1787, 11 år efter självständighetsförklaringen proklamerade att” alla män är skapade lika”, antogs den amerikanska konstitutionen. Det börjar med denna inledning:

Vi folket i USA, för att bilda en mer perfekt Union, upprätta rättvisa, försäkra inhemsk lugn, sörja för det gemensamma försvaret, främja den allmänna välfärden och säkra frihetens välsignelser för oss själva och våra efterkommande, ordinera och upprätta denna konstitution för Amerikas förenta stater.1

kvinnors rösträtt Ledare Susan B. Anthony på hennes 50-årsdag.

vem ingår i ”Vi folket”? Detta är en fråga som har diskuterats genom amerikansk historia. William H. Hastie, den första svarta federala domaren i USA (utnämnd 1937), skrev: ”demokrati är en process, inte ett statiskt tillstånd. Det blir, snarare än att vara. Det kan lätt förloras, men är aldrig äntligen vunnit.”Mycket av USA: s historia återspeglar denna pågående process, eftersom individer och grupper har försökt få landet att bättre återspegla de demokratiska idealen som uttrycks i dess grunddokument.

Kvinnors rösträttsaktivist Susan B. Anthony var en individ som utmanade landet att utöka sin definition av vem som tillhör. I November 1872 arresterades hon för att ha röstat i ett federalt val innan kvinnor hade fått rätt att göra det. Före rättegången höll hon ett tal med titeln ” är det ett brott för en medborgare i USA att rösta?”I det talet citerade hon ingressen till konstitutionen och uttalade sedan:

det var vi, folket, inte vi, de vita manliga medborgarna, inte heller vi, de manliga medborgarna; men vi, hela folket, som bildade unionen. Och vi bildade det, inte för att ge frihetens välsignelser, utan för att säkra dem; inte för hälften av oss själva och hälften av våra efterkommande, utan för hela folket—kvinnor såväl som män. Och det är ett rent hån att prata med kvinnor om deras njutning av frihetens välsignelser medan de nekas användningen av det enda sättet att säkra dem som tillhandahålls av denna demokratiska republikanska regering-omröstningen.2

För att stödja hennes argument påpekade Anthony att ”orden personer, människor, invånare, väljare, medborgare används alla urskillningslöst i de nationella och statliga konstitutionerna.”I vissa stater kunde bara vita män rösta; i andra var språket vagt nog att alla fastighetsägare, inklusive vita kvinnor och afroamerikaner, kunde rösta. Men i början av 1800-talet behövde vita män inte längre äga egendom eller betala skatt för att rösta någonstans i USA. Samtidigt tog stater som tidigare hade tillåtit fria afroamerikaner och kvinnor att rösta nu bort dessa rättigheter.1776 var Virginia, South Carolina och Georgia de enda staterna som begränsade rösträtten till vita män, och ingen northern state begränsad rösträtt på grund av hudfärg eller ras. Efter 1800 nekade varje stat som gick in i unionen, utom Maine, fria Afroamerikanska män rösträtten.

i en nation som förklarade sin tro på frihet och jämlikhet måste dessa beslut motiveras. Och för många fanns det bara en motivering: indianer och svarta tillhörde distinkta och underlägsna ”raser” och bör därför nekas fullt medborgarskap. År 1857 bekräftade USA: s högsta domstol den uppfattningen. Domarna hörde en rättegång väckt av Dred Scott, en afroamerikan som krävde sin frihet eftersom hans ”ägare” hade tagit honom till flera stater och territorier som inte tillät slaveri. I ett beslut skrivet av överdomare Roger B. Taney, domstolen fastslog att svarta ”inte hade några rättigheter som den vita mannen var skyldig att respektera.”Det amerikanska folket, hävdade Taney, utgjorde en” politisk familj ” begränsad till Vita.vid 1865 hade ett brutalt inbördeskrig äntligen upphört med slaveriet i USA men inte fördomarna och diskrimineringen som afroamerikaner upplevde. Omedelbart efter kriget lades tre ändringar till den amerikanska konstitutionen för att skydda afroamerikanernas rättigheter—det trettonde ändringsförslaget avslutade slaveriet och den femtonde gav tidigare slavar rösträtt, men det var den fjortonde som Susan B. Anthony fokuserade på i sitt tal från 1872. I ändringsförslaget anges, delvis:

alla personer som är födda eller naturaliserade i USA och som omfattas av dess jurisdiktion är medborgare i USA och i den stat där de bor. Ingen stat ska göra eller genomdriva någon lag som ska förkorta privilegier eller immunitet för medborgare i USA; inte heller ska någon stat beröva någon person liv, frihet eller egendom, utan vederbörlig process av lag; inte heller neka någon person inom dess jurisdiktion lika skydd av lagarna.3

Susan B. Anthony såg dessa två meningar som bevis på att kvinnor hade alla rättigheter medborgarskap. Enligt hennes uppfattning, den första meningen fastställde att kvinnor är medborgare, och den andra avgjorde huruvida de har en plats i samhället som är lika med alla andra ”personer.”Hon avslutade sitt tal med att bestämt säga:

den enda frågan som ska lösas är nu: är kvinnor personer? Och jag tror knappast att någon av våra motståndare kommer att ha hårdheten att säga att de inte är det. Att vara personer, då, kvinnor är medborgare, och ingen stat har rätt att göra någon ny lag, eller att genomdriva någon gammal lag, som ska förkorta deras privilegier eller immunitet. Därför är varje diskriminering av kvinnor i konstitutionerna och lagarna i de flera staterna idag ogiltig, precis som var och en mot negrer.4

trots hennes argument prövades Anthony och dömdes för” brottet att ha röstat ” i valet 1872 och böter $100. Kvinnor fick inte rösträtt i USA förrän 1920. Fram till 1922 skulle en kvinna född och uppvuxen i USA förlora sitt medborgarskap om hon gifte sig med en utlänning. Hon var tvungen att anta sin mans medborgarskap. En amerikansk man kunde dock gifta sig med en utländsk kvinna utan att förlora sitt medborgarskap.

även om det fjortonde ändringsförslaget införde födslorätt medborgarskap-vilket innebär att alla som är födda inom ett lands gränser automatiskt är medborgare oavsett föräldrarnas nationalitet—är detta fortfarande en kontroversiell tanke, både i USA och i andra länder. I vilken utsträckning ändringslöftet om” lika skydd av lagen ” är en verklighet fortsätter att diskuteras idag. År 2010 erkände cirka 15% av länderna i världen, nästan alla i nord-eller Sydamerika, födelserätt medborgarskap (se kartan nedan).5

Birthright Citizenship Worldwide (2015)

vem kan vara medborgare? Många länder erkänner födslorätt medborgarskap, vilket innebär att alla som är födda inom ett lands territorium automatiskt är medborgare, även om föräldrarna inte är medborgare. Se fullstor bild för analys.

1. citat

   • 1 U. S. Const. Inledning, tillgänglig på National Constitution Center webbplats.
   • 2 Susan B. Anthony, ” är det ett brott för en medborgare i USA att rösta?”(1872), citerad i tal som förändrade världen (London: Quercus, 2005), 43.
   • 3 U. S. Const. ändra. XIV, tillgänglig på National Constitution Center webbplats.
   • 4 Susan B. Anthony, ” är det ett brott för en medborgare i USA att rösta?”(1872), citerad i tal som förändrade världen (London: Quercus, 2005), 43-44.
   • 5 Eyder Peralta, ” 3 Saker du borde veta om födelserätt medborgarskap,” The Two-Way (blogg), NPR, augusti 18, 2015.