sedan den ryska revolutionen 1917 dominerade kommunismen inte bara Ryssland utan också satellitstaterna som bildade Sovjetunionen, som inkluderade cirka 290 miljoner människor i början av 1991. En kärnkraft med inflytande i hela Östeuropa, Sovjetunionen var en stor global styrka.
Så vad orsakade Sovjetunionens upplösning den 26 December 1991, och därmed kommunismens kollaps? Snarare än en enda orsak spelade ett antal olika faktorer en roll.
ekonomin
vid 1980-talet hade’ stagnationstiden ’ gripit Rysslands ekonomi och hotat sin supermaktsstatus.även om den var stor var Rysslands ekonomi relativt bakåt, med en stor svart marknad och föråldrade fabriker och gruvor (vilket också påverkade miljön som upptorkningen av Aralhavet). Finanspolitisk misskötsel innebar att Ryssland var ekonomiskt sårbart för externa händelser, inklusive oljeprisfallet i mars 1986, vilket avsevärt minskade intäkterna.
i slutet av 1980-talet hade ekonomin försämrats, med stora budgetskulder och brist på livsmedel och konsumtionsvaror. Löneökningar efter perestrojkabaserade reformer underlättades av att regeringen tryckte mer pengar, vilket ledde till inflation. Många människor var betydligt fattigare än de fattigaste människorna i det kapitalistiska väst.
militären prioriterades och välfinansierades på grund av det kalla kriget. Detta innebar dock att tekniska innovatörer och entreprenörer sattes i arbete inom försvarsindustrin snarare än att underlätta en partiell övergång till en marknadsekonomi.
Titta nu
politisk förändring
Mikhail Gorbatsjov blev ledare för Sovjetunionen den 11 mars 1985, som syftar till att vända den ekonomiska nedgången och effektivisera regeringens byråkrati. Efter att detta visat sig långsamt höll han ett tal till kommunistpartiets kongress i februari 1986 där han talade om behovet av att genomföra politisk och ekonomisk omstrukturering (’perestroika’) och krävde en ny era av öppenhet och öppenhet (’glasnost’).
Glasnost
Glasnost gav människor friheter som de inte tidigare hade upplevt, inklusive Större yttrandefrihet. Kontrollen av pressen var avslappnad och tusentals dissidenter släpptes från fängelset. Betydligt emellertid hade Glasnost också effekten av att öppna hela sovjetsystemet upp till kritik. Staten förlorade mediekontrollen och demokratiska reformrörelser växte genom hela Sovjetblocket.
befolkningen var trött på den utbredda korruptionen och missnöjd med polisstaten och censuren. Glasnost förde en ström av nya ideer och erfarenheter, från politik till västerländsk snabbmat, vilket gör att människor känner sig nyligen bemyndigade.
Perestroika
genom Perestroika underlättade Gorbatjov centraliserad kontroll av många företag, vilket gjorde det möjligt för vissa jordbrukare och tillverkare att bestämma vilka produkter som ska tillverkas och vad som ska laddas. Ändå förblev många byråkratiska strukturer, med korrupta kommunistiska tjänstemän som blockerade politik som inte gynnade dem.
kommunismens misslyckande i Östeuropa och revolutionen
som 1956 ungerska upproret och 1968 Warszawapakten invasion av Tjeckoslovakien, uppmuntrade avslappningar av den sovjetiska regeringen revolutioner i Östeuropa. Gorbatjovs övergivande av Brezhnev-doktrinen (som uppmanade Sovjetunionen att ingripa i länder där socialistiskt styre hotades) innebar till skillnad från tidigare tillfällen att Sovjetunionen inte längre hade medel eller vilja att införa militär kontroll.Gorbatjov trodde inte att demokratiska val skulle leda östeuropeiska länder att överge sitt engagemang för socialismen, men i juni 1989 svepte solidaritet (en tidigare förbjuden fackförening) till makten i Polen och Lech Walesa blev Polens första icke-kommunistiska president.
Lech wa röstning i 1989 års val. (Bildkredit: Stefan Kraszewski / CC).
i slutet av 1989 hade Ungern tagit bort sitt gränsstaket med Österrike, och de baltiska staterna tog också steg mot självständighet. Berlinmurens fall i November 1989 visade vidare att järnridån föll.
Titta nu
kriget i Afghanistan
1979 hade Sovjetunionen invaderat Afghanistan för att hjälpa den kommunistiska regeringen, som attackerades av muslimska mujaheddin-krigare. Mujaheddin var beväpnad med amerikanska missiler och konflikten hade blivit ett annat proxykrig i kalla kriget. Det varade nästan ett decennium och involverade ungefär en miljon sovjetiska trupper, med miljontals Afghaner dödade eller fördrivna.1986 hade Glasnost skapat miljön för bredare vokalisering och protester mot det impopulära kriget. För de baltiska staterna betraktades kriget på samma sätt som den ryska ockupationen av sina egna länder – vilket banade väg för protester. Under påtryckningar från FN och efter USA: s ekonomiska sanktioner mot Ryssland meddelade Gorbatsjov att sovjetiska trupper skulle dras tillbaka från Afghanistan 1988. Detta misslyckande med att vinna kriget undergrävde bilden av armen som oövervinnlig och även sovjetisk legitimitet, vilket uppmuntrade dem som sökte självständighet.
slutet på det kalla kriget
Ronald Reagan hade blivit USA: s President 1980. Innerligt antikommunist beskrev han Sovjetunionen som ett’ondskefullt Imperium’. Sovjetunionens invasion av Afghanistan hade fördjupat sin klyfta med Amerika, och Reagan ökade utgifterna för vapen, utvecklade neutronbomben och kryssningsmissilen ’Star Wars’ satellitförsvarssystem.efter att Gorbatjov kom till makten erkände både han och Reagan att förändring skulle komma och ville vara på höger sida av historien. Gorbatjov var angelägen om att reformera det sovjetiska systemet och förbättra levnadsstandarden och insåg att Sovjetunionen bara hade råd med detta genom att minska militära utgifter.efter uppmuntran och påtryckningar från Reagan kom Gorbatjov överens om kärnvapenminskning med de strategiska Vapenminskningsförhandlingarna (START) och undertecknandet av Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty 1987.
Efter demokratiska val i Östeuropa och med Tyskland återförenat efter Berlinmurens fall 1989 förklarade många det kalla kriget redan över.
Mikhail Gorbatsjov och Ronald Reagan undertecknar INF-fördraget den 8 December 1987. (Bildkredit: Ronald Reagan Library / Public Domain).
Tjernobyl
den 26 April 1986 exploderade reaktorn nummer 4 vid Tjernobylkraftverket under en rutinmässig underhållskontroll, vilket skapade en kärnkatastrof.trots Glasnost försökte kommunistiska tjänstemän snabbt undertrycka information om händelsen, ta dagar att informera världen och se till att planerade händelser för majdagen fortsatte och utsatte många människor för strålning.Gorbatjov avfärdade västerländsk mediebevakning och rapporter om farligt höga nivåer av radioaktivitet som ’skadliga lögner’, men de fysiska effekterna av strålningsförgiftning från dem i föroreningszonen var obestridliga. Gorbatjov beordrade slutligen fullt stöd till platsen den 14 maj, då många fler människor hade satts i fara.
Tjernobyl hade avslöjat regeringens brist på öppenhet för sitt folk och det internationella samfundet. Det visade sig inte bara kostsamt att städa upp utan bröt förtroendet för kommunistpartiet och var ett slag mot nationell stolthet.
Efter olyckan den 26 April 1986 vid kärnkraftverket i Tjernobyl var dess reaktor tätt förseglad och satt på en massiv shielder. Foto taget den 29 augusti 1986. (Bild kredit: SPUTNIK / Alamy Stock Photo B9C4PR).
kuppförsök och uppkomsten av Jeltsin
Boris Jeltsin valdes till Rysslands President i juni 1991 efter införandet av konkurrensval. Han hade tidigare varit medlem i kommunistpartiet, men hade ändå slutat politbyrån efter att ha kolliderat med Gorbatsjov över reformtakten.
i augusti 1991 gjordes ett kuppförsök mot Gorbatsjov från Sovjetunionens kommunistiska ledare. De inblandade var hårda motståndare till Gorbatsjov, motsatta perestroika och decentralisering av makten till republikerna. Men Jeltsin tävlade till det ryska Vita huset för att trotsa dem och klättrade berömt på en tank för att fördöma kuppen mot sin rival. Han utfärdade senare ett presidentdikt som förklarade kuppen olaglig och återinförde Gorbatsjov.
Rysslands första president Boris Jeltsin håller ett tal när han står ovanpå ett pansarfordon bredvid sin livvakt Alexander Korzhakov utanför det ryska ministerrådets byggnad under kuppförsöket den 19 augusti 1991. (Bild kredit: Itar-Tass / Valentin Kuzmin, Alexander Chumichev / Alamy Stock Photo, BPBHMB).
Även om han återställdes till sin position hade Gorbatsjov förstörts politiskt. Han deltog i en session av ryska högsta sovjet den 23 augusti, där Jeltsin kritiserade honom för att ha utsett många av kuppmedlemmarna till att börja med. Jeltsin tillkännagav sedan ett förbud mot det ryska kommunistpartiet. Den 29 augusti Högsta Sovjet upphävde all Kommunistpartiaktivitet på obestämd tid och avslutade kommunistiskt styre i Sovjetunionen.med sin makt enormt minskad avgick Gorbatjov den 25 December 1991 med Sovjetunionen som tidigare upplöstes nästa dag. Jeltsin blev den första fritt valda ledaren i rysk historia.