hajer kan være frygtindgydende rovdyr, men de har en simpel svaghed: de fleste tåler ikke ferskvand. Cirka 40% af benfisk, fra guldfisk til regnbueørred, lever i ferskvand, men kun 5% af elasmobranchs (hajer, stråler og skøjter) kan klare denne bedrift. Ferskvand dehydrerer dem, sløver deres sanser og kompromitterer deres reproduktion. Det får dem også til at synke, ifølge en undersøgelse offentliggjort online denne måned i Journal of eksperimentelle biologi. I modsætning til mere moderne fisk, med deres smarte luftblærer, har de gamle elasmobranchs kun deres olieagtige lever som flotationsanordninger. Forskere modellerede svømmemekanikken i en tyrhaj (billedet), en art, der lever deltid i floder, som om at teste aerodynamikken i et nyt flydesign. De beregnede, at hajen på grund af et tab af opdrift skal bruge omkring 50% mere energi på lift, når den forlader havet. Ferskvandsarter kan kompensere ved at opfedte deres lever til det fysiologiske maks, holdet beregnet, men den ekstra træk af den resulterende tubby-krop ville sandsynligvis gøre dem mindre slanke effektive jægere, end de kunne være til søs. Nye målinger af to ferskvandselasmobrancher fra Det Vestlige Australien bakker op om beregningerne. De fem tyrhajer og 17 largetooth savfisk, en bundboende slægtning, var mindre flydende end 27 tidligere undersøgte havarter, på trods af ekstrafedtede lever. Fossiler antyder, at ferskvandshajer igen var almindelige, men der er behov for mere forskning for at afgøre, om flotationsproblemer eller andre faktorer endelig kørte dem i havet.