ett stort antal individer, såväl som grupper, var inblandade i kampanjen för att avskaffa slavhandeln. Kampanjerna var män och kvinnor från alla samhällsskikt, från parlamentsledamöter till konstnärer och författare. Befriade slavar, som kunde erbjuda ögonvittnesberättelser om det lidande som upplevdes under ’middle passage’ och i de brittiska kolonierna, deltog också i kampanjen. Nedan följer en kort lista som beskriver biografierna för några av de kampanjer som diskuteras i denna resurs.

Thomas Clarkson (1760-1846)

Thomas Clarkson var en av de mest framstående artonhundratalets antislaverikampanjer. Beskrivs av en samtida som en ’moralisk ångmotor’, han var en anglikansk präst som hade haft ett passionerat intresse för avskaffandet av slavhandeln sedan sin tid vid Cambridge University. Som student skrev han en prisvinnande uppsats om slaveri, som senare publicerades och förde honom i kontakt med andra antislaverikampanjer som Granville Sharp.

1787 hjälpte han till att bilda den första Avskaffandeutskottet. Han var en avgörande person för antislaverikampanjen på grund av sin outtröttliga energi, hans hat mot orättvisa och hans övertygelse om att få vittnen ombord. Men mer konservativa kampanjer som William Wilberforce tyckte att Clarkson var ett varmt huvud.

han reste hundratals mil för att intervjua personer som är involverade i slavhandeln. Han pratade med skeppets kaptener och besättning, läkare, före detta sjömän, köpmän och handlare för bevis. Detta var ibland med stor personlig risk men han kunde övertala några av dem att vara vittnen. Han samlade också utrustning som hittades på slavfartyg.

Han skrev’ The History, Rise, Progress and Accomplishment of the Abolition of the African Slave Trade by the British Parliament ’ 1808 och skrev om vad han såg som sin roll i kampanjen.

William Cowper (1731-1800)

William Cowper, poeten, skrev ett antal anti-slaveri dikter. Han var vän med antislaverikampanjen John Newton som bad honom skriva till stöd för Abolitionistkampanjen. Cowper skrev en dikt som heter ’The Negro’ s Complaint ’ (1788) som snabbt blev mycket känd. Han skrev också flera andra mindre kända dikter om slaveri på 1780-talet, varav många attackerade tanken att slaveri var ekonomiskt lönsamt.

Olaudah Equiano (1745 – 1797)

Equiano var en av de mest framstående svarta kampanjerna i antislaverikampanjen. Han var en före detta slav som på 1780-talet levde som en fri man i London. Han är mest ihågkommen för sin självbiografi från 1789. Den berättar om hans kidnappning i Nigeria, hans säljs till slaveri, hans resa till Västindien, hans liv som slav och hans kamp för att köpa sin frihet. Mellan 1789 och 1794 fanns det nio utgåvor av boken och den översattes till många språk. Även om inte den första berättelsen om slaveri ur Afrikansk synvinkel blev hans bok den mest populära och allmänt lästa.

Alexander Falconbridge (död 1792)

Alexander Falconbridge var en skeppskirurg från Bristol och en vän till John Newton. Han upplevde livet ombord på fartyg under fyra korsningar av Atlanten innan han slutade slavhandeln i princip. Abolitionistkampanjen Thomas Clarkson insåg att han skulle göra ett utmärkt Vittne och Falconbridge intervjuades av Richard Philips, en medlem av Abolitionistutskottet som använde sin information för att publicera en detaljerad, gritty, minnesvärd redogörelse för förhållandena ombord på ett slavfartyg. Hans bok publicerades 1788 och lästes allmänt. Han gav också bevis vid en parlamentarisk utfrågning.

Elizabeth Heyrick (1769-1831)

Elizabeth Heyrick var en av de mest framstående kvinnliga kampanjerna mot slaveri på 1820-och 1830-talet. hon var en kväkare från Leicester med progressiva politiska åsikter, som ägnade sitt liv åt sociala reformer. Hon hjälpte till att inrätta en Damförening i Birmingham och organiserade en sockerbojkott i Leicester. Hon hade mycket radikala åsikter och gynnade slavarnas omedelbara frigörelse medan Antislaverisamhället föredrog gradvis frigörelse.

Toussaint Louverture (c. 1743-1803)

John Newton (1725 – 1807)

John Newton var en före detta slavhandlare som konverterade till evangelisk kristendom efter sin mirakulösa flykt från en atlantisk storm 1748. Han blev senare präst och 1764 ordinerades han som präst. Under sina senare år valde han att kämpa mot slavhandeln. Han skrev en dagbok om sitt liv ombord på ett slavfartyg och även en broschyr mot slaveri. Han är särskilt känd för psalmen ’Amazing Grace’ som berättar historien om hans inlösen genom religion.

Mary Prince

Mary Prince var en slav, född i Bermuda, men fördes till Storbritannien av sina ägare. En gång i Storbritannien försökte hon utan framgång få sin frihet och bestämde sig för att gå offentligt med sina erfarenheter av att vara slav. Hennes berättelse berättades för författaren Susannah Strickland och publicerades 1831. Hennes konto vädjade särskilt till kvinnliga antislaverikampanjer eftersom det lyfte fram effekten slaveri hade på hushållslivet.

Granville Sharp (1735-1813)

som ordförande i utskottet för att avskaffa slavhandeln var Sharp den äldsta och mest erfarna av medlemmarna. Han hade uttalat sig mot slaveri långt innan det var en populär sak. Han arbetade nära Wilberforce och Clarkson och lobbade personligen premiärministern, William Pitt och oppositionens ledare, Charles Fox.

Han kom från en rik och djupt religiös Yorkshire-familj. Han var en utomordentligt aktiv broschyr om slaveri samt en hel rad andra ämnen. Han utvecklade också ett rykte för att i domstol ta upp fall av flyktiga slavar som hade förts till London från Västindien och ville ha sin frihet. Han vann en historisk dom i James Somerset-fallet 1771, som förbjöd ägare med svarta tjänare i Storbritannien att deportera dem tillbaka till slaveri i Västindien.

William Wilberforce (1759-1833)

William Wilberforce var huvudfigur i parlamentet för Avskaffandekampanjen. Han föddes i Kingston-upon-Hull i en rik familj av ullhandlare och representerade staden som MP. Han rekryterades av Thomas Clarkson, som erkände att för att få parlamentet att ändra lagen behövde antislaveriet en lysande förespråkare inom parlamentet själv. Wilberforce var mycket väl lämpad för denna roll. Han var en stor talare, rik, väl ansluten, känd för sin integritet och var särskilt angelägen om att förbättra samhället, särskilt från 1785 efter sin omvandling till evangelisk kristendom.

Han gjorde sitt första tal i parlamentet mot slaveri 1789 och gjorde ett stort intryck. En blandning av externa händelser (inklusive slavupproret i Haiti 1791 som härdade allmänhetens attityder) och dålig taktik förhindrade emellertid att hans avskaffande lagförslag antogs i underhuset 1791. Ett liknande lagförslag som föreslogs i April 1792 antogs av parlamentsledamöter först efter det att det ändrades och medgavs ett gradvis avskaffande av slavhandeln.

under perioden 1792-1805 när England var i krig med Frankrike kollapsade stödet för avskaffandekampanjen. Wilberforce följde därför andra reformfrågor men behöll sin tro på att slaveri en dag skulle avskaffas. År 1807, efter en lång, känslomässig debatt, blev Avskaffningslagen äntligen godkänd.