Nej, jag var inte bamboozled till att få min forskarutbildning i kreativt skrivande. Jag visste exakt vad jag gjorde. Jag hade redan en kandidatexamen i kreativt skrivande.

Wow! Den här killen fick en kreativ skrivande grundexamen och fördubblades på sitt misstag!

jag skriver faktiskt för att leva och tycker fortfarande om att skriva. Jag betalar mina räkningar med mitt skrivande och följer mina drömmar med mitt skrivande. Och jag kunde inte vara där jag är utan mina kreativa skrivgrader (även om det finns många fantastiska författare som inte har någon formell utbildning!)

Jag tycker att det är bäst att börja min historia från början.

jag var inte en naturlig vid det viktiga hantverket att skriva

jag lärde mig att läsa, enligt mina föräldrar, ungefär tre eller fyra år gammal, även om jag starkt tvivlar på dem på den punkten.

men de flesta av mina tidigaste minnen handlar om att läsa en bok för mig eller läsa mig själv. Vi hade flashkort med bokstäver och ljud. Min mamma skulle spela phonics kassettband i bilen.

läsning var viktigt för mitt liv. Jag konsumerade massor av böcker, vilket gjorde mig bättre på många skrivelement, och fick mig också att skriva för att ge samma spänning för andra.

jag lärde mig handskrift, tryck och kursiv, så snart jag var samordnad nog att rita former. Tekniskt sett kunde jag skriva ner saker vid den tiden, men jag tryckte inte böcker.

jag var också stor på storytelling. Jag skulle vidta actionfigurer och spela ut en berättelse där Batman nästan besegrar Snake Eyes från G. I. Joe, bara för att Batman ska förrådas av Egon Spengler från Ghostbusters.

Storytelling är viktigt för författare, och jag skapade alltid mina egna berättelser.

men man, jag förstod inte stavning eller grammatik. Alls. Jag tyckte inte heller om att läsa mitt arbete en andra gång som barn, så jag lämnade massor av fel.

För att göra saken drastiskt värre förbättrade jag bara mitt ordförråd, logik och berättande i en sådan grad att jag kompenserade mycket för mina fel. Ingen skulle verkligen attackera mitt skrivande eftersom jag hade styrkor som uppvägde mina svagheter.

Jag tog i princip en behärskning av vad som skulle ha varit offentligt talande och översatt det till papper. Allt detta var komplicerat av den typ av utbildning jag fick.

Homeschool låt mig trivas på mina styrkor, men jag behövde fortfarande formell utbildning för mina svagheter senare

som barn var jag homeschooled för de flesta av grundskolan och hela gymnasiet. Efter femte klass gick jag inte tillbaka till den offentliga skolan förrän i tionde klass.

för att komplicera saker ännu längre var jag ansvarig för min egen utbildning i hemskolan, så jag hade ingen att höja en flagga när jag var svag på något som grammatik.

och jag passerade statliga tentor med flygande färger, så ingen ringde mig ut. Jag var inte under genomsnittet när det gäller grammatik, stavning och fel, men jag var verkligen inte kvalificerad att vara en professionell författare heller (det finns ett enormt gap mellan läskunnighet och behärskning.)

men det var ett tveeggat svärd. Om jag inte hade varit homeschooled, skulle jag förmodligen inte ha stelnat vad jag ville göra. Jag fick läsa fiktion och göra upp mina egna berättelser under de tider som andra barn skulle gå i hallarna eller åka bussarna. Utan homeschool skulle jag ha haft för många saker som drog mig bort från läsning och berättande och logik och de andra sakerna jag var bra på.

När SAT rullade runt, gjorde jag högre i matematik än jag gjorde på engelska.

min engelska lärare i senior år graderade oss på innehåll och grammatik separat. Jag gjorde det till mitt uppdrag att trots henne genom att göra en A+ på innehåll och en F på grammatik för varje uppdrag.

Jag gick till ett journalistläger en vecka en gång. I det lägret, som i skolan, uppmuntrades jag att fortsätta skriva eftersom jag hade styrkor, men jag ignorerade fortfarande djupet av min svaghet. Jag var ganska säker på att jag skulle vrida ut bästsäljande romaner vid 25 års ålder. Då började verkligheten.

min kreativa skrivgrad krossade min själ, och det är en bra sak

under mitt första år publicerade min engelska klass en tidning. När ingen annan ville arbeta med gruppuppdraget slutade jag med att bidra med mitt eget arbete och redigera hela saken (och jag sugade fortfarande på redigering). Jag gillade det, och bytte min Stora från journalistik till kreativt skrivande.

men man, verkstadsklasser var hårda. Denna verklighetskontroll var det första som jag verkligen behövde en examen skriftligen för. Med några veckors mellanrum skulle du skriva något helt nytt och skriva ut en kopia av det för varje elev. Då skulle alla i klassen läsa den och komma till klassen.

du skulle sitta där, med 15 andra studenter, och du kunde inte prata medan de granskade ditt arbete. Du var tvungen att bara lyssna medan de slet isär den, bit för bit, precis framför ditt ansikte. Vissa elever blev röda. Andra skulle bryta mot reglerna och ropa ”du förstår det bara inte!”på de andra studenterna. Flera studenter grät, men professorn fick oss alltid att fortsätta.

men efter fyra år av det kunde jag inte riktigt leva utan kritiken. Till denna dag kan jag inte skriva utan att skicka den till åtminstone en handfull andra människor så att de kan riva den ifrån varandra. I själva verket blir jag sällan ens röd längre.

och längs vägen, med tillräckligt tryck från hårda men omtänksamma professorer, klickade något för mig om delar av tal och stavning och redigering. I slutet av mitt program kände jag inte ens igen mig själv eftersom jag hade förändrats så mycket som författare.

jag fick en magisterexamen eftersom jag är en professionell författare, inte att bli en

Jag tror att vissa människor får sina grader eftersom de hoppas att det kommer att göra dem bra på vad de studerar. Tyvärr måste du själv tillhandahålla en enorm mängd resurser före, under och efter din examen för att få ut något av det.

Efter några år att skriva professionellt efter college gick jag med i armen. Och även om jag tränade för strid hamnade jag i en kreativ skrivposition i flera år. Jag söker alltid dessa roller, och jag utmärker mig på dem, och min kreativa skrivgrad hjälper.

och sedan kom jag ut ur armen, och jag ville skriva professionellt igen. Jag tog en stor chans och började frilansskrivning utan några kunder och inga besparingar. Jag fick kunderna, men när mina färdigheter direkt påverkade min lön insåg jag att jag behövde mer kompetens.

så jag fick min magisterexamen skriftligt efter att jag redan skrev för en levande. Jag polerade mycket mer av min grammatik, stavning och tekniska skrivkoteletter medan jag utövade min kreativitet.

jag lyckades hålla fast vid mina val för högre utbildning även när jag hörde mycket hat för engelska grader:

• ”Jo min engelska examen var värdelös!”
• ” vill du bli lärare?”
• ”kan du inte få en annan examen och skriva i din egen tid?”
• ”Alla kan skriva.”

mina tips när man överväger creative writing degrees

jag kunde vara jaded av all den friktionen längs min resa, men jag skulle hellre vara till hjälp för dem som följer en liknande väg.

Här är vad du borde veta om att få ut det mesta av en kreativ skrivgrad:

• ompröva att få en kreativ skrivgrad om du bokstavligen inte har några tidigare färdigheter inom några viktiga områden. Du kommer att ha en uppförsbacke att slåss, och många av mina kamrater beklagade att investera sin tid och pengar i kreativt skrivande om de slutar misslyckas professionellt.
• kom ihåg att skrivning är en färdighet som kan tillämpas i stort sett över många discipliner om du lär dig och övar det korrekt. Med rätt tankesätt kan det hjälpa dig som professionell oavsett vad som kommer din väg.
• få inte en kreativ skrivgrad som du inte har råd med. Kreativt skrivande är en vinnare-tar-all bransch med mycket ojämna löneskillnader, till skillnad från stadiga jobb som redovisning, där lön är mer förutsägbar. Pengar elände kommer att göra dig bitter om graden när felet var i dina ekonomiska beslut.
• Undvik att få en kreativ skrivgrad om du redan har allt du behöver. Om du är en perfekt författare men du inte har gjort bra professionellt, ge det bara tid. Antingen kommer folk att inse att du är bra, eller så kommer du att inse att du suger.

det är allt jag kan tänka mig just nu. Jag hoppas att det jag har sagt här validerar din egen kreativa skrivutbildning eller hjälper dig att fatta ett beslut för eller emot samma väg som min. Lyckligt skrivande.