prenumerera online och spara nästan 40%!!!Wyatt visste att han måste välja pålitliga män som inte skulle skrämmas av ytterligare hot eller våldshandlingar av Cowboys, gruppen påstådda rustlers som hade förlorat tre av sina egna (Billy Clanton, Tom McLaury och Frank McLaury) i Oktober 26, 1881, gatukamp med tre Earps (Wyatt, Virgil och Morgan) och Doc Holliday. Besittarna skulle inte bara hjälpa vice amerikanska marskalk Wyatt Earp genomdriva lagen utan skulle också fungera som livvakter för Earp-bröderna (Warren, liksom Morgan och Virgil) och deras fruar. Doc Holliday, en spelare, en lunger och en diehard vän, fortsatte att stå vid Wyatt under dessa mörka dagar, och nu samlade vice marskalken några fler hjälpvapen som hade mystiska, om inte tvivelaktiga, bakgrunder och tuffa rykte. För $5 per dag var dessa män villiga att placera sig i extrem fara, även om de alla förmodligen hade olika motiv för ridning med Wyatt Earp.

1882 (från vänster) leder Sherman McMaster, Wyatt Earp och DocHolliday laddningen efter sina Cowboyfiender under Earps Vendetta, vilket också är namnet på denna Bud Bradshaw-målning.

den första av dessa män var John ”Texas Jack” Vermillion. En snickare av handel som sägs ha hyllat från Virginia (inte Texas), Vermillion gav sin ålder som 36 år 1881. Han hade anlänt till Tombstone från New Mexico Territory och hade bevisat sitt värde för Earps efter stadsbranden i juni 1881, när han deputerades av Virgil för att hålla lot jumpers i schack. Här var en man som kunde genomdriva lagen i tider av problem. Vermillion hade tydligen sitt hår långt och kallades ibland ”Shoot-Your-Eye-out Jack.”Nya forskare har sagt att hans fulla namn var John Wilson Vermillion, att han hade varit en skarpskytt med Virginia Cavalry under inbördeskriget, och att han ryktades ha varit en lagman i Missouri.

Sherman W. McMaster, som var 28 år 1881, var den mest komplexa och värdefulla ställföreträdaren bland Earps grupp, eftersom han hade en omfattande kunskap om den lokala terrängen och personligen visste att många av cowboysna sägs vara gunning för Earp-familjen. Född i Galena, sjuk., till en rik familj och välutbildad i Rock Island, sjuk., McMaster såg service med Texas Rangers 1878-79. Stationerad i El Paso spårade han renegade indianer, jagade hästtjuvar och agerade som spejder för det 9: e kavalleriet, som låg i närheten.McMaster ’ s Texas Ranger Company höll outlaw (och framtida Clanton och McLaury confederate) ”Curly Bill” Brocius fånge under en femmånadersperiod 1878, och McMaster sägs senare ha associerat sig med San Simon Cowboys. För att ytterligare komplicera saken anklagades Sherman också för army mule stöld och scenrån i sällskap med den ökända Cowboy Pony Diehl. Även om dessa avgifter aldrig bevisades erkände Wyatt att McMaster hade varit vänlig med Cowboy-elementet, och han kunde därför använda sin inre kunskap. McMaster talade flytande spanska, Red fina hästar och var skicklig med en pistol (Bat Mastersons bror Thomas kallade McMaster den snabbaste mannen på dragningen han hade sett). Han tros av vissa ha varit en hemlig operativ för inte bara Earp utan också Wells Fargo. Om det var sant, avslutade McMasters öppna förening med Earp posse allt hopp han hade om att stanna i Arizona, och han kan ha sett Wyatts posse som sin betalda biljett ut ur territoriet.

kanske den farligaste mannen som deputerades av Wyatt Earp var Jack Johnson. Earp biograf Stuart Lake hänvisade till honom som ”Turkey Creek Jack” Johnson, men hans riktiga namn, enligt Wyatt, var John William Blount. Han var 34 år 1881 och hade en unik anledning att gå med i posse. En infödd i Missouri som växte upp i lead mining area of Neosho, blev han en efterlyst man och tvingades fly från staten 1877 efter att han och hans bröder var inblandade i en våldsam gatustrid i Webb City, Mo. En bror, Bud, dödade en man i ett gräl i maj 1881 i Tip Top, Arizona Territory, och skickades till Yuma-fängelset. John Blount, med aliaset Jack Johnson, gick sedan till Tombstone för att se om Wyatt Earp kunde hjälpa till att få sin bror benådad. Wyatt hjälpte faktiskt med en framställning till guvernören, och Bud Blount blev så småningom befriad. Som ett sätt att återbetala sin skuld gick Johnson med i posse. Johnson sägs också ha tidigare i samband med Cowboys och därför, liksom McMaster, kunde förmedla viktig insiderinformation.

Origen Charles Smith och Daniel ”Tip” Tipton, två spelare som kompletterade sina inkomster med gruvföretag, avslutade Earp posse. Smith, en 37-årig infödd i Connecticut, hade en nära och lång anslutning till Earp-familjen. Charlie var flytande i spanska, efter att ha tillbringat flera år i Texas arbetar i salonger. I Fort Worth hade han förknippats med bartendern James Earp, den äldsta av Earp boys, samt salongägare och framtida Earp-affärspartner Robert J. Winders. Smith tog en hand i minst två Skottstrider i Fort Worth och fick ett allvarligt bröstsår 1878. Året därpå kom Smith till Tombstone med Winders och blev omedelbart associerad med alla Earps.

Tipton, även 37, anlände till Tombstone i mars 1881 med ett skuggigt rykte som förvärvades under de första dagarna av gruvboomen i Virginia City, Nev. Tipton, som hade flera tatueringar på händerna och underarmarna, var en före detta Civil War Union sjöman som tog upp gruvdrift och spel efter kriget. År 1879 tillbringade han tid i Gunnison-distriktet i Colorado innan han kom till Tombstone på begäran av sin vän Lou Rickabaugh, en spelkungpin som behövde hjälp under stadens så kallade Gamblers War (se berättelse i oktober 2004 vilda västern). Rickabaugh var en affärspartner till Wyatt Earp. Tipton sägs ha rest till Tombstone i sällskap med en annan Earp-allierad, Bat Masterson. Vid tiden för de allvarliga problemen med Cowboys i oktober 1881 hade Masterson lämnat Tombstone, men Tipton var fortfarande där och stödde Earp-fraktionen.COWBOY WATCH AT the COSMOPOLITAN Wyatt Earps tidiga prognos om sin sårade bror var fel. I mitten av januari 1882 hade Virgils tillstånd förbättrats något, och Wyatt bestämde sig för att ha sitt huvudkontor Earp-familjerna med Virgil på Cosmopolitan Hotel för förvaring. Tombstone var en pulverfat, och Wyatt visste att det fanns säkerhet i antal. Den 17 januari 1882 Doc Holliday och Cowboy rival Johnny Ringo hade en mycket berömd avstängning på Allen Street. Männen mötte med sina händer på sina revolver, men en stadsdeputerad hindrade dem från att ta saken längre. Samma dag, spelare och Earp ally Lou Rickabaugh kom till slag med Ben Maynard, en Cowboy associate, men de separerades innan vapen kunde användas.efter att ha tillbringat den första halvan av januari och tittat på Cowboys och vakat över sin skadade bror, som hade förlorat användningen av sin vänstra arm men skulle överleva, bestämde Wyatt Earp att det var dags för handling. Den 23 januari 1882 Red Wyatt och hans ägare ut ur gravsten med teckningsoptioner för Virgils misstänkta angripare — Ike och Fin Clanton och Pony Diehl. På resan arresterade de den eldiga Maynard och tvingade honom att leda vägen när de kom ner på den närliggande Cowboy-Hangouten i Charleston. Posse gick från dörr till dörr i Charleston men misslyckades med att hitta Clantons eller Diehl. Efter ridning ut ur staden, männen scoutade genom landsbygden, så småningom inrätta ett läger nära Tombstone på en plats som kallas Pick-em-up.

okänt för Wyatt hade bröderna Clanton överlämnat sig och var redan tillbaka i Tombstone. För att göra saken värre, i Januari 30, en biträdande sheriff Red ut för att plocka upp och tjänade sin egen teckningsoption på Earp posseman Sherman McMaster, som var efterlyst för att ”låna” två hästar från Tvistegruvan föregående höst. Inget motstånd erbjöds, och hela Earp posse återvände till Tombstone, där McMaster räddades, och han och Charlie Smith bokade in på Cosmopolitan Hotel.

Rättssaldrama dominerade Tombstone-tidningarna under hela februari 1882, eftersom båda fraktionerna sökte rättvisa genom rättssystemet. McMaster gav bevis mot Ike Clanton under den senare utfrågningen om mordförsöket på Virgil Earp. Även om Ikes hatt hittades på brottsplatsen, tillhandahöll han ett alibi och anklagelserna avskedades på grund av ofullständiga bevis.

den 9 februari åkte Ike Clanton till staden Contention och lämnade in nya anklagelser mot Earps och Doc Holliday relaterade till OK Corral shootout, men dessa avgifter avskedades senare. Med spänningar nära brytpunkten den 15 februari kom Earp-vice Dan Tipton och den ständigt redo Ben Maynard nära en eldstrid i Tombstones Alhambra-salong. Tipton lämnades med ett blodigt öga, och båda männen fick böter. Två dagar senare åkte Earp posse igen. Tungt beväpnade lämnade de Tombstone med teckningsoptioner för gripandet av Pony Diehl, som nu var efterlyst för ett rån i januari 1882. Den expeditionen visade sig fruktlös, och Wyatt och hans män återvände så småningom tomhänt till stan.

När mars 1882 utvecklades föll en orolig tyst över gravsten. Wyatt och hans män hade hört att cowboysna planerade fler hämndattacker, men ingen visste säkert när eller var attackerna skulle äga rum. Det verkade finnas en luft av oundviklighet om ytterligare våld inträffar. Tipton skulle senare konstatera att medlemmar av Earp fraktion hade upprepade gånger varnat för att vara på jakt efter en Cowboy bakhåll, och mars 18, det äntligen kom. Klockan 11 spelade Morgan Earp pool på Campbell och Hatchs salong, medan Tipton, McMaster och Wyatt tittade på. Som Morgan vände ryggen till en bakdörr för att spela ett skott, skott slet genom dörren änkor och slog honom i ryggen. Morgan kollapsade på platsen och dog inom en timme.

Läs mer i Wild West Magazine

prenumerera online och spara nästan 40%!!!

en coroners jury identifierade senare männen som misstänktes för att döda Morgan som Cochise County vice Frank Stilwell, hans vän Pete Spence (eller Spencer) och tre av Spences anställda — Indiska Charlie, Frederick Bode och en namnlös halvras. Det fega mordet på hans bror var en vändpunkt för Earp och hans posse. Fram till den tiden hade Wyatt försökt förlita sig på rättssystemet för att få Virgils angripare inför rätta. Han förstod nu meningslösheten i den ansträngningen och visste att det enda sättet att hantera Morgans mördare var att döda dem.

VENDETTA hävdar första offer
innan han kunde koncentrera sig på jakten var Wyatt tvungen att säkra det som var kvar av sin familj. Morgans Kista laddades på ett tåg, och James Earp följde den till Colton, Calif., där Morgans förvirrade Änka, Louisa, bodde. Fruarna till James och Wyatt, Bessie och Mattie, skulle följa fem dagar senare. Wyatt och hans män eskorterade sedan Virgil och hans fru Allie till tågstationen vid strid. Den ursprungliga planen var att se dem säkert så långt som Benson, men rapporter kom in att Ike Clanton och Frank Stilwell hade setts i Tucson. Av rädsla för ett annat bakhåll, Wyatt och Warren Earp, Sherman McMaster, Doc Holliday och Jack Johnson gick ombord på tåget den 20 mars och bevakade Virgil och hans fru hela vägen till Tucson. En passagerare kommenterade senare att männen bar pistoler, gevär och hagelgevär och att McMaster hade två patroner.

festen anlände säkert till Tucson den kvällen och gick till det närliggande Porter ’ s Hotel för middag. I slutet av måltiden hjälpte resten av gruppen Virgil och Allie tillbaka på det västgående tåget. Vid den tiden, två män trodde vara Ike Clanton och Frank Stilwell sågs ligga på närliggande flatcars med vapen pekade på tåget. Wyatt gick snabbt från tåget och rörde sig tyst mellan bilarna. Han skulle senare hävda att båda männen såg honom och sprang. Wyatt jagade hårt efter männen, som skilde sig mellan järnvägsvagnarna. McMaster, Holliday och Johnson gav också jakt. En järnvägsbrandman vittnade om att han såg en man springa längs spåren följt av fyra beväpnade förföljare. Wyatt hävdade att han kom ikapp med en blivande mördare och avfyrade båda fat av hans hagelgevär när mannen tog tag i det. De återstående posse-medlemmarna anlände sedan till den blodiga scenen och fortsatte att skjuta fler skott i liket. Den döde var Frank Stilwell.Stilwells lik hittades på Tucson rail yard nästa morgon, men Earp och hans män var länge borta. Ett vittne skulle senare säga att han hörde sex till 10 skott och samtidigt hörde män jubla. Ett ögonvittne hävdade att Stilwell ” sköts överallt … den värsta uppskjutna mannen jag någonsin såg.”Coroner’ s inquest hittade senare minst fem separata skottskador på kroppen — en för varje medlem av Earp posse. De hade velat skicka ett tydligt meddelande till Ike Clanton och de andra cowboysna: det skulle inte finnas fler försök till arresteringar från och med nu; Wyatt och hans män skulle avstå från sin egen lag.efter mordet hade Wyatt och hans ägare sett Virgils tåg avgå och sedan sökt på järnvägsgården efter Clanton och hans män. De hade ingen tur och gick sedan i mörkret till Papago-stationen, där de hoppade ett godståg och åkte tillbaka till Benson. Därefter hyrde gruppen en vagn och körde till strid, förmodligen gå med i ”Texas Jack” Vermillion, som inte hade rest till Tucson men hade stannat kvar i strid med sina hästar. Posse Red sedan tillbaka till Tombstone och gick genast till Cosmopolitan Hotel. Senare samma dag gick Charlie Smith och Dan Tipton med dem, och planer gjordes för att återigen lämna staden.coroner ’ s jury i Tucson fann vederbörligen att fem medlemmar av Earps posse var ansvariga för Stilwells död och teckningsoptioner utfärdades för deras arrestering. Ett telegram skickat till Sheriff John Behan i Tombstone rådde honom att hans ställföreträdare hade mördats och bad honom att fängsla de ansvariga männen. När Behan anlände till Cosmopolitan Hotel fann han Earp och hans posse som gick genom lobbyn till gatan, beväpnad till tänderna och inte på humör att chatta. Behan närmade sig gruppen och sa att han ville se Wyatt, men alla män borstade förbi honom. När Wyatt passerade den ineffektiva sheriffen påpekade han:” Du kan se mig en gång för ofta ” eller något liknande. Han och hans män gick vidare till en närliggande korral, där de monterade sina hästar och Red trotsigt ut ur gravstenen.

Efter att ha tillbringat den natten i ett läger utanför staden, Red Earp posse hårt i riktning mot Dragoon Mountains. Pete Spence drev ett träskärningsföretag vid foten, och posse hoppades fånga inte bara Spence utan också de andra tre männen som heter i coroner ’ s report. På morgonen den 22 mars åkte Wyatts parti in i Spences läger, men lyckades inte hitta honom. Spence hade judiciously kapitulerat i Tombstone, och en indisk känd som Hank hade redan arresterats. Två Earp posse-medlemmar, förmodligen McMaster och Smith, ifrågasatte en arbetare på spanska i lägret, och sedan RED gruppen uppför en kulle i riktning mot ett halvt blod som kallas Florentino.de åtta männen måste ha varit övertygade om att de hade sin man, eftersom de öppnade eld. Florentino sprang men fördes snabbt ner i ett hagel av kulor. Wyatt Earp skulle senare säga att Florentino var en av de män som hade stått vakt för mördarna på natten Morgan dödades. Under undersökningen av half Bloods död identifierades han vidare som Florentino Cruz. Arizona Weekly Citizen publicerade senare ett brev där han uppgav att han också var känd som Philomeno Sais, och han var efterlyst i samband med rån och mord på två amerikanska marshaler 1878. Arizona Weekly-stjärnan lade vikt vid detta argument, eftersom det tidigare hade identifierat 1878-mördaren som Florentino Saiz. Oavsett hans korrekta namn var han skyldig vad gäller Earp posse.

efter dödandet Red posse ut ur området, och den 23 mars separerade Smith och Tipton från de andra för att få information i Tombstone. De två männen stötte omedelbart på problem. Sheriff Behan gillade oddsen den här gången och arresterade dem båda för att ”motstå arrestering och konspiration.”Männen räddades omedelbart, och Smith lämnade staden för att träffa posse medan Tipton stannade kvar i Tombstone. Smith träffade Earp och skickades sedan tillbaka till stan för att få 1 000 dollar i kostnadspengar för posse. Wyatt och hans män skulle träffa Smith senare i Whetstone Mountains, vid ett vattenhål som kallas Iron Springs.tillbaka i Tombstone fann en coroner ’ s inquest att Florentino Cruz dödades av Wyatt och Warren Earp, Sherman McMaster, Jack Johnson, Doc Holliday, Texas Jack och två andra namnlösa beväpnade män (Dan Tipton och Charlie Smith). Sheriff Behan organiserade sedan sin egen posse och gick ut efter de eftersökta männen. Behan drog kritik eftersom hans grupp inkluderade noterade Cowboys Johnny Ringo, Fin Clanton och Johnny Barnes. En andra posse, bestående av Charleston Cowboys, tog också till fältet. Den 24 mars reste det gänget i strid, och ett vittne rapporterade att Charleston-kontingenten var väl monterad, väl beväpnad och jagade efter Earp posse.eftermiddagen den 24: e var varm och Wyatt lossade sitt patronbälte när han ledde sina män mot Järnfjädrar. Till sin förvåning hittade han inte Charlie Smith utan ett gäng Cowboys, som öppnade eld utan varning. Earp hoppade från sin häst med ett hagelgevär i händerna, medan McMaster, Johnson och Doc Holliday rullade sina hästar och sökte skydd. Vermillions häst sköts och kollapsade och fastnade Texas Jacks ben. Vid det första skottet, enligt Earp, erkände McMaster” Curly Bill ” Brocius och ropade sitt namn.

Earp återvände sedan eld och sprängde Brocius med sin dubbla fat hagelgevär och klippte nästan cowboyen i två. Mitt i pistolröken och förödelsen drog Wyatt upp sitt patronbälte och försökte montera sin häst medan han tog eld från de återstående cowboysna. Han sköt i deras allmänna riktning som Cowboy kulor slog pommel av hans sadel och hälen på hans känga. En slug slog med sådan kraft att Earp trodde att han hade skadats. Han lyckades på något sätt delvis montera sin häst och scampered tillbaka till säkerhet, plocka upp Texas Jack Vermillion när han gick.Earp posse hade mirakulöst överlevt skottstriden utan några allvarliga olyckor, annat än förlusten av Texas Jacks häst. Kulor hade perforerat Wyatts coattails och McMaster hade fått en betad sida när en kula skar igenom remmarna på hans fältglas och slet genom hans kläder. Posse vilade, räknade sina välsignelser och Red sedan tillbaka mot gravsten. Cowboysna skulle senare förneka att Curly Bill Brocius hade dödats vid Iron Springs. Även om debatten rasade i Tombstone-tidningarna, hävdade Earp alltid att han hade sprängt Brocius, och faktum förblev att Curly Bill aldrig sågs i Tombstone igen.Charlie Smiths exakta rörelser är svåra att spåra i detta skede. Tydligen gick han med i Earps posse strax efter Iron Springs shootout, men han levererade inte de välbehövliga fonderna. Den uppgiften skulle så småningom falla till Dan Tipton. I vilket fall som helst, den 26 mars Red Earp och hans män ut till Dragoon Summit Station, där de stoppade ett östgående tåg klockan 1 och jagade utan framgång genom vagnarna. Huruvida de förväntade sig att hitta en budbärare med ytterligare medel, eller Ike Clanton själv, är inte exakt klart. De behövde pengar och en plats att vila innan de bestämde sig för sitt nästa drag, så de åkte norrut till Henry Clay Hookers Sierra Bonita Ranch. Hooker var en inflytelserik boskapsskötare i närliggande Graham County och en anhängare av Earps handlingar.Earp posse anlände till Sierra Bonita den 27 mars. Där matade de sina slitna hästar och utnyttjade Hookers gästfrihet. Tidigt samma morgon lämnade Dan Tipton Tombstone på första etappen på väg mot Benson, Med $1000 från mining man E. B. Gage för posse. Vid Benson gick Tipton ombord på ett tåg till Willcox, där han hyrde en häst och åkte till Hookers ranch. Lou Cooley, en scenförare och sannolikt Wells Fargo operativ, gav också Earp posse ytterligare medel från express-företaget. Wyatt och hans sju män hade nu resande pengar och färska hästar. De lämnade Hookers ranch nästa morgon och satte upp ett läger på en närliggande butte. Från deras utsiktspunkt kunde de se tillvägagångssättet för alla ryttare från rivaliserande innehav, och de väntade på en eventuell konfrontation. Det kom aldrig. Sheriff Behan och hans män anlände så småningom till Sierra Bonita, men de nekades hjälp. Enligt en rapport berättade Hooker hånfullt Behan var man kunde hitta Earps, men sheriffen åkte i motsatt riktning.

åtta-man Earp posse stannade kvar i området i några dagar, men den så kallade Vendetta hade gått sin kurs. Med två fientliga innehav på deras spår var Wyatt och hans män underlägsna och visste att det skulle vara extremt farligt att stanna längre i Arizona. Tidigt i April 1882 åkte Wyatt och hans posse till Silver City, New Mexico territorium. De tillbringade en natt i en väns hem, och nästa dag sålde sina hästar och sadlar, innan de tog en scen till Deming. Därifrån reste de med tåg till Albuquerque och planerade att flytta till Colorado relativa säkerhet. Charlie Smith skilde sig från gruppen i Silver City och gick tillbaka för att göra Tombstone till sitt hem. Han var den enda medlemmen i Earp posse som gjorde det.

Läs mer i Wild West Magazine

prenumerera online och spara nästan 40%!!!

en gång i Colorado fragmenterade posse. Wyatt och Warren Earp, Dan Tipton och Texas Jack Vermillion huvudkontor på Gunnison. Doc Holliday åkte till Denver, medan Johnson och McMaster förmodligen återförenades med sina respektive bröder i Leadville. Männen hade hittat sin fristad, eftersom Colorado guvernör Frederick Pitkin vägrade utlämningsförfrågningar från Arizona territoriella myndigheter.

med tiden kom lagen ikapp med några av de överlevande cowboysna. Johnny Ringo sköts ihjäl – vissa säger av egen hand-i juli 1882, medan Ike Clanton sköts ner 1887 och motsatte sig arrestering. Johnny Barnes sades ha dött av sår som uppstod vid Iron Springs shootout, medan Pete Spence, Fin Clanton och Pony Diehl så småningom dömdes för olika brott och alla gjorde tid i statliga penitentiärer.

Peter Brand, från Australien, har gjort omfattande forskning om Vendetta (se hans webbplats www.tombstonevendetta.com) och skriver för Western Outlaw-Lawman History Association (WOLA) Journal och National Outlaw-Lawman Association (NOLA) kvartalsvis. Se hans ”Daniel Tipton och Earp Vendetta Posse” hösten 2000 Nola kvartalsvis och hans ”Sherman W. McMaster: El Paso Salt War, Texas Rangers och Tombstone” hösten 1999 WOLA Journal. Denna artikel publicerades ursprungligen i mars 2007-numret av Wild West magazine. För fler bra artiklar se till att prenumerera på Wild West magazine idag!