luftmassor är stora luftkroppar med liknande egenskaper hos temperatur och fuktighet som bildas över källregioner. Den varma luftmassan bakom en varm front är inte bara varmare, men ofta (men inte alltid) också högre i fuktighet än den kallare luften som föregår den. På grund av en varm luftmassans högre temperatur och därmed mindre densitet är blandning mellan de två luftmassorna osannolikt. Att vara lätt kan den varma luftmassan inte förskjuta den svalare luftmassan och tvingas istället uppåt längs den övre gränsen för den kallare luften i en process som kallas överskridande. Gränsen mellan de två luftmassorna har en gradvis lutning på 1: 200 och lyftning är långsam men ihållande.
När luftmassan stiger in i områden med lägre tryck expanderar den och kyler. När det svalnar, kondenserar all vattenånga som är närvarande och bildar omfattande Molntäcke. De första molnen som indikerar en närmande varm front tenderar att vara mestadels hög cirrus först och byter till cirrostratus när fronten närmar sig. Men om cirrocumulus också dyker upp finns det större instabilitet i luftmassan som närmar sig framför fronten. När dessa höga moln gradvis invaderar himlen och barometertrycket börjar falla, är nederbörd i samband med störningen sannolikt cirka 6 till 8 timmar bort. En förtjockning och sänkning av dessa höga moln i mellanstadiet altostratus eller altocumulus är ett gott tecken på att den varma fronten eller den låga har flyttat närmare och nederbörd kan börja inom mindre än sex timmar. När molnen har förtjockats till 2500 meter (8200 fot) från jordens yta kan Nederbörd börja falla från tung nimbostratus. Om instabil altocumulus castellanus åtföljer eller tar platsen för det huvudsakliga altostratus-skiktet, kan cumulus congestus eller cumulonimbus producera duschar eller åskväder följa. Låg stratus och stratocumulus bildas vanligtvis under de viktigaste utfällande molnen.
en varm front definieras också som övergångszonen där en varmare luftmassa ersätter en svalare luftmassa. Varma fronter flyttar vanligtvis från sydväst till nordost. Om den varmare luften kommer över havet är den inte bara varmare utan också fuktigare än luften framför den.