vintern är över oss, vilket innebär att kashmirtröjor—en häftklammer av semestergåva och kallt väder-har återvänt till butikshyllorna. De som planerar att köpa ett plagg med etiketten ”100 procent cashmere” kan förvänta sig en rejäl prislapp; på Banana Republic är en kofta prissatt till $198; någon annanstans kan du hitta kashmirtröjor för uppåt på $500. Varför är cashmere så mycket dyrare än andra typer av ull?
dess kostsamma produktionsprocess och knapphet. Cashmere kommer från den mjuka underrock av getter uppfödda för att producera ullen. Det tar mer än två getter att göra en enda tvåskikts tröja. Fibrerna i den värmande underbeläggningen måste separeras från en grovare skyddande topplack under vårsmältningssäsongen, en arbetsintensiv process som vanligtvis innebär att kamma och sortera håret för hand. Dessa faktorer bidrar till den relativt låga globala produktionstakten för Kashmir—cirka 6 500 ton ren kashmir årligen, i motsats till 2 miljoner ton fårull.*
namnet cashmere kommer från en gammal stavning av Kashmir, regionen där dess produktion och handel har sitt ursprung, eventuellt så tidigt som det mongoliska imperiet på 13-talet. Enligt historikern Michelle Maskiell, författare till ” konsumerar Kashmir: Sjalar och imperier, 1500-2000,” från 1500-talet till så sent som i början av 1900-talet, iranska och indiska kejsare använde Kashmiri sjal I politiska och religiösa miljöer; i Mughal Indiska domstolar, till exempel, acceptans av en sjal från en politisk figur etablerade en hierarki mellan givaren och mottagaren. I slutet av 18th century, skotska textiltillverkaren Joseph Dawson upptäckte sjalar gjorda av kashmir i Indien och började importera materialet till sin fabrik i Skottland. Dawson sålde sjalar till överklassiga brittiska kvinnor som uppskattade tyget för sin mjukhet och värme. (Högkvalitativ Kashmir kan vara upp till åtta gånger varmare än fårull trots sin lätta vikt.)
men inte alla cashmere är lika luxe: texturen, färgen och längden på fibrerna påverkar alla tillverkning och prissättning. Naturligtvis kräver vitare kashmirfibrer mindre färgämne, vilket minskar skadorna som färgningen orsakar till sin naturliga mjukhet. Kvaliteten beror också på regionen där ullen samlas in. I Inre Mongoliet, till exempel, vintrarna är hårda och getterna har en mer mager diet, vilket ger det finare håret som ses i plagg av högsta kvalitet. Ändå kan även det bästa råmaterialet äventyras av en sub-par-efterbehandlingsprocess. Finheten hos en kashmirartikel kommer ner till den processen, eftersom spinning och vävning av tyget påverkar utseendet, känslan och beröringen av slutprodukten.
Kina är den största leverantören av råvaran som behövs för att göra kashmirull, men Europa har behärskat kashmirtillverkningsmetoder och har hört marknaden på högkvalitativa (och dyrare) produkter.
Luxury Explainer tack Nick Hahn, grundare av Hahn International, LTD och Karl Spilhaus, ordförande för Cashmere och Camel Hair Manufacturers Institute.
korrigering, Dec. 28, 2012: Denna artikel misstog ursprungligen den årliga produktionstakten för kashmir och fårull. (Återgå till den korrigerade meningen.)