Carl Bernstein fick ett mail från Bob Woodward häromdagen. ”Kan du tro det här?”det läste,” 44 år!”

det var en hänvisning till President Richard Nixons avgång den 8 augusti 1974, efter år av dogged rapportering av Washington Post ’ s Woodward och Bernstein in i Watergate inbrott och mörkläggning.

den mest kända dubbla handlingen i journalistik var i början av 30-talet vid den tiden och, som Beatles när de bröt upp, kunde ha förlåtits för att anta att den största historien om deras karriär låg bakom dem. Men sedan kom Donald Trump med Watergate-ekon för högt för att ignorera. ”Woodstein”, som det kärleksfulla sammansatta substantivet har dem, är äldre statsmän nu men hungern finns fortfarande kvar.

Woodwards kommande bok, rädsla: Trump i Vita huset, sköt till nummer ett på Amazon.com inom en dag efter tillkännagivandet. Det förväntas vara det mest auktoritativa kontot hittills under de första 18 månaderna av administrationen.Bernstein var bland tre CNN-reportrar som nyligen bröt historien om den tidigare Trump-advokaten Michael Cohens påstående att den republikanska kandidaten visste i förväg om juni 2016-mötet mellan hans son, Don Jr och ryska representanter.

Bernstein är tydligt galvaniserad genom att täcka en stor historia igen men det finns ingen antydan till glädje. ”Jag skulle knappast kalla att täcka Trump en glad upplevelse”, sa han till Guardian. ”Jag tror att det här är en farlig tid för Amerika, att vi har en president utan hänsyn till rättsstatsprincipen eller sanningen. Jag säger dessa saker inte pejorativt. Det är rapportoriellt etablerat och jag tycker att det är det som är så extraordinärt.”

vissa paralleller med Watergate är oundvikliga, sa han. ”Uppenbarligen finns det likheter, inte minst som är en del av historien handlar om att undergräva valprocessen. Du har också att göra med mörkläggningar i både fall och särskilda åklagare.”

men skillnaderna från den tiden verkar djupare för honom. Bernstein förklarade: ”detta är värre än Watergate i den meningen att systemet fungerade i Watergate och det är ännu inte uppenbart att systemet fungerar i den nuvarande situationen. Ingen president har gjort någonting som Trump för att karakterisera den amerikanska pressen och dess utövande av det första ändringsförslaget som folkets fiende, en fras som är förknippad med de största despoterna i 20-talet.”

För närvarande skriver en memoar om att växa upp i tidningsbranschen från ålder 16 till 21, Bernstein har sett många presidenter komma och gå men Trump är” sui generis”, tror han. ”Man kunde ha trott att Richard Nixon var men de är väldigt olika. Även om man använder ordet demagog och säger att USA: s president är en vanlig lögnare, skulle man inte ha sagt det om Nixon. Han ljög ofta för att dölja sin kriminalitet, men det som låter nedsättande när jag är i luften är reportoriellt om att han är en vanlig lögnare, om vad demagogi är.”

Woodward, 75 och Bernstein, 74, slutade aldrig rapportera eller skriva. Bernstein är en politisk kommentator för CNN vars böcker inkluderar A Woman in Charge: Hillary Rodham Clintons liv. Woodward har arbetat på posten i nästan ett halvt sekel och är nu associerad redaktör. Han har skrivit flera bästsäljande krönikor av ordförandeskap från Nixon till Barack Obama.

rädsla: Trump i Vita huset, ut nästa månad, är hans 19: e bok och en av de mest efterlängtade. Utgivare Simon & Schuster retar att det kommer att visa Trump-administrationens” skrämmande liv ”och dra på”hundratals timmars intervjuer med förstahandskällor, samtidiga mötesanteckningar, filer, dokument och personliga dagböcker”.titeln är baserad på en kommentar som Trump gjorde till Woodward och en annan postreporter i en intervju från 2016: ”verklig makt är genom respekt. Verklig kraft är, jag vill inte ens använda ordet, rädsla.”

tidigare försvarsminister Leon Panetta, som i maj ledde en paneldiskussion med Woodward, Bernstein och Trumps första stabschef, Reince Priebus, sa: ”Jag tror att mycket av de gamla juicerna flyter. Den erfarenhet som båda hade med Watergate på många sätt har förberett dem för att hantera Trump-administrationens utmaningar. De är nu i samma position som tidigare som unga reportrar.”

ändå har den politiska och mediemiljön förändrats på otänkbara sätt. Postkontoret där, under swashbuckling redaktör Ben Bradlee, Woodward och Bernstein hamrade ut rapporter om skrivmaskiner, och där tidningar sprang av underjordiska pressar, har rivits. Nu ägs av Amazon miljardären Jeff Bezos, posten har flyttat in hi-tech huvudkontor inriktad upp för den digitala tidsåldern. Från Facebook till Fox News är medierna fragmenterade och polariserade med tvister om vad som utgör sanningen själv.Panetta sa om Woodward och Bernstein: ”deras grundläggande expertis var att försöka hitta sanningen men vi är i en tid då fakta är under attack. De har att göra med en mer utmanande värld där det faktum att vem de är inte bär den typ av respekt det en gång gjorde.”

1974 skrev de tillsammans boken Alla presidentens män, som förvandlades till en Hollywood-film med Robert Redford och Dustin Hoffman och med dystra parkeringsmöten med den mystiska källan ”Deep Throat”. Det kan nu vara frestande för Trump-trötta liberaler att fantasera om Woodward och Bernstein återförenas för att rädda republiken igen.frågade om det finns några utsikter till ett annat samarbete, svarade Bernstein: ”jag skulle inte utesluta någonting helt och hållet. Det finns verkligen inga planer men vi kör saker av varandra och vi råder varandra.”

mäns professionella och personliga relation sägs ha blivit ansträngd under en tid på 1970-talet men de är annars mycket nära. ”Vi pratar ett par gånger i veckan och har i flera år och uppenbarligen finns det några saker vi inte kan dela med varandra men vi har en ganska bra ide. Vi håller en dialog om Trump och historien och ordförandeskapet. Vi har gjort detta i 45, 46 år.”

och stör det Bernstein att, som automatiskt som Laurel och Hardy eller Lennon och McCartney, kallas duon ofta Woodward och Bernstein snarare Bernstein och Woodward? ”Inte minst”, sa han glatt. ”Jag tror inte att du oroar dig för den typen av saker.”

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger