den disponibla akademiska
denna artikel publicerades ursprungligen i 2010 års dubbelnummer av The Economist.
på kvällen före Alla helgons dag 1517 spikade Martin Luther 95 avhandlingar till dörren till en kyrka i Wittenberg. På den tiden var en avhandling helt enkelt en position man ville argumentera för. Luther, en Augustinsk munk, hävdade att kristna inte kunde köpa sin väg till himlen. Idag är en doktorsavhandling både en IDE och en redogörelse för en period av originalforskning. Att skriva en är målet för de hundratusentals studenter som går in på en doktorsexamen i filosofi (PhD) varje år.
i de flesta länder är en doktorsexamen ett grundläggande krav för en karriär inom akademin. Det är en introduktion till en värld av oberoende forskning — ett slags intellektuellt mästerverk, skapat av en lärling i nära samarbete med en handledare. Kraven för att slutföra en varierar enormt mellan länder, universitet och till och med ämnen. Vissa studenter måste först spendera två år på en magisterexamen eller examensbevis. Vissa kommer att få stipendium, andra kommer att betala sin egen väg. Vissa doktorer involverar endast forskning, vissa kräver klasser och undersökningar och vissa kräver att studenten undervisar studenter. En avhandling kan vara dussintals sidor i matematik eller många hundra i historien. Som ett resultat, nypräglade doktorer kan vara så unga som deras tidiga 20-tal eller världströtta fyrtio-somethings.en sak som många doktorander har gemensamt är missnöje. Vissa beskriver sitt arbete som”slavarbete”. Sju dagars veckor, tio timmars dagar, låg lön och osäkra utsikter är utbredda. Du vet att du är doktorand, går en quip, när ditt kontor är bättre inrett än ditt hem och du har en favoritsmak av snabbnudel. ”Det är inte själva forskarskolan som är avskräckande”, säger en student, som erkänner att han hellre njuter av jakten på gratis pizza. ”Det som är avskräckande är att inse att slutpunkten har ryckts utom räckhåll.”
Whining doktorander är inget nytt, men det verkar finnas verkliga problem med systemet som producerar forskningsdoktorer (de praktiska ”professionella doktorerna” inom områden som Juridik, näringsliv och medicin har ett mer uppenbart värde). Det finns ett överutbud av doktorer. Även om en doktorsexamen är utformad som utbildning för ett jobb i akademin, är antalet doktorandpositioner inte relaterat till antalet lediga jobb. Samtidigt klagar företagsledare på brist på färdigheter på hög nivå, vilket tyder på att doktorer inte lär ut rätt saker. De hårdaste kritikerna jämför forskningsdoktorer med Ponzi eller pyramidspel.
rika plockningar
under större delen av historien var till och med en första examen vid ett universitet privilegiet för ett rikt fåtal, och många akademiska anställda hade inte doktorsexamen. Men som högre utbildning expanderade efter andra världskriget, så gjorde förväntan att föreläsare skulle hålla avancerade grader. Amerikanska universitet inriktade sig först: 1970 producerade Amerika knappt en tredjedel av världens universitetsstudenter och hälften av sina vetenskapliga och tekniska doktorander (vid den tiden hade den bara 6% av den globala befolkningen). Sedan dess har USA: s årliga produktion av doktorer fördubblats till 64 000.
andra länder kommer ikapp. Mellan 1998 och 2006 ökade antalet doktorander i alla OECD-länder med 40%, jämfört med 22% för Amerika. Doktorandproduktionen ökade mest dramatiskt i Mexiko, Portugal, Italien och Slovakien. Även Japan, där antalet ungdomar krymper, slog ut cirka 46% fler doktorer. En del av den tillväxten återspeglar expansionen av universitetsutbildning utanför Amerika. Richard Freeman, en arbetsekonom vid Harvard University, säger att Amerika 2006 registrerade bara 12% av världens studenter.
men universitet har upptäckt att doktorander är billiga, mycket motiverade och engångsarbete. Med fler doktorander kan de göra mer forskning, och i vissa länder mer undervisning, med mindre pengar. En examensassistent vid Yale kan tjäna $20,000 per år i nio månaders undervisning. Den genomsnittliga lönen för professorer i Amerika var $109,000 i 2009 — högre än genomsnittet för domare och domare.
faktum är att produktionen av doktorer har långt överträffat efterfrågan på universitetslärare. I en ny bok rapporterar Andrew Hacker och Claudia Dreifus, en akademiker och en journalist, att Amerika producerade mer än 100 000 doktorsexamen mellan 2005 och 2009. Under samma period fanns det bara 16 000 nya professurer. Att använda doktorander för att göra mycket av grundutbildningen minskar antalet Heltidsjobb. Även i Kanada, där produktionen av doktorander har vuxit relativt blygsamt, gav universiteten 4,800 doktorsexamen 2007 men anställde bara 2,616 nya heltidsprofessorer. Endast ett fåtal snabbutvecklingsländer, som Brasilien och Kina, verkar nu sakna doktorander.
en kort kurs i utbud och efterfrågan
i forskning historien är liknande. Doktorander och kontraktspersonal som kallas ”postdocs”, som beskrivs av en student som ”den fula underbelly of academia”, gör mycket av forskningen idag. Det finns också ett överflöd av postdocs. Dr Freeman drog slutsatsen från data före 2000 att om amerikanska fakultetsjobb inom biovetenskapen ökade med 5% per år skulle bara 20% av studenterna landa en. I Kanada 80% av postdocs tjäna $38,600 eller mindre per år före skatt – Den genomsnittliga lönen för en byggnadsarbetare. Postdoktorns uppkomst har skapat ett annat hinder på vägen till en akademisk post. I vissa områden är fem år som postdoktor nu en förutsättning för att landa ett säkert Heltidsjobb.
dessa härar av lågavlönade doktorander och postdocs ökar universitetens och därmed ländernas forskningskapacitet. Ändå är det inte alltid bra. Lysande, välutbildade sinnen kan gå till spillo när mode förändras. Post-Sputnik-eran drev den snabba tillväxten i doktorander som kom till ett abrupt stopp när Vietnamkriget dränerade vetenskapsbudgeten. Brian Schwartz, professor i fysik vid City University of New York, säger att på 1970-talet var så många som 5000 fysiker tvungna att hitta jobb inom andra områden.
i Amerika återspeglar ökningen av Doktorandlärarnas fackföreningar uppdelningen av ett implicit kontrakt mellan universitet och doktorander: crummy betalar nu för ett bra akademiskt jobb senare. Studentlärare vid offentliga universitet som University of Wisconsin-Madison bildade fackföreningar redan på 1960-talet, men fackföreningstakten har ökat nyligen. Fackföreningar sprider sig nu till privata universitet; även om Yale och Cornell, där universitetsadministratörer och vissa fakulteter hävdar att doktorander som undervisar inte är arbetare utan lärlingar, har motstått fackliga enheter. År 2002 var New York University det första privata universitetet som erkände en Doktorandlärarförening, men slutade förhandla med det tre år senare.
i vissa länder, som Storbritannien och Amerika, återspeglas dåliga löne-och arbetsutsikter i antalet utlandsfödda doktorander. Dr Freeman uppskattar att 1966 endast 23% av Vetenskaps-och ingenjörsdoktorer i Amerika tilldelades studenter födda utanför landet. År 2006 hade andelen ökat till 48%. Utländska studenter tenderar att tolerera sämre arbetsförhållanden, och utbudet av billigt, briljant, utländskt arbete håller också lönerna nere.
en doktorsexamen kan inte erbjuda någon ekonomisk fördel över en magisterexamen. Det kan till och med minska intäkterna
förespråkare av doktorsexamen hävdar att det är värt även om det inte leder till permanent akademisk anställning. Inte varje student börjar på en doktorand som vill ha en universitetskarriär och många flyttar framgångsrikt till privata jobb inom till exempel industriell forskning. Det är sant; men drop-out priser tyder på att många studenter blir dispirited. I Amerika kommer endast 57% av doktoranderna att ha doktorsexamen tio år efter deras första anmälningsdatum. I humaniora, där de flesta studenter betalar för sina egna doktorander, är siffran 49%. Ännu värre, medan studenter i andra ämnesområden tenderar att hoppa fartyg under de första åren, i humaniora klamrar de sig som limpets innan de så småningom faller av. Och dessa studenter började som nationens akademiska grädde. Forskning vid ett amerikanskt universitet fann att de som slutar inte är smartare än de som inte gör det. Dålig övervakning, dåliga jobbutsikter eller brist på pengar får dem att gå tom för ånga.
även akademiker som hittar arbete utanför universitet kanske inte klarar allt så bra. Doktorandkurser är så specialiserade att universitetskarriärkontor kämpar för att hjälpa akademiker som söker jobb, och handledare tenderar att ha lite intresse för studenter som lämnar akademin. En OECD-studie visar att fem år efter examen var mer än 60% av doktoranderna i Slovakien och mer än 45% i Belgien, Tjeckien, Tyskland och Spanien fortfarande på tillfälliga kontrakt. Många var postdoktorer. Ungefär en tredjedel av Österrikes doktorander tar jobb som inte är relaterade till deras examen. I Tyskland hamnar 13% av alla doktorander i låga yrken. I Nederländerna är andelen 21%.
doktorander tjänar åtminstone mer än de med en kandidatexamen. En studie i Journal of Higher Education Policy and Management av Bernard Casey visar att brittiska män med kandidatexamen tjänar 14% mer än de som kunde ha gått på universitetet men valde att inte göra det. Resultatpremien för en doktorsexamen är 26%. Men premien för en magisterexamen, som kan uppnås på så lite som ett år, är nästan lika hög, på 23%. I vissa ämnen försvinner premien för en doktorsexamen helt. Doktorer i matematik och databehandling, samhällsvetenskap och språk tjänar inte mer än de med magisterexamen. Premien för en doktorsexamen är faktiskt mindre än för en magisterexamen i teknik och teknik, arkitektur och utbildning. Endast inom medicin, andra vetenskaper och affärs-och finansiella studier är det tillräckligt högt för att vara värt. Över alla ämnen, en doktorand kommandon endast en 3% premie över en magisterexamen.Dr Schwartz, fysikern i New York, säger att de färdigheter som lärs under en doktorsexamen lätt kan förvärvas genom mycket kortare kurser. För trettio år sedan, säger han, insåg Wall Street-företag att vissa fysiker kunde utarbeta differentialekvationer och rekryterade dem för att bli ”kvanter”, analytiker och handlare. Idag erbjuder flera korta kurser avancerad matematik som är användbar för ekonomi. ”En Doktorandfysiker med en kurs om differentialekvationer är inte konkurrenskraftig”, säger Dr Schwartz.
många studenter säger att de bedriver sitt ämne av kärlek, och att utbildning är ett mål i sig. Vissa tänker lite på var kvalifikationen kan leda. I en studie av brittiska doktorander medgav ungefär en tredjedel att de gjorde sin doktorsexamen delvis för att fortsätta vara student eller skjuta upp jobbjakt. Nästan hälften av ingenjörsstudenterna antagna till detta. Forskare kan enkelt få stipendier, och därför driva in att göra en doktorsexamen. Men det finns påföljder, liksom fördelar, att stanna på universitetet. Arbetare med” överskotts skolgång ” — mer utbildning än ett jobb kräver — kommer sannolikt att vara mindre nöjda, mindre produktiva och mer benägna att säga att de kommer att lämna sina jobb.
akademiker tenderar att överväga att fråga om en doktorsexamen är värdefull som analog med att undra om det finns för mycket konst eller kultur i världen. De tror att kunskap spills från universitet till samhället, vilket gör det mer produktivt och hälsosammare. Det kan mycket väl vara sant; men att göra en doktorsexamen kan fortfarande vara ett dåligt val för en individ.
akademikernas och universitetens intressen å ena sidan och doktorander å andra sidan är inte väl anpassade. Ju mer ljusa studenter bor på universitet, desto bättre är det för akademiker. Doktorander tar in bidrag och nötkött upp sina handledares publikationsregister. Akademiker väljer ljusa studenter och brudgummen dem som potentiella doktorander. Det är inte i deras intresse att vända de smarta barnen bort, åtminstone i början. En kvinnlig student talade om att få höra om glödande möjligheter i början, men efter sju års hårt slog hon av med ett skämt om att hitta en rik man.
Monica Harris, professor i psykologi vid University of Kentucky, är ett sällsynt undantag. Hon tror att alltför många doktorer produceras, och har slutat erkänna dem. Men sådan ensidig akademisk födelsekontroll är sällsynt. En Ivy-League president, frågade nyligen om PhD överutbud, sa att om de bästa universiteten skär ner andra kommer att gå in för att erbjuda dem istället.
Noble pursuits
många av nackdelarna med att göra en doktorsexamen är välkända. Din korrespondent var medveten om dem för över ett decennium sedan medan hon slog igenom en i stort sett meningslös doktorsexamen i teoretisk ekologi. När EU-medborgarna försöker harmonisera högre utbildning driver vissa institutioner det mer strukturerade lärandet som följer med en amerikansk doktorsexamen.
de organisationer som betalar för forskning har insett att många doktorer tycker att det är svårt att överföra sina färdigheter till arbetsmarknaden. Att skriva labbrapporter, ge akademiska presentationer och genomföra sex månaders litteraturrecensioner kan vara överraskande ohjälpligt i en värld där teknisk kunskap måste assimileras snabbt och presenteras helt enkelt för en bred publik. Vissa universitet erbjuder nu sina doktorander utbildning i mjuka färdigheter som kommunikation och lagarbete som kan vara användbart på arbetsmarknaden. I Storbritannien en fyraårig Nyrutephd hävdar att utveckla just sådana färdigheter i akademiker.
universitetens och anställdes akademikers intressen är feljusterade med doktorandernas
mätningar och incitament kan också ändras. Vissa universitetsavdelningar och akademiker betraktar antalet doktorander som en indikator på framgång och tävlar om att producera mer. För eleverna, ett mått på hur snabbt dessa studenter får ett fast jobb, och vad de tjänar, skulle vara mer användbar. Där påföljder tas ut på akademiker som tillåter doktorer att överskridas, ökar antalet studenter som fullbordar plötsligt, vilket tyder på att studenter tidigare fick festa.
många av dem som går in på en doktorsexamen är de smartaste i sin klass och kommer att ha varit bäst på allt de har gjort. De kommer att ha samlat utmärkelser och priser. Eftersom årets nya skörd av doktorander studsar in i sin forskning, kommer få att vara villiga att acceptera att systemet de går in kan utformas till förmån för andra, att även hårt arbete och glans kanske inte räcker för att lyckas och att de skulle vara bättre att göra något annat. De kan använda sina forskningsfärdigheter för att se hårdare ut på den disponibla akademiska delen. Någon borde skriva en avhandling om det.