varför sover fladdermöss upp och ner? – Frågor från år 5 på Brandon Park Primary School, Victoria. Klassen har studerat djuranpassning.

Evolution tillåter djur att anpassa sig till sina miljöer genom att gynna dem som har en fördel som hjälper dem att överleva. Om de överlever tillräckligt länge för att få barn överför de den fördelen till sina barn genom sina gener. Den processen är vad vi kallar anpassning.

djur har anpassat sig för att leva i olika miljöer och äta olika livsmedel, så de behöver inte konkurrera med varandra.

för cirka 530 miljoner år sedan bodde alla djur i havet. De utvecklades snabbt och anpassade sig för att bo på olika platser för att minimera konkurrensen.

vissa djur har utvecklats för att leva på stora djup, som fiskfisken. Den har ett bioluminescerande ljus som den använder för att locka byte i det mörka vattnet. Andra havsdjur utvecklade fantastiska kamouflage färdigheter, vilket hjälper dem att hålla sig säkra från rovdjur.

så småningom utvecklade havsdjur anpassningar som gjorde det möjligt för dem att leva på land. Fler anpassningar inträffade under miljontals år, vilket ledde till det fantastiska och komplexa utbudet av djur vi har idag.

Ibland kommer två olika djur att utvecklas för att ha en liknande anpassning, även om de inte är nära besläktade. Flyg är ett utmärkt exempel.

de fyra flygningarna

flyg har utvecklats fyra gånger: i insekter, fladdermöss, fåglar och pterosaurier (de flygande varelserna från Dinosauriernas tid).

dessa fyra grupper har inte en gemensam förfader som kan flyga. Faktum är att de alla utvecklades för att flyga från förfäder som inte kunde. Detta är vad vi kallar ”konvergent evolution”.

men fåglar och fladdermöss har några stora skillnader. Fladdermöss har fortfarande de fem siffrorna, eller fingrarna, som deras däggdjursförfäder hade (däggdjur betyder att de är däggdjur, som är djur som har en bröstkörtel, som producerar mjölk för att mata sina barn; de har också vanligtvis hår eller päls).

fåglar har dock förlorat siffrorna som deras förfäder hade. Benen i en fågelvinge har smält samman.

jaga, men jagas inte

bat-förfadern (eller pre-bat) bodde i träd och jagade små insekter när de rörde sig längs barken. Eftersom det är mycket svårare att springa upp ett träd som jagar en insekt, skulle Pre-bat vänta, vänd nedåt för byte att komma upp i trädstammen. På så sätt kunde de lätt springa nedåt om de såg något gott.

de använde sina händer och mun för att ta tag i bytet och hängde från bakbenen. Detta ledde till en anpassning i sina klor som tillät deras senor att låsa på plats när de hänger. Därför kan fladdermöss hänga upp och ner utan att använda muskler och knappt någon energi. Gravity gör allt arbete för dem.

eftersom den använder minst energi är det det bästa sättet för en fladdermus att sova. Men på stammen av ett träd är de synliga för rovdjur som jagar under dagen medan fladdermöss sover. Vissa fladdermöss flyttade för att sova under de horisontella grenarna, vilket gav skydd.

som med all utveckling är anpassningarna som hjälper en art att överleva den som kommer att bestå. De flesta fladdermöss sover nu i skyddade områden och endast ett fåtal arter sover fortfarande på trädstammar.

gör ljusarbete

för att spara energi när du flyger vill du göra dig så lätt som möjligt. Fåglar har ihåliga processer i benen men fladdermöss gör det inte. Ett sätt på vilket fladdermöss utvecklades för att spara vikt var att göra deras benben kortare och tunnare.

detta innebär dock att fladdermössen inte längre kan stå på bakbenen. Trycket är för mycket för de små benen. Som ett resultat har de förlorat förmågan att springa på bakbenen också.

drop and fly-teorin

När du tittar på en fågel som lyfter från marken kommer du att märka att de behöver en uppgång. För att komma ur marken måste flygande djur uppnå vad forskare kallar ”hiss” för att övervinna tyngdkraften. Många stora fåglar och fladdermöss har inte tillräckligt starka vingmuskler för att generera hissen som krävs för att starta från en stående position (som en helikopterburk).

fladdermöss kan inte springa så det skulle vara nästan omöjligt för dem att ta av från marken. En stor fördel med att hänga upp och ner är att fladdermöss inte behöver generera hiss för att börja flyga. De släpper bara ur sängen, öppnar sina vingar och går av.

visste du att det finns sju arter av fladdermöss som inte sover upp och ner? De sover i böjda löv! Sex av dessa arter lever i Central-och Sydamerika, medan den andra bara bor i Madagaskar.

ursprungligen publicerad på konversationen.