Arnie och Florence Schwab tittar på varandra och ler när de frågas varför de har fyra klassiska GMC husbilar.
”det hände bara,” rycker Arnie Schwab.
de köpte sin första-en framhjulsdrift, 40-årig, 7,9 meter (26 fot) Palm Beach-modell — med Arnie, en välkänd Vancouver-area auto tapetserare, avsikt att riva isär interiören och göra om den. Ombyggnaden sattes på is när han hittade en annan Palm Beach GMC husbil som inte behövde så mycket arbete.
”det var billigare att köpa den andra än att göra om den första”, förklarar han medan han undersökte en rad liknande husbilar på en klubbgrill på hans South Surrey-areal.
som ofta händer ledde hans intresse för de mycket ovanliga General Motors-byggda bussarna till andra inköp. Hans tredje köp var den första utgåvan 1973 GMC husbil ursprungligen köpt av den sena Peter Toigo, vars familj äger den BC-baserade White Spot restaurangkedjan och Vancouver Giants junior ishockeylag. Sedan ledde word-of-mouth till köpet av en andra 1973-modell.
Voila! En familjeflotta med fyra klassiska GMC-husbilar för att vagn barnbarnen runt.
Läs också: vad hände med att köra för körningens skull?Schwabs är inte ensamma i sin entusiasm för de 13 000 GMC-husbilarna som byggdes mellan 1973 och 1978 av vad som då var världens största fordonstillverkare. Uppskattningsvis 8 000 av dessa exotiska fristående husbilar är fortfarande på väg.
de har en kultliknande följd med klubbar, husbilsmöten, rullande möten, företag som specialiserat sig på ersättnings-och restaureringsdelar och hängivna som inte skulle semestra i något annat.
”de flesta husbilar får inget meddelande i husbil parker tills en GMC drar in. Folk stannar bara och stirrar, ” säger Kerrisdale ägare Ken Walker som parkerar sin modell på Harrison Lake för användning som sommarstuga. Han kör den söderut till Arizona under vintermånaderna. Modellen populariserades av Mattels 1976 Barbie Star Traveler baserat på GMC husbil.
”GMC-husbilar var långt före sin tid”, säger den senaste konverten Gord Kemp medan han satt vid kökskroken i sin sju meter långa Björkhamn GMC, tillsammans med sin fru, Gloria och medägare Mike och Arden Machin.
missa inte: de 5 kanadensiska enheterna du behöver göra i sommar
Kemp påpekar avancerade funktioner inklusive framhjulsdrift med en 265 hästkrafter Oldsmobile Toronado motor för kraft. Ingen lång drivaxel är nödvändig, så golvet är lågt och platt. Tandem bakhjul hjälper till med stabilitet, och en oberoende luftfjädring med automatisk nivellering är standard så att varje sida kan förbli platt när husbilen körs. Inuti finns ett badrum och dusch, ett centralt vakuumsystem, kök med bänkblandare och en Nutone iskross.
” det är allt original och var ett bra köp på $16,000,” säger Kemp. Han hittade sin GMC på Craigslist för två år sedan i Fort Collins, Colo., innan han och en vän körde den tillbaka till Vancouver problemfri. Ekonomi? Inte så mycket. Den stora törstiga V8-motorn drack bensin på 600 dollar.
General Motors Truck and Coach Division of Pontiac, Michigan, presenterade husbilen som deras ’Halo’ – fordon för bekväm resa vid 1973 us international transportation Exhibition i Washington, DC den första offentliga utställningen var nästan exakt 42 år sedan och det var en radikal design för eran. Den lågprofilerade aluminium – och gjutna fiberglasbussen kom i sju och 7,9 meter (23-eller 26-fots) modeller med olika planritningar. GM-återförsäljare sålde topline-modeller för så mycket som $35.000 – en stor summa på dagen.
de rymliga breda fordonen var lämpliga för många ändamål utanför husbilar. De inkluderade transitoperationer, ambulanser, mobila medicinska kliniker, träningsfordon och servicebilar. Tomma skal levererades till andra RV tillverkare för ’upfitting’ interiörer, unika exteriör behandlingar och modellnamn.
husbil eller inte, instrumentbrädan är den sista platsen du vill att dina fötter ska vara när du är på väg
Mike Machins 7.9 (26 fot) 1977 GMC är en Eleganza II köpt i Yakima, Washington, för US$10.000. Han spenderade ytterligare $ 50,000 ombyggnad av husbilen innan han fick BC collector Car plates och billig försäkring eftersom den är mer än 25 år gammal.
Dwayne och Sharon Jacobson, som driver restaurangen Roadhouse Grille i South Surrey, har två GMC-husbilar. Dwayne är president för GMC Cascaders Club med 104 Medlemmar i Alberta, BC, Washington, Oregon och Idaho.
paret köpte sin första 7,9 meter (26 fot) 2005 för att transportera sina barnbarn till Disneyland. En av deras fyra döttrar tog husbilen över. De köpte sedan sin Kingsley-modell i Chicago för 14 000 dollar och körde den hem. Endast en batterikabel behövde bytas ut längs vägen. År 2012 körde de den över Kanada till toppen av Newfoundland, sedan ner till New Orleans och tillbaka och lade till 14 500 miles på den.
”klubbmedlemmar träffas varannan månad någonstans i nordvästra Stilla havet”, säger Dwayne. ”Vi gör roliga resor inklusive rullande rallyer som Route 66,” säger han.
” våra GMC-husbilar fortsätter bara och uppmärksammar vart vi än går.”
den stora klubbhändelsen för 2016 är en rullande rally till Alaska. För mer information, kolla in GMC Cascaders webbplats.Alyn Edwards är en klassisk bilentusiast och partner i Peak Communicators, ett Vancouver-baserat PR-företag. Du kan nå honom på [email protected].