Redaktörens anmärkning: (de åsikter som uttrycks i denna kommentar är enbart författarnas. CNN visar upp samtalets arbete, ett samarbete mellan journalister och akademiker för att ge nyhetsanalys och kommentarer. Innehållet produceras enbart av konversationen.)

(konversationen) många av oss har hört: ”gå inte ut utan en kappa; du kommer att bli förkyld.”

det är inte riktigt sant. Som med många saker är verkligheten mer komplicerad. Här är skillnaden: att vara kall är inte varför du blir förkyld. Men det är sant att kallt väder gör det lättare att få förkylning eller influensa. Det är fortfarande för tidigt att berätta hur vädret påverkar Covid-19-viruset, men forskare börjar tro att det beter sig annorlunda än kalla och influensavirus.

som docent i omvårdnad med bakgrund inom folkhälsa frågas jag om detta hela tiden. Så här är en titt på vad som faktiskt händer.

många virus, inklusive rhinovirus-den vanliga skyldige i förkylning-och influensa, förblir smittsamma längre och replikerar snabbare i kallare temperaturer. Det är därför dessa virus sprids lättare på vintern. Att bära en tung kappa kommer inte nödvändigtvis att göra skillnad.

Läs mer: Varför du inte kan få influensa från ett influensaskott

virusöverföring är lättare när det är kallt

Mer specifikt kan kallt väder ändra det yttre membranet i influensaviruset; det gör membranet mer fast och gummiaktigt. Forskare tror att den gummiliknande beläggningen underlättar överföring av viruset från person till person.

det är inte bara kall vinterluft som orsakar ett problem. Luft som är torr utöver kyla har kopplats till influensautbrott. En National Institutes of Health-studie tyder på att torr vinterluft ytterligare hjälper influensaviruset att förbli smittsamt längre.

hur ditt immunsystem reagerar under kallt väder betyder också mycket. Inandning av kall luft kan påverka immunsvaret i luftvägarna negativt, vilket gör det lättare för virus att ta tag. Det är därför att bära en halsduk över näsan och munnen kan hjälpa.

Läs mer: kan du dö av förkylning?

dessutom får de flesta människor mindre solljus på vintern. Det är ett problem eftersom solen är en viktig källa till vitamin D, vilket är viktigt för immunsystemets hälsa. Fysisk aktivitet, en annan faktor, tenderar också att sjunka under vintern. Människor är tre gånger mer benägna att fördröja träning i snöiga eller isiga förhållanden.

istället spenderar människor mer tid inomhus. Det betyder vanligtvis mer nära kontakt med andra, vilket leder till sjukdomsspridning. Andningsvirus sprids vanligtvis inom en 6-fots radie av en infekterad person. När du är inomhus är det mycket troligt att du är närmare varandra än 6 fot.dessutom torkar kallt väder ut dina ögon och slemhinnorna i näsan och halsen. Eftersom virus som orsakar förkylning och influensa vanligtvis inandas, kan viruset lättare fästa vid dessa försämrade, uttorkade passager.

Läs mer: Dykning i kallt vatten kan vara dödligt-här är hur man överlever det

vad du kan göra

medan summan av kardemumman är att vara våt och kall inte gör dig sjuk, det finns strategier för att förebygga sjukdom året runt.

• tvätta händerna ofta.
• Undvik att röra ditt ansikte, något som människor gör mellan nio och 23 gånger i timmen.
• Håll dig hydratiserad; åtta glas om dagen med vatten är ett bra mål, men det kan vara mer eller mindre beroende på livsstil och personens storlek.
• Ät en välbalanserad diet. Mörkgröna, bladgrönsaker är rika på immunsystembärande vitaminer; ägg, berikad mjölk, lax och tonfisk har vitamin D.
• Håll dig fysiskt aktiv, även under vintern.
• rengör de hårda, höga ytorna i ditt hem ofta.
• om din näsa eller hals blir torr på vintern, överväg att använda en luftfuktare.
• få influensavaccin.

och en viktigare sak i år: när det är din tur, se till att du får Covid-19-vaccinet.

Läs Mer: Var kommer dessa snöfall på nyheterna från?