jeg så de bedste sind i min generation ødelagt af
galskab, sultende hysterisk nøgen,
trækker sig gennem negergaderne ved
daggry på udkig efter en vred løsning,
angelheaded hipsters brænder for den gamle
himmelske forbindelse til stjerneklar dynamo i nattens maskiner . . .
—Allen Ginsberg, “hyl”

Beat poetry udviklede sig i løbet af 1940 ‘erne i både Ny York City og på vestkysten, skønt San Francisco blev bevægelsens hjerte i begyndelsen af 1950’ erne. Slutningen af Anden Verdenskrig efterlod digtere som Allen Ginsberg, Gary Snyder, Laurence Ferlinghetti og Gregory Corso spørgsmålstegn ved mainstream politik og kultur. Disse digtere ville blive kendt som Beat generation, en gruppe forfattere, der er interesseret i at ændre bevidsthed og trodse konventionel skrivning. Beats var også tæt sammenflettet med digtere fra San Francisco Renaissance movement, som f.eks.

kampen mod social overensstemmelse og litterær tradition var central for Beats ‘ arbejde. Blandt denne gruppe digtere blev hallucinogene stoffer brugt til at opnå højere bevidsthed, ligesom meditation og østlig religion. Buddhismen var især vigtig for mange af Beat poets; Snyder og Ginsberg studerede begge intenst denne religion, og det regnede med meget af deres arbejde.Ginsbergs første bog, hyl og andre digte, betragtes ofte som repræsentative for Beatdigterne. I 1956 Ferlinghetti ‘ s press City Lights offentliggjort hyl og Ferlinghetti blev anlagt for retten det næste år på anklager om uanstændighed. I en meget offentliggjort sag besluttede dommeren, at hyl ikke var uanstændigt og bragte national opmærksomhed på Ginsberg og Beat poets.udover at udgive Pocket Poets-serien grundlagde Ferlinghetti også den legendariske San Francisco boghandel City Lights. Stadig i drift i dag, City Lights er et vigtigt vartegn for Beat generation historie. Flere af de omkringliggende gader er også omdøbt efter Beat poets, til minde om deres vigtige bidrag til det kulturelle landskab i San Francisco.andre Beat digtere inkluderet Diane Di Prima, Neal Cassady, Anne Valdman og Michael McClure. Burroughs og Jack Kerouac huskes ofte bedst for værker af fiktion som henholdsvis Naked Lunch og On The Road, De skrev også poesi og var også meget en del af Beats; Kerouac siges at have opfundet udtrykket “Beat generation”, der beskriver ned-og-ud status for sig selv og sine jævnaldrende i efterkrigsårene.

gennemse digtere fra denne bevægelse