vaktel, någon av ungefär 130 arter av små kortstjärtade viltfåglar klassificerade i familjerna Phasianidae och Odontophoridae (ordning Galliformes), som liknar partridges men i allmänhet mindre och mindre robusta. De 95 arter av gamla världen vaktel klassificeras i Phasianidae i någon av två underfamiljer, Phasianinae eller Perdicinae. New World quail-minst 32 arter vars medlemmar nästan liknar gamla världens patridges—utgör familjen Odontophoridae.

vaktel föredrar öppna land och borstiga gränser. På våren lägger hönan cirka 12 runda ägg, som hanen kan hjälpa till att inkubera. De unga förblir hos sina föräldrar den första sommaren. Vaktel äter främst frön och bär men tar också löv, rötter och vissa insekter. Deras kött anses vara en delikatess, liksom deras ägg.

New World quail har starkare räkningar än de gamla Världsformerna, och ingen har bensporer. Bobwhite (Colinus virginianus) i Nordamerika finns i cirka 20 tävlingar från södra Kanada till Guatemala. Dess namn tyder på sitt samtal. Förutom bobwhite inkluderar nordamerikanska vaktel två viktiga viltfåglar som introduceras allmänt någon annanstans: Kalifornien, eller dal, vaktel (Callipepla californica) och Gambel ’ s, eller öken, vaktel (Lophortyx gambelii). Båda arterna har en huvudplume (större hos män) som krullar framåt.

sträcker sig längre österut i Nordamerika är skalad, eller blå, vaktel (Callipepla squamata). Gråaktig, med skaliga markeringar och en vittippad topp, det är den snabbaste vakteln på gång, med körhastigheter uppmätta vid 24 km (15 miles) per timme. Berget, eller plumed, vaktel (Oreortyx pictus), grå och rödaktig med en lång rak plume, är kanske den största New World quail, som väger så mycket som 0,5 kg (ca 1 pund). Den sjungande eller långklappade vakteln (Dactylortyx thoracicus), i Centralamerika, har ett musikaliskt samtal. Trädvakteln, eller långsvansad patrull (Dendrortyx macroura), i Mexiko, är en 33 cm (13 tum) fågel med nästan grouselike proportioner. Trävaktel-stora fåglar av släktet Odontophorus—är de enda fasianiderna som är utbredda i Sydamerika; de är skogsbyggare.

Old World quail är små vanliga fåglar, kortare och stockier än deras New World motsvarigheter. Billkanten är slät, och benen, i många, är ansträngda. Mest känd är Coturnix coturnix, den gemensamma vakteln i Europa, Asien och Afrika; det är den enda flyttande galliforma fågeln. Liten vaktel som ibland klassificeras som Excalfactoria, snarare än Coturnix, inkluderar den blå vakteln (C. adamsoni), bara 13 cm (5 tum) lång, i östra Afrika. Indien har dvärgpatroner, vanligtvis kallade buskvaktel, av släktet Perdicula.