det finns ett skämt i Mormonsamhället som kräver lite översättning för utomstående. Här går: ”hur ser du skillnaden mellan en bra Mormon och en dålig Mormon?”Svaret? ”Av temperaturen på deras koffein.”Det hävdas ofta att Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga förbjuder sina medlemmar att konsumera koffein. År 2012 blev många nyhetskanaler följaktligen piskade in i en frenesi av sevärdheter i Mitt Romney som kramade en tillfällig dietkoks under sin presidentkampanj.sanningen om mormoner och koffein är dock mycket mer komplicerad, och även medlemmar i kyrkan är oense om denna relativa tvetydighet i deras skrifter. Debatten sträcker sig tillbaka två århundraden, delar män och fruar, och på 1970-talet resulterade i en hemlig ”svart marknad” varuautomat med koffeinhaltiga läsk, gömd i labyrintiska teateravdelningen vid Brigham Young University.

förvirringen går tillbaka till 1833, över 50 år innan Coca-Cola och koffeinhaltiga läsk ens existerade. Den 27 februari samma år mottog Joseph Smith, grundaren av mormonismen, en uppenbarelse från Gud, känd nu i Mormonkretsar som Visdomsordet. Detta område beskriver vad mormoner kan och inte kan konsumera. Det är oftast enkelt, och inte så annorlunda än moderna råd om att hålla sig frisk: vin och ”starka drycker” är ute, tobak är ”inte för kroppen”, frukt och grönsaker bör ätas i överflöd och kött är en behandling för speciella tillfällen.

kyrkan var försiktigt entusiastisk över detta sparsamma dekret och röstade 1836 för att ersätta vin med vatten i tjänster. Följande år, medlemmar överens om att alla som inte följde Visdomsordet ”enligt dess bokstavliga betydelse” skulle straffas och inte skulle ”fellowshipped.”Ändå tog det tid för ordet att följas absolut. Smith själv fortsatte att dricka öl och vin åtminstone så sent som 1836. (Han skrev i sin publicerade dagbok att ” våra hjärtan blev glada över vinstockens frukt.”)

men det fanns en omtvistad linje i ordet som fortsätter att inspirera debatt. ”Varma drycker,” skrev Smith, ” är inte för kroppen eller magen.”Detta verkar hänvisa till te och kaffe, båda populära drycker i 1830-talet Amerika. Vissa moderna Mormonforskare har hävdat att detta beror på att dessa drycker ofta serveras vid nästan kokande temperaturer, vilket orsakar en skadlig effekt på både kroppen och tänderna. Men andra undrar om” hot ”hänvisar istället till koffein i te eller kaffe, med hänvisning till en 1828 Websters definition av” hot ”som ger” stimulerande ” som en av dess betydelser.

de efterföljande ledarna för kyrkan delades på samma sätt på Smiths exakta betydelse. Vilket var problemet-ångan eller stimulanten? Medan de inte förbjöd det direkt, uppmanade tidiga kyrkliga ledare mot Coca-Cola. År 1921 kallade kyrkans President Heber J. Grant det ett ”läkemedel som skapar en aptit för sig själv”, men det är svårt att veta hur mycket av det har att göra med det (visserligen minimala) kokain som koks innehöll vid den tiden. (Smith själv dog 1844, många år innan Coke ens uppfanns-och kunde därför inte rensa upp tvetydigheten.) På 1960-talet verkade förbudets fokus vara på koffein, snarare än temperaturen vid vilken den var full: En konferensrapport från 1965 innehåller ”lite koffein ”på sin lista över” springbrädor till sjukdom, brutna hem, omoral, illojalitet mot Gud, fysisk död och många av våra eviga intressen.”då-President David McKay tog en allmänt lösare syn. Det året skrev han till en bekymrad Mormon att koffeinfritt kaffe inte var ”ett brott mot Visdomsordet”—men en biografi från 2005 beskriver honom som njuter av rumkaka. (”Det var förbjudet att dricka alkohol”, sade han tydligen, ” inte att äta av det.”) Vid ett annat tillfälle berättade han för en värd att han skulle dricka från vilken kopp som helst, ”så länge det finns en cola i koppen.”Ändå, på 1970-talet, förklarade kyrkans bulletin sin ståndpunkt om dessa” coladrycker ”i sin helhet:” kyrkans ledare har rekommenderat, och vi rekommenderar nu specifikt, mot användningen av någon dryck som innehåller skadliga vanebildande droger under omständigheter som skulle leda till att man förvärvar vanan. Varje dryck som innehåller ingredienser som är skadliga för kroppen bör undvikas.”

under åren sedan, Mormoner har kommit och gått på hur frågan spelar ut i deras dagliga liv-ledande, på 1970-talet, till en” hemlig ” cola—dryck varuautomat i djupet av Brigham Young, Mormon university. Tecknare Greg Kearney deltog i kyrkans ägda universitet som grundutbildning från 1976 till 1980. Han satte sig genom college genom att arbeta som föredragande för teateravdelningen i universitetets Franklin S. Harris Fine Arts Center. Detta, Kearney säger, var en stor warren av rum och förråd, fylld med teater rekvisita som sträcker sig från bord till skrivmaskiner. En sådan prop var en gammaldags automater-den typ som tog kvartal och höll glasflaskor.

”det var fullt fungerande”, säger Kearney. ”Du kan ansluta den och kylningen skulle komma på.”Vid den tiden var koffeinhaltiga läsk förbjudna på campus, men Kearney kommer ihåg ett antal professorer på avdelningen med smak för förbjudna pops. Varuautomaten, säger han, var vederbörligen inkopplad och ”begravd” någonstans i mitten, tjänar som ”deras hemliga stash av koffein-laced, olagliga läskdrycker.”Studentarbetare som han själv, säger han,” skulle ta avdelningsbilen ner till den lokala Pepsi-Cola-tappningsutrustningen, och de skulle köpa flaskor av den och hålla den i maskinen.”

vid den tiden kontrollerades alla automater på BYUS campus av varuautomater, som förbjöd koffeinhaltig läsk. ”De skulle fortsätta att få vind av den här saken, och de kunde aldrig hitta den”, säger Kearney och skrattar. ”Varje gång någon från Vending Services skulle dyka upp, skulle Lee Walker säga,” Jag vet ingenting om det ” och nästa sak du skulle veta, vi måste gå och flytta den till någon annan plats i byggnaden.”Det var en slags öppen hemlighet, säger han. ”Någon från min tidsperiod skulle komma ihåg den ”svarta marknaden” soda-pop-maskinen som teateravdelningen fortsatte.”(Karl Pope, en pensionerad professor som undervisade i avdelningen, kommer ihåg maskinen, även om han säger att det inte var en hemlighet—och att dess fizzy spoils inkluderade Dr Pepper och koffeinhaltig rotöl.)

under åren sedan har Mormoner tussled på onlineforum, runt lunchbord och till och med i äktenskap. Isaac Mccluskys familj är medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga i Nya Zeeland. Att växa upp, hans far var strängt anti-Coca Cola, men skulle ibland ta del av en varm choklad eller örtte. ”Hans resonemang var koffeins beroendeframkallande egenskaper”, säger McCluskey. Hans mor, å andra sidan, var en ”closet diet Coke drinker.””Jag kan fortfarande komma ihåg att vara 14 eller något och se en Dietkoksflaska i bilen”, säger han. Han konfronterade sin mamma om det, som satte honom ner och förklarade att ”allt var inte som det verkar när det gällde konsumtionen av Coca-Cola.”(Flaskorna lämnades i bilen: Mccluskys far skulle omedelbart dumpa någon läsk med koffein i den som han hittade i deras hem.)

under lång tid har kyrkans medlemmar varit angelägna om att reta ut detta taggiga problem. ”Det är mycket upp till tolkning inom kyrkans normalt styva struktur”, säger McCluskey, ” vilket skapar en ram för människor att nästan … göra uppror.”Dessa uppror är relativt små, men har en viss symbolisk betydelse. Under åren sedan, dock, McCluskey far har avslappnad lite, han säger. En del av detta kan bero på en tydligare position från kyrkan. I slutet av augusti 2012 körde NBC News en timmes lång funktion på Mormonism, där de sa att koffein var verboten. Inte så, sade LDS-kyrkan på sin webbplats och publicerade ett uttalande som förklarade att ”kyrkan inte förbjuder användning av koffein” och att troens hälsokodsreferens till ”varma drycker” inte gick utöver te och kaffe. Dagen efter uppdaterade de den igen. ”Kyrkans uppenbarelse stavar ut hälsopraxis … nämner inte användningen av koffein.”förändringen gjorde det möjligt för Mormon Dr Pepper och Coca-Cola-drinkare att äntligen njuta av sitt gift offentligt, men det var inte förrän i September förra året som Brigham Young University äntligen föll. I en offentlig Q och A förklarade universitetets mattjänster att ” konsumentpreferenser har tydligt förändrats och förfrågningar har blivit mycket vanligare.”Coke-med koffein!- skulle serveras, utan behov av hemliga varuautomater eller obehöriga leveranstjänster från tidigare. Men de som söker ett ännu hårdare alternativ är fortfarande skyldiga att gå någon annanstans: Mountain Dew och Red Bull förblir stadigt utanför menyn.

*korrigering: det här inlägget kallade tidigare varuautomaten en ”Coca-Cola varuautomat.”Det serverade en mängd olika läskedrycker.