Kochen
Mehrere essbare pflanzliche und tierische Öle sowie Fette werden für verschiedene Zwecke beim Kochen und bei der Zubereitung von Speisen verwendet. Insbesondere werden viele Lebensmittel in Öl viel heißer als kochendes Wasser gebraten. Öle werden auch zum Würzen und zum Modifizieren der Textur von Lebensmitteln verwendet (z. B. Pfannengerichte). Speiseöle werden entweder aus tierischen Fetten wie Butter, Schmalz und anderen Arten oder pflanzlichen Ölen aus Oliven, Mais, Sonnenblumen und vielen anderen Arten gewonnen.
Kosmetik
Öle werden auf das Haar aufgetragen, um ihm ein glänzendes Aussehen zu verleihen, Verwicklungen und Rauheiten vorzubeugen und das Haar zu stabilisieren, um das Wachstum zu fördern. Siehe Haarspülung.
Religion
Öl wurde im Laufe der Geschichte als religiöses Medium verwendet. Es wird oft als spirituell reinigendes Mittel angesehen und zu Salbungszwecken verwendet. Als besonderes Beispiel war heiliges Salböl eine wichtige rituelle Flüssigkeit für Judentum und Christentum.
Malerei
Farbpigmente sind leicht in Öl suspendiert und eignen sich daher als Trägermedium für Farben. Die ältesten bekannten erhaltenen Ölgemälde stammen aus dem Jahr 650 n. Chr.
Wärmeübertragung
Öle werden als Kühlmittel in der Ölkühlung eingesetzt, beispielsweise in elektrischen Transformatoren. Wärmeträgeröle werden sowohl als Kühlmittel (siehe Ölkühlung), zum Heizen (z.B. in Ölheizungen) als auch in anderen Anwendungen der Wärmeübertragung eingesetzt.
Schmierung
Da Öle unpolar sind, haften sie nicht leicht an anderen Substanzen. Dies macht sie als Schmiermittel für verschiedene technische Zwecke nützlich. Mineralöle werden häufiger als Maschinenschmierstoffe verwendet als biologische Öle. Walöl wird zum Schmieren von Uhren bevorzugt, da es nicht verdunstet und Staub hinterlässt, obwohl seine Verwendung in den USA 1980 verboten wurde.
Es ist ein langjähriger Mythos, dass Spermaceti von Walen wegen seiner extrem niedrigen Gefriertemperatur immer noch in NASA-Projekten wie dem Hubble-Teleskop und der Voyager-Sonde verwendet wurde. Spermaceti ist eigentlich kein Öl, sondern eine Mischung hauptsächlich aus Wachsestern, und es gibt keine Beweise dafür, dass die NASA Walöl verwendet hat.
Kraftstoff
Einige Öle verbrennen in flüssiger oder Aerosolform und erzeugen Licht und Wärme, die direkt verwendet oder in andere Energieformen wie Elektrizität oder mechanische Arbeit umgewandelt werden können. Um viele Heizöle zu gewinnen, wird Rohöl aus dem Boden gepumpt und per Öltanker oder Pipeline zu einer Ölraffinerie transportiert. Dort wird es aus Rohöl in Dieselkraftstoff (Petrodiesel), Ethan (und andere kurzkettige Alkane), Heizöle (schwerste kommerzielle Kraftstoffe, die in Schiffen / Öfen verwendet werden), Benzin (Benzin), Düsentreibstoff, Kerosin, Benzol (Benzin) und Flüssiggas umgewandelt. Ein 42-US-Gallonen (35 imp gal; 160 L) Barrel Rohöl produziert etwa 10 US-Gallonen (8,3 imp gal; 38 L) Diesel, 4 US-Gallonen (3,3 imp gal; 15 L) von Düsentreibstoff, 19 US-Gallonen (16 imp gal; 72 L) Benzin, 7 US-Gallonen (5,8 imp gal; 26 L) andere Produkte, 3 US-Gallonen (2,5 imp gal; 11 L) aufgeteilt zwischen Schweröl und verflüssigten Erdölgasen und 2 US-Gallonen (1,7 imp gal; 7,6 L) Heizöl. Die Gesamtproduktion eines Fasses Rohöl in verschiedene Produkte führt zu einem Anstieg auf 45 US-Gallonen (37 imp gal; 170 L). Nicht alle als Brennstoffe verwendeten Öle sind Mineralöle, siehe Biodiesel, Pflanzenölkraftstoff und Olivenöl.
Im 18. und 19.Jahrhundert wurde Walöl häufig für Lampen verwendet, die durch Erdgas und dann durch Elektrizität ersetzt wurden.
Chemical feedstock
Rohöl kann zu einer Vielzahl von Kohlenwasserstoffen raffiniert werden. Petrochemikalien sind die raffinierten Bestandteile von Rohöl und die daraus hergestellten chemischen Produkte. Sie werden als Reinigungsmittel, Düngemittel, Medikamente, Farben, Kunststoffe, synthetische Fasern und synthetischer Kautschuk verwendet.
Organische Öle sind ein weiterer wichtiger chemischer Rohstoff, insbesondere in der grünen Chemie.