søndag morgen, og folkemængderne trænger de utallige kirker på den ujævne vestlige kant af Kinshasa. Menighederne arkiverer sig i de staldlignende haller for at høre præster og prædikanter. Nede på terrassen, en af Kinshasas mest kendte restauranter og natklubber, er det kun fiskere og to turister fra den centrale by Kisangani, der trodser den varme, drivende regn.
ud over de plastik borde og stole, en lav mur, og pilgrimme, er Congo. Selvom den er 4.500 km fra den fjerneste kilde, er den store flod mindre end 1.000 meter bred på dette tidspunkt og stiger gennem den smalle flaskehals med enorm kraft. Den resulterende sus af skummende brunt vand er årsagen til eksistensen, nærhed og fjendskab af velsagtens verdens to nærmeste hovedstæder: Kinshasa, af Den Demokratiske Republik Congo, og den forvirrende lignende navngivne Republikken Congo.
opstrøms udvides floden og kan navigeres dybt ind i det indre. Men under strykene, helt til Atlanterhavet 450 km væk, er Congo umulig.denne geografi var af afgørende betydning i slutningen af det 19.århundrede, da Frankrig og Belgien etablerede rivaliserende kolonier på Congos bredder. Elfenben, gummi og andre varer kunne bringes så langt som strømfaldene, men ikke længere. For at omgå dem byggede hver en jernbane til Atlanterhavet. Belgierne byggede deres på den sydlige bred i 1890 ‘ erne; franskmændene fulgte 30 år senere på den nordlige. Sporene begyndte på det sidste mulige punkt, hvor varer kunne transporteres af skibe: de nuværende steder i Kinshasa og Brassaville, opkaldt til ære for Pierre de Brassa, den unge franske opdagelsesrejsende, der var banebrydende for Paris’ erhvervelse af territoriet.byernes Førstefødselsret er således mistænksomhed og rivalisering. I næsten 150 år er de to blevet delt af deres fælles oprindelse og den berømte flod, der løber mellem dem.
Når Joseph Kabila, den 45-årige præsident for det, der har været DRC siden 2001, ser ud af sit stærkt bevogtede hjem på flodens bredder i centrum af Kinshasa, vil han se, lige overfor, spændvidden på en enorm ny bro, oplyst om natten med spray af lyserødt og gult lys.dette er Route De La Corniche, et prestigeprojekt, der strækker sig over en dal over en mindre biflod på flodens nordlige bred, der adskiller to velhavende kvarterer, hvor hans modstykke Denis Sassou Nguesso, 73, har regeret siden 1979 (med en fem års pause under borgerkrigen). Det er, siger en vestlig diplomat,” en bro til ingen steder ” og er en passende repræsentation af forholdet mellem de to lande.
der er en flyvning to gange om ugen mellem de to latterligt tætte hovedstæder – “velkommen ombord, vores flyvetid i dag er fem minutter” – men Congo er hovedforbindelsen, og det betyder de tunge, rustende færger og de hurtigere, men skræmmende spinkle fartbåde, der hopper over bølgerne.Professor Kambayi bor i en lille villa i det centrale Kinshasa, hvor han har set regimer på begge sider komme og gå. Han har også set de to byer – Kinshasa med en befolkning på 12 millioner, de andre tre millioner – vokser støt. Vi underviser på universiteter i de to byer og tager færgen over for at belære studerende om internationale relationer og kultur.
“at gå i begge retninger er en hjemkomst,” siger Bvatshia. “Befolkningen i Congo og Kinshasa har aldrig set floden Congo som en mur, en lukning … men som en passage, en rute for at komme og se en ven, en bror, en partner. De to folk er en og samme, deler politik, økonomi, handel, spiritualitet og trosretninger.”vi mener, at splittelserne mellem tvillingebyerne er en arv fra europæisk imperialisme. “Det var kolonimagterne, der skabte denne kløft, en kløft, der trådte ind i folks ånd, som det har gjort andre steder i hele Afrika,” siger han.kong Leopold II blev tvunget til at overdrage DRC til den belgiske regering i 1908. Kolonien, efter årtier med forfærdelig dårlig forvaltning og udnyttelse, fik først uafhængighed i juni 1960. To måneder senere, som havde spillet en nøglerolle for franskmændene, fulgte to måneder senere som en fri nation.
“hver kolonimagt udnyttede sine kolonier i henhold til sine egne mål, mentalitet og værdier. Det har været en stor indflydelse på de to byer og deres forhold. De to folk blev næsten fjender og forblev det indtil i dag … floden, engang en bro, blev en mur, ” sagde Bvatshia.
en vigtig faktor var den kolde krig. I 1965 Joseph Mobutu (som senere omdøbte sig til Mobutu Sese Seko) en tidligere soldat og journalist, overtog magten i Belgisk Congo. På den anden side af floden, tre år senere, var det Marien Ngouabi, en venstreorienteret tidligere faldskærmssoldat, der overtog kontrollen og erklærede en leninistisk stat. På trods af sin brutalitet og venalitet blev Mobutu støttet af Vesten som et bolværk mod kommunistisk ekspansion. Republikken Congo, som det ofte er kendt, brød diplomatiske forbindelser med USA og lænede sig mod den sovjetiske lejr, selvom den blev beboet af sine tidligere kolonimestre eller i det mindste franske virksomheder.
begge er arret af tidens arkitektur. Kinshasa er stadig fuld af smuldrende monumenter til Mobutus 32-årige styre – såsom hans 200m tårn af Limite fra 1971, et monument over den congolesiske uafhængighedsleder Patrice Larsmery Lumumba – mens han er domineret af 108m Nabemba-tårnet, en kontorblok bygget med midler lånt fra franske olieselskaber i begyndelsen af 1980 ‘ erne.
de to hovedstæder er også blevet sammenflettet i nyere begivenheder. Som forfatteren Michela forkert drily skriver i sin beretning om de sidste år af Mobutu, i fodsporene på HR Kurts, det faktum, at de to hovedstæder er “inden for let beskydning afstand af hinanden” har været “af mere end blot abstrakt interesse”.
forkert skrev: “Fra Kinshasa til Kinshasa, fra Kinshasa til Kinshasa, beboere ping-pong uigenkaldeligt fra den ene til den anden … afhængigt af hvilken kapital der vurderes farligere på et givet tidspunkt.”Ebben og strømmen af vold har siden ført flere mennesker over floden i begge retninger.i 2001 blev Laurent Kabila, Joseph Kabilas far og oprørslederen, der overtog fra Mobutu, skudt af en teenagesoldat i sit palads. Mindst tre af de involverede i plottet, herunder den navngivne morder selv, flygtede angiveligt Kinshasa, krydsede floden og kan være gået i skjul. Et formodet forsøg i 2011 på Joseph Kabilas liv skylden på de nordlige naboer førte til større sammenbrud i diplomatiske forbindelser, som endnu ikke er lappet op.Tiere, muligvis hundreder af tusinder af DRC-borgere, der har fundet arbejde i DRC, står over for periodiske udvisninger. Mange blev allerede fordrevet inden for DRC og bor nu i desperat fattige lejre omkring Kinshasa.
men den store forskel i størrelse mellem de to nationer – DRC med en befolkning på 80 millioner, Congo med mindre end fem-og de to byer er en faktor, der begrænser enhver direkte fjendtlighed.
i de seneste måneder, da DRC er gledet ind i en blodig politisk krise, er der blevet kastet ængstelige blik i begge retninger over det hurtigt bevægende vand mellem de to hovedstæder.
Kabila mislykkedes i et forsøg på at ændre forfatningen for at tillade sig at stille op til en tredje periode, og hans valgmandat udløb i December, hvilket fik udbredt vold, hvor mere end 40 mennesker menes at være døde.i 2015 afholdt Sassou en folkeafstemning for at ændre Congo ‘ s forfatning for at give ham mulighed for at stille op til en tredje præsidentperiode. Han fortsatte med at vinde valg, der blev afholdt sidste år.
begge herskere beskyldes for nepotisme og korruption – hvilket de benægter.
***
med mindre end 24 timer før Kabilas mandat officielt sluttede, var færgerne mellem de to hovedstæder travlere end normalt. Gennem de rustende porte, ud over pengevekslerne med deres stakke af eroderede Congolesiske francs og kopimaskinerne, hvor vitale dokumenter kunne duplikeres eller tredobles, scorer i kø for billetter i den svirrende varme. Dragere slæbte kufferter, plastikposer pakket ind i sejlgarn, flerfarvede sække og børn. Bevæbnet politi vuggede Kalashnikovs og så kaoset.
“det er ikke den engelske kanal,” sagde Sitalina, hovedadministrator for havnen.
for nogle var formålet med turen relativt dagligdags: at blive hos slægtninge i julen, at hente noget ejendom og handle sukker til billigt tøj. For andre var turen mere presserende.
en luksus 4H4 trak meter fra ramperne, der fører til færgerne. En høj slank kvinde dukkede op, flankeret af en tung mand, der bar en radio. Seks bærere blev hurtigt ansat, og fem kæmpe kufferter plus et italiensk fremstillet babysæde distribueret. Fire surly teenagere iført baseball caps og skinny jeans fulgte. De var på vej ud, sagde en, for at undslippe volden forudsagt for den følgende uge.
På trods af de politiske spændinger mellem de to hovedstæder og arven fra to meget forskellige nationers imperialisme og endda grænserne for kommerciel, social og intellektuel udveksling, der er pålagt af den uhæmmede flod, trækkes de 15 millioner på begge bredder ubønhørligt sammen.gennemførlighedsundersøgelser er efter sigende udført for en 4km, $1.65 bn vej-og jernbanebro, der forbinder hjerterne til Kinshasa og Kinshasa. Disse er ikke de første sådanne bestræbelser. Et halvt dusin undersøgelser er blevet gennemført. Det er usandsynligt, at nogen vil lægge de slags beløb, der kræves i den nærmeste eller endda fjerne fremtid for et sådant episk projekt.i mellemtiden sejler færgerne frem og tilbage, eleverne, lærerne, handlerne og politikernes flygtningefamilier flyder stadig mellem byerne, og strømfaldene fortsætter med at underholde gæsterne ved Tintin.
Follow Guardian Cities on Twitter and Facebook to join the discussion, and read more articles in our Border cities series here
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedtekst}}
- Del på Facebook
- Del på Titter