gästpost av Oksana Klimenko, en Foster senior studerar Finans. Förra sommaren deltog Oksana i Rom Core Abroad-programmet. Hon är mottagare av GBC-stipendiet.

VENI. VIDI. AMAVI.
vi kom. Vi såg. Vi älskade.

som cliche som detta ordstäv är, är det den enda som verkligen och kortfattat sammanfattar min tid i det vackra och historiska landet Italien.

landet började göra sitt intryck på mig den andra jag lämnade flygplatsen. Från historiska ruiner som var på de slumpmässiga platserna till hur bilarna körde på gatan till hur människor pratade med dig, insåg jag att denna plats skulle vara annorlunda än hemma. Och det var det som skrämde mig först. Jag var så van vid bekvämligheten i mitt eget hem. Till bekvämligheten av att ha familj runt. Till bekvämligheten av min egen stad. Till bekvämligheten av förtrogenhet. Jag har aldrig varit hemifrån själv, men ensam under en lång tid. Som rädslan för hur jag skulle assimilera mig till denna nya kultur som satt in på resan från flygplatsen till UW Rome Center, fattade jag ett medvetet beslut att inte låta någonting komma i mitt sätt att fullt ut njuta av min upplevelse.

missförstå mig inte. Jag visste att saker inte alltid skulle fungera på första försöket. Jag visste att det skulle vara svårt att få marken i början. Jag bestämde mig bara för att jag inte skulle låta de svåra sakerna hindra där. Att upprätthålla detta beslut var inte alltid lätt, men låt mig berätta: det var ett av de bästa besluten jag fattade under min tid ombord.

Jag minns dagen vi tog en gruppresa till Vatikanen. Efter att ha tillbringat minst sex timmar roaming och utforska den vackra arkitekturen, konst, och historia, vi var fria att bryta sig loss från gruppen och avsluta dagen hur vi ville. Vissa människor bestämde sig för att spendera mer tid inom stadens gränser, andra gick tillbaka till sina lägenheter för att ta sin eftermiddagslap, eftersom det var dags för den dagliga siestaen. Min grupp på sju bestämde att vi ofrivilligt hade fastat för länge, så vi började vår jakt på mat, men först behövde vi stanna vid någons plats så att de kunde få sin plånbok. Jakten på hans plats tog över trettio minuter. . . han bodde cirka 7 minuter från Vatikanen. Och så började vår jakt på mat. Efter att ha gått runt i ytterligare trettio minuter kom vi ihåg. Det var siesta – ett särskilt par timmar på dagen där människor stänger butiken och går hem till lunch och, naturligtvis, en tupplur.

Vi gick hungriga en liten stund längre tills vi hittade vad som verkade vara den enda restaurangen öppen i hela staden Rom. Och låt mig säga er, till min svältande mage, det var den bästa pizza jag någonsin smakat.

att gå genom Roms värme och fuktighet, medan jag svälter, var uppenbarligen en stor downer, men jag lovade mig själv att jag inte skulle låta någonting släppa mig eller hindra mig från att ha den bästa upplevelsen jag kunde. Vi var hungriga-sant. Men under dessa två timmar, jag kom närmare de sex personer som jag någonsin trodde att jag skulle. Det var början på flera fantastiska vänskap som började med att gå vilse och utforska den yttre staden.

jag kom. Jag såg. Jag älskade.

om du frågade någon som kände mig sedan jag var barn, skulle de alla berätta för dig att det enda stället jag ville besöka mer än någonting var Italien. Jag har sett bilder på landet och läst om dess rika historia och kultur. Dess skönhet fängslade mig även från hela havet. Och låt mig berätta, verkligheten överträffade förväntan!