det har varit ökande diskussioner om mängden icke-återvinningsbart avfall som genereras i badrummet. Ny forskning visade att Storbritannien återvinner 90 procent av köksförpackningarna men bara 50 procent av badrumsavfallet.

kosmetika och skönhetsprodukter har också kommit under miljögranskning de senaste åren, med tidigare Miljösekreterare Michael Gove som införde ett brittiskt förbud mot mikropärlor i tvättkosmetikprodukter i början av 2018 i en av hans första handlingar vid Institutionen för miljö, mat och landsbygdsfrågor (Defra).

fräcka våtservetter

bild: Cheeky Wipes

sanitets – och periodprodukter utgör en betydande del av badrumsavfallet-den genomsnittliga personen som menstruerar kommer att ha cirka 400 perioder under sin livstid och använda och avyttra cirka 11 000 menstruationsprodukter, motsvarande 200 kilo avfall.den ’kvinnliga hygien’ industrin är en enorm marknad (beräknas vara värd $33.78 miljarder eller 27.72 miljarder av 2025), med över 2.5 miljarder period produkter köps över hela Storbritannien varje år.

plastperioder

de flesta periodprodukter innehåller stora mängder plast – vanligtvis polyolefin, polyeten och polypropen – med en sanitetshandduk som innehåller motsvarande fem plastbärkassar. Dessa föremål hittar ofta sin väg till stränder och in i haven, med Europeiska kommissionen som konstaterar att menstruationsprodukter är den femte vanligaste typen av plastavfall för engångsbruk som spolas upp på stränder.

För många handlar det om att inte veta vad dessa produkter består av. En undersökning av Keep it Clear visade att 41 procent av de intervjuade spola tamponger ner på toaletten utan att inse att de inte bryta ner och biologiskt nedbrytas som toalett rulle.förutom att ha en negativ inverkan på den marina miljön orsakar spolningsperiodens produkter ner på toaletten också stora skador på rörsystemen och vattenvägarna och kostar Brittiska vattenföretag miljoner pund varje år.

Wessex Water, baserat i sydväst, hanterar 13 000 blockeringar över hela sitt nätverk varje år, vilket kostar 5 miljoner kronor – det uppskattar att 75 procent av dessa blockeringar involverar engångsartiklar. Även om våtservetter är den främsta skyldige, bidrar hygienprodukter också.

Cheeky Wipes periodbyxor är gjorda av fyra absorberande lager utformade för att fånga menstruationsblod

bild: Cheeky Wipes

den korrekta bortskaffningsvägen för periodprodukter är inte mycket bättre, med de flesta omslag eller applikatorer som skickas till deponi eller förbränns eftersom de flesta av dem inte kan återvinnas på grund av deras sammansatta natur.kanske mest oroande har vissa periodprodukter också tidigare visat sig innehålla spår av skadliga cancerframkallande och irriterande kemikalier, såsom kloroform, aceton och glyfosat (en aktiv ingrediens i vissa ogräsmedel) – skadliga för både människor och den naturliga miljön.

perioder går inte någonstans, så det är säkert dags att göra hanteringen av dem mer miljömässigt hållbar?

vilka är alternativen?

år 2018 myntade Women ’s Environmental Network (WEN) termen ”environmenstrual”, som har vuxit till en nationell kampanj som handlar om att ” ansluta menstruation, hälsa och miljö och inte mer tabu – för människor, perioder och planeten!”säger Natasha Piette-Basheer, wens Environmenstrual Campaign Manager.

”termen erbjuder en ram för att utforska de intersektionella frågorna kring menstruation, inklusive de skadliga ekologiska och hälsoeffekterna av vanliga engångsmenstruella produkter, varav många innehåller engångsplast.”

för att minska mängden plastavfall blir alternativa menstruationslösningar mer tillgängliga och överkomliga. Med ökad oro över plastavfall och en enhet motåteranvändbara produkter snarare än engångsprodukter finns det fler alternativ än någonsin tidigare när det gäller att hantera perioder på ett miljömässigt hållbart sätt som fortfarande är bekvämt.

Natracare tamponger är gjorda av ekologisk bomull, hållbar trämassa och växtstärkelse-ingen plast

bild: Natracare

plastfria kuddar och tamponger

för dem som fortfarande föredrar att använda engångsartiklar-som ofta är mindre röriga än återanvändbara och kräver mindre förberedelse eller underhåll – finns det ett antal plastfria och organiska dynor och tamponger tillgängliga. Dessa är vanligtvis gjorda av bomull och naturfibrer, och själva produkterna kan komposteras hemma. Märken som Natracare använder också kartongapplikatorer, snarare än plast. Återanvändbara tampongapplikatorer från företag som Dame finns också tillgängliga.

återanvändbara pads

återanvändbara pads, som de av Cheekywipes, ImseVimse och Earthwise Girls, är gjorda av absorberande tyg och kan sköljas och sedan läggas i tvättmaskinen efter användning. I stället för att hålla sig till underkläder med plastbaksidor använder de vanligtvis popperfästen och finns i en mängd olika mönster och mönster samt olika absorbenser för lätta, medelstora och tunga flödesdagar.

Periodbyxor

märken som Thinx har utvecklat ’periodbyxor’ – absorberande underkläder som bärs som vanliga trosor. Dessa är gjorda av flera lager som håller menstruationsblodet och varierar i absorptionsförmåga – Wukas tunga flödesbyxor är utformade för att behålla upp till fyra tamponger-blodvärde. På samma sätt som återanvändbara kuddar kan dessa sättas i tvättmaskinen efter användning.

menstruationskoppar menstruationskoppar från Lunette finns i två storlekar och kan lämnas in i upp till 12 timmar bild: Lunette

Tillverkad av flexibel silikon av medicinsk kvalitet, menstruationskoppar sätts in i slidan. Varumärken som Mooncup och Lunette erbjuder olika storlekar för att passa kvinnor i alla åldrar och barnafödande historier. I stället för att absorbera blod som tamponger, fångar menstruationskoppar det och kan sedan tömmas ner på toaletten. De kan vara ett prisvärt och hållbart plastfritt alternativ och kan lämnas mycket längre än tamponger. Med korrekt skötsel och underhåll kan de ta upp till två år. Menstruationskoppar blir allt populärare, med marknaden för dessa produkter expanderar med fem procent per år, enligt WEN.

Free-blödning

ett alternativ som kanske inte är för alla, men säkert minskar plastanvändning – fri blödning är där inga produkter används för att absorbera eller samla menstruationsblod. Friblödningsrörelsen har varit mer av ett politiskt uttalande, med kampanjer som framhäver att menstruation är en normal del av människans liv och inte bör ses som äckligt eller smutsigt.

Periodfattigdom

För dem som vill byta till miljövänliga produkter, eller har provat engångs tamponger eller kuddar som inte fungerar för dem och har mycket kvar, välgörenhetsorganisationer som Red Box-projektet, ett samhällsprojekt som hanterar periodfattigdom, samlar lådor med sanitetsprodukter och donerar dem till skolor och högskolor för dem som kanske inte har råd med dem.

kuddar från svenska företaget, ImseVimse, finns i en rad olika mönster Image: ImseVimse gör perioder miljövänliga

som en av de mest allestädes närvarande engångsartiklarna, vars miljöpåverkan förvärras av att de ofta spolas felaktigt ner i toaletten i avloppssystemet och miljön, vilket gör menstruationsprodukter mer hållbara kommer att vara avgörande i kampen mot plastföroreningar.

förändring sker, med fokus på plastavfall som verkar ha en effekt på återförsäljare. Kvinnors Miljönätverk sa: ”Vi hoppas kunna se ett engagemang för konkreta åtgärder för att ta bort plast från de produkter som ledande menstruationsprodukttillverkare har på marknaden. Vi ser lovande förändringar i några brittiska stormarknader, med införandet av plastfria alternativ blir tillgängliga på sina gånghyllor. Dessa kommer dock fortfarande att sitta på hyllor tillsammans med sina plastridda motsvarigheter. De stora varumärkena måste anpassa sig till marknadenförändringar i tillverkningsprocesser och konsumentkrav kring plastproblem, eller de riskerar att förlora sina kunder.”

Du kan läsa mer om kampanjen Environmenstrual på Women ’ s Environmental Networks webbplats.