muitos indivíduos, bem como grupos, estavam envolvidos na campanha para abolir o comércio de escravos. Os ativistas eram homens e mulheres de todas as esferas da vida, de deputados a artistas e escritores. Escravos libertados, capazes de oferecer testemunhos oculares do sofrimento experimentado durante a “passagem do meio” e nas colônias britânicas, também participaram da campanha. Abaixo está uma breve lista detalhando as biografias de alguns dos ativistas discutidos neste recurso.
Thomas Clarkson (1760 – 1846)
Thomas Clarkson foi um dos mais proeminentes campaigners anti-escravidão do século XVIII. Descrito por um contemporâneo como um ‘motor moral a vapor’, ele era um clérigo anglicano que tinha um interesse apaixonado na abolição do Comércio de escravos desde seu tempo na Universidade de Cambridge. Como estudante, ele escreveu um ensaio premiado sobre a escravidão, que mais tarde foi publicado e trouxe-o em contato com outros ativistas anti-escravidão como Granville Sharp.em 1787, ele ajudou a formar o primeiro comitê abolicionista. Ele foi uma pessoa crucial para a campanha anti-escravidão por causa de sua energia incansável, seu ódio à injustiça e sua persuasão em conseguir testemunhas a bordo. No entanto, ativistas mais conservadores como William Wilberforce pensaram que Clarkson era uma cabeça quente.viajou centenas de quilómetros para entrevistar pessoas envolvidas no tráfico de escravos. Ele falou com capitães e tripulação de navios, médicos, ex-marinheiros, comerciantes e comerciantes para obter provas. Isto foi às vezes em grande risco pessoal, mas ele foi capaz de persuadir alguns deles a serem testemunhas. Ele também coletou equipamentos encontrados em navios de escravos.ele escreveu “a história, Ascensão, progresso e realização da abolição do Comércio de escravos africanos pelo Parlamento britânico” em 1808, narrando o que ele via como seu papel na campanha.
William Cowper (1731 – 1800)
William Cowper, o poeta, escreveu uma série de anti-escravidão poemas. Ele era amigo do militante anti-escravidão John Newton, que lhe pediu para escrever em apoio à campanha abolicionista. Cowper escreveu um poema chamado “a queixa do Negro” (1788), que rapidamente se tornou muito famoso. Ele também escreveu vários outros poemas menos conhecidos sobre a escravidão na década de 1780, muitos dos quais atacaram a ideia de que a escravidão era economicamente viável.
Olaudah Equiano (1745 – 1797)
Equiano foi um dos mais proeminentes preto defensores do anti-escravidão campanha. Ele era um ex-escravo que, na década de 1780, vivia como um homem livre em Londres. Ele é lembrado principalmente por sua autobiografia de 1789. Fala do seu rapto na Nigéria, da sua venda como escravo, da sua viagem para as Índias Ocidentais, da sua vida como escravo e da sua luta para comprar a sua liberdade. Entre 1789 e 1794, houve nove edições do livro e ele foi traduzido para muitas línguas. Apesar de não ser o primeiro relato da escravidão de um ponto de vista Africano, seu livro tornou-se o mais popular e amplamente lido.Alexander Falconbridge (M. 1792)
Alexander Falconbridge foi um cirurgião de Bristol e amigo de John Newton. Ele viveu a bordo de um navio durante quatro travessias do Atlântico antes de deixar o comércio de escravos por princípio. O ativista abolicionista Thomas Clarkson percebeu que daria uma excelente testemunha e Falconbridge foi entrevistado por Richard Philips, um membro do Comitê abolicionista que usou suas informações para publicar um relato detalhado, minucioso e memorável das condições a bordo de um navio de escravos. Seu livro foi publicado em 1788 e foi amplamente lido. Ele também deu provas em uma audiência parlamentar.
Elizabeth Heyrick (1769 – 1831)
Elizabeth Heyrick foi uma das mais proeminentes ativistas femininas contra a escravidão na década de 1820 e 1830. Ela ajudou a criar uma Associação Feminina em Birmingham e organizou um boicote ao açúcar em Leicester. Ela tinha pontos de vista muito radicais, favorecendo a emancipação imediata dos escravos, enquanto a sociedade anti-escravidão preferia a emancipação gradual.
Toussaint Louverture (c.1743 – 1803)
John Newton foi um ex-comerciante de escravos que se converteu ao cristianismo evangélico após sua fuga milagrosa de uma tempestade Atlântica em 1748. Mais tarde tornou-se clérigo e, em 1764, foi ordenado sacerdote. Em seus últimos anos, ele escolheu fazer campanha contra o tráfico de escravos. Ele escreveu um diário de sua vida a bordo de um navio de escravos e também um panfleto anti-escravidão. Ele é particularmente famoso pelo hino “Amazing Grace”, que conta a história de sua redenção através da religião.Mary Prince era uma escrava, nascida nas Bermudas, mas trazida para a Grã-Bretanha por seus proprietários. Uma vez na Grã-Bretanha, ela tentou sem sucesso ganhar sua liberdade e decidiu ir a público com suas experiências de ser uma escrava. Sua história foi narrada ao autor Susannah Strickland e publicada em 1831. Seu relato particularmente apelou para as ativistas anti-escravidão do sexo feminino, pois ele destacou o efeito que a escravidão teve na vida doméstica.Granville Sharp (1735 – 1813)
como presidente da Comissão para abolir o comércio de escravos, Sharp era o mais antigo e mais experiente dos membros. Ele tinha falado contra a escravidão muito antes de ser uma causa popular. Ele trabalhou de perto com Wilberforce e Clarkson e pessoalmente pressionou o primeiro-ministro, William Pitt e o líder da oposição, Charles Fox.ele veio de uma família rica e profundamente religiosa de Yorkshire. Ele era um panfletário extraordinariamente ativo sobre a escravidão, bem como uma série de outros tópicos. Ele também desenvolveu uma reputação por aceitar em tribunal os casos de escravos fugitivos que tinham sido trazidos para Londres das Índias Ocidentais e queriam a sua liberdade. Ele ganhou uma decisão histórica no caso James Somerset de 1771, que proibiu proprietários com servos negros na Grã-Bretanha de deportá-los de volta para a escravidão nas Índias Ocidentais.William Wilberforce (1759-1833)
William Wilberforce foi a principal figura no Parlamento para a campanha abolicionista. Ele nasceu em Kingston-upon-Hull em uma família rica de comerciantes de lã e representou a cidade como MP. Ele foi recrutado por Thomas Clarkson, que reconheceu que, a fim de conseguir que o Parlamento mudasse a lei, a causa anti-escravidão precisava de um advogado brilhante dentro do próprio Parlamento. Wilberforce foi muito adequado para este papel. Ele era um grande orador, rico, bem relacionado, conhecido por sua integridade e estava particularmente interessado em melhorar a sociedade, especialmente a partir de 1785 após sua conversão ao cristianismo evangélico.ele fez seu primeiro discurso no Parlamento contra a escravidão em 1789 e causou uma grande impressão. No entanto, uma mistura de eventos externos (incluindo a rebelião de escravos no Haiti em 1791, que endureceu as atitudes do público) e táticas pobres impediram que seu projeto de lei de abolição fosse aprovado na Câmara dos Comuns em 1791. Um projeto de lei similar proposto em abril de 1792 foi aprovado pelos deputados apenas depois que ele foi alterado e concedido a uma abolição “gradual” do Comércio de escravos.durante o período de 1792-1805, quando a Inglaterra estava em guerra com a França, o apoio à campanha abolicionista ruiu. Wilberforce, conseqüentemente, perseguiu outras questões da reforma, mas manteve sua crença de que um dia a escravidão seria abolida. Em 1807, após um longo e emocional debate, a lei da Abolição foi finalmente aprovada.