lungesygdomme er nogle af de mest almindelige medicinske tilstande i verden.

enheder såsom astma, kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) og lungefibrose er resultatet af igangværende inflammatoriske processer. Astma er en igangværende sygdom i bronkierne, hvor luftvejene overreagerer på eksterne faktorer som røg, luftforurening og allergener. Bronchialrørene bliver smalere på grund af den efterfølgende betændelse i vævet, der forer luftvejene. Dette frembringer derefter symptomet på dyspnø, hvor patienten klager over vejrtrækningsbesvær og har svært ved at flytte luft ind og ud af lungerne. Kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at have astma og er også mere tilbøjelige til at dø af det. KOL er en anden inflammatorisk sygdom, hvor både luftveje og lungevæv påvirkes. Dette kan manifestere sig som en kombination af kronisk obstruktiv bronkitis og emfysem, hvor førstnævnte er resultatet af kronisk betændelse i bronchiale rør, og sidstnævnte skyldes nedbrydning af alveolerne. KOL-patienter har svært ved at flytte luft ind og ud af lungerne ud over dårlig iltudveksling. Lungefibrose er en anden kronisk lungesygdom, der skyldes ardannelse eller fortykkelse af lungerne, hvilket påvirker iltudveksling. Ofte er årsagen til lungefibrose ukendt.

symptomer på lungesygdom kan være subtile. Et tidligt tegn på lungesygdom kan være træthed. Andre tegn er åndedrætsbesvær, åndenød, manglende evne eller nedsat evne til at træne, hoste med eller uden blod eller slim og smerter ved indånding ind eller ud. Ved astma er hvæsen og tæthed i brystet almindelige symptomer sammen med hoste og åndenød. KOL-patienter har normalt en kronisk hoste med store mængder slimproduktion samt lignende symptomer som astma. Lungefibrose kan producere en tør hoste såvel som træthed, uforklarligt vægttab og muskuloskeletale smerter.

patientens helbredshistorie og fysiske undersøgelse er vigtig for at etablere et grundlag for diagnose. Patienter bliver spurgt om eventuelle udløsere såsom allergener eller forurenende stoffer og varigheden af eksponering for eksterne faktorer såsom røg eller kemikalier. For at bekræfte diagnosen er billeddannelsestest de mest nyttige. Brystrøntgenstråler er den gæve billeddannelsestest og kan vise arvæv, lungehyperinflation, fladede hemidiaphragmer eller fortykkelse af bronchialvæggen, afhængigt af sygdomsenheden. Computeriseret tomografi scanninger, spirometri, arteriel blodgas og andre tests kan være passende afhængigt af klinisk præsentation og historie.

årsager til lungesygdom spænder fra ukendt til specifik. KOL er oftest forårsaget af tobaksrøg, mens astmaudløsere kan variere fra allergener, infektioner, kold luft eller røg. Lungesygdomme som lungefibrose kan udgøre et vanskeligere problem, da der nogle gange kan være en kilde, men ofte er sygdommen idiopatisk.

terapier til lungesygdom kan være effektive i symptomatisk behandling, men ikke helbredende. Behandling består oprindeligt af kortikosteroider, beta-agonister, leukotrienmodifikator eller receptorantagonister eller methylksantiner som theophyllin. I de tidlige stadier af lungesygdom kan disse lægemidler gives som monoterapi, men efterhånden som sygdommen skrider frem, er behandlingen mere tilbøjelig til at bestå af flere lægemidler samt supplerende ilt og lungerehabilitering. Mere end 35 millioner mennesker i USA lever med en vis kronisk lungesygdom, og i 2014 blev det anslået, at de samlede omkostninger ved lungesygdom var omkring 154 milliarder dollars årligt. Omkostningerne kan stige, da KOL, der i øjeblikket er den fjerde førende dødsårsag på verdensplan, forventes at være den tredje førende dødsårsag inden 2020. Der er behov for innovative og effektive terapier, der kan bremse udviklingen af lungesygdomme.