszuchecken“, sagt sie. Wenn nicht genügend Kassierer zur Verfügung stehen, kann der Vorgesetzte aus anderen Abteilungen ziehen: Die meisten Mitarbeiter sind „cross-trained“, um zu helfen, wenn Bereiche unterbesetzt sind.

7. ES GIBT EINE METHODE ZUR QUITTUNGSPRÜFUNG.

Kunden fühlen sich manchmal beleidigt, wenn sie am Ausgang von einem Mitarbeiter empfangen werden, der ihre Quittung scannt. „Wir suchen nach Artikeln auf dem Boden des Wagens, großen Gegenständen wie Fernsehern oder Alkohol“, sagt Thomas. In der Regel ist der Wert dieser Artikel das Risiko für einen Kunden wert, der versucht, einen Ladendiebstahl durchzuführen — und sie sind die doppelte Überprüfung wert.

8. SIE HEBEN DEN SICHEREN UMGANG MIT LEBENSMITTELN AUF EIN NEUES NIVEAU…

Bei Costco wird von Mitarbeitern erwartet, dass sie bei der Zubereitung und dem Servieren von Hot Dogs, Pizza , Huhn und andere Lebensmittel an die Mitglieder. „Wenn ein Mitarbeiter vergisst, seine Schürze vor dem Verlassen der Abteilung auszuziehen, muss er diese Schürze ausziehen, in den Korb werfen und eine frische Schürze anziehen, da sie jetzt kontaminiert ist“, sagt Rachael. „Oder nehmen wir an, ein Mitglied bittet um ein Stück Käsepizza. Wir legen das Stück auf einen Teller, natürlich mit einer Zange, dann legen wir den Teller auf die Theke. Wenn das Mitglied sagt: ‚Oh verdammt, ich habe meine Meinung geändert, ich hätte lieber Peperoni-Pizza‘, dann müssen wir die Pizza, die sie nicht wollten, in den Müll werfen. Sobald es den Zähler trifft, kann es nicht mehr zurückkommen.“ Einige Ladenprotokolle verbieten den Mitarbeitern sogar, Nagellack in Bereichen der Lebensmittelzubereitung zu tragen — er könnte abplatzen und in das Essen gelangen.

9. … ABER DIE ARBEIT AM FOOD COURT KANN SIE AUF ALLES VORBEREITEN.

Costco-Mitarbeiter, die sich hinter der Theke im Food Court der Kette befinden, sagen, es sei eine der wenigen weniger als angenehmen Erfahrungen, dort zu arbeiten. Für einige Mitglieder kann die Dynamik, auf Essen zu warten und über einen Servicetheke zu schauen, dazu führen, dass sie ihre Manieren vergessen. „Normalerweise Mitglieder sind unhöflich, wenn sie auf ihre Pizza während einer geschäftigen Zeit warten,“Steve sagt. „Wenn sich ein Mitarbeiter im Food Court auszeichnen kann, ist jede andere Position im Lager im Vergleich dazu ziemlich einfach.“

10. SIE BEKOMMEN FREIE TRUTHÄHNE.

Die großzügigen Löhne und Leistungen von Costco halten die Bewerbungen hoch. Was die Leute nicht wissen, sagt Kathleen, ist, dass die Aufmerksamkeit des Unternehmens auf die Zufriedenheit der Mitarbeiter dazu führen kann, dass man einen riesigen Vogel bekommt. „Wir bekommen kostenlose Truthähne für Thanksgiving“, sagt sie. „Das wusste ich gar nicht, bevor ich anfing, dort zu arbeiten. Es ist ein netter Vorteil.“

11. SIE KÖNNEN IHRE MITGLIEDSCHAFT WIDERRUFEN.

Aber es muss eine ziemlich extreme Situation sein. Laut Thomas können Mitgliedschaften gekündigt werden, wenn ein Mitglied beim Stehlen erwischt wird oder eine körperliche Auseinandersetzung im Laden hat. Bei weniger schwerwiegenden Verstößen können sich Mitarbeiter im Bereich „Kommentare“ Ihrer Mitgliedschaft Notizen machen. Sie tun dies für häufige Rücksendungen, wenn Sie verbal aggressiv sind oder wenn Sie nach abgepackten Produkten suchen, um nach den besten Äpfeln zu suchen. (Tu das nicht.)

12. MANAGER MACHEN SICH DIE HÄNDE SCHMUTZIG.

Während der Hauptgeschäftszeiten an Wochenenden und Feiertagen kann der Zustrom von Kundenverkehr so gewaltig werden, dass Manager mit Mitarbeitern einspringen, um sicherzustellen, dass alles erledigt wird. „Die meisten Leute wären überrascht, wenn sie erkennen würden, dass die Person, die gerade alle ihre Lebensmittel an den Kassen in ihren Wagen gelegt hat oder die geholfen hat, diese riesige Matratze in ihr Auto zu laden, tatsächlich der General Manager des Geschäfts war“, sagt Rachael.

13. JEDE TÄGLICHE LADENÖFFNUNG WIRD VON …

Wie die meisten Einzelhandelsgeschäfte, Costco ist stolz darauf, ein sauberes, effizientes und organisiertes Layout zu präsentieren, das wenig von der Arbeit enthält, die in die nächtliche Bevorratung oder Ausstellungsvorbereitung floss. Aber wenn ein Kunde jemals den Laden in der letzten Stunde vor der Eröffnung jeden Tag gesehen hätte, würde er Zeuge einer Flut von Aktivitäten werden. „Es ist kontrolliertes Chaos mit lauter Musik und dem Dröhnen der Gabelstaplersirenen“, sagt Steve. „Die Mitarbeiter beeilen sich, fertig zu werden und aufzuräumen, die Fahrer beeilen sich, Merchandising in den Stahl zu legen , und der Bodenwäscher bahnt sich langsam aber sicher seinen Weg durch das Lager. Es ist wirklich eine bemerkenswerte Choreographie, die sieben Tage die Woche stattfindet.“

14. … UND JEDES CLOSING IST EIN LANGSAMER MARSCH.

Um Nachzügler zu vermeiden, bilden Costco-Mitarbeiter eine Schlange und gehen die Gänge entlang, um die Kunden zu ermutigen, sich zur Vorderseite des Geschäfts zu bewegen, damit sie vor dem Schließen auschecken können. Sobald die Türen verschlossen sind, beginnt die Lagerhaltung über Nacht in Erwartung eines weiteren Tages im gemütlichsten Lagerhaus der Welt. „Unser Geschäft hat insgesamt über 250 Mitarbeiter“, sagt Rachael. „Wenn wir alle unser bisschen tun, dann ist es eine gut geölte Maschine, die reibungslos läuft.”