folk säger att kärlek är som ett beroende. Enligt vissa neuroscientists har de rätt! Romantisk kärlek kan släppa så många lyckliga neurotransmittorer i blodet att effekterna kan överträffa vissa droger. Här är vad som händer i din hjärna när du håller fast vid den speciella personen.
i början….
När du har fjärilar i magen från att träffa någon ny, ökar dopaminnivåerna. Allt som dopamin ger dig en extra spänning när du ser din nyligen älskade, vilket skapar ett intensivt begär att vara runt dem. En neurotrofin som kallas nervtillväxtfaktor åtföljer all denna eufori och ökar ditt emotionella beroende. Slutligen serotoninnivåerna sjunker, vilket vevar upp ratten efter önskan. Denna kemiska cocktail är varför lovestruck-par kan vara så förälskade med varandra. Studier visar att de kemiska koncentrationerna som bryggs inuti hjärnorna hos nypräglade kärleksfåglar liknar dem som lider av OCD.
är det kärlek eller är det lust?
romantisk kärlek drivs till stor del av hjärnans emotionella centrum, det limbiska systemet. Under tiden styrs lust av det endokrina systemet. Delar av hypotalamus prime kroppen för sex medan steroidhormoner amp upp sexuell lust. Men avvisa inte lust som någon primitiv köttlig instinkt. När du lustar efter någon, gör din hjärna en tung belastning av undermedvetet arbete. I en studie visades människor bilder av snygga människor och frågade om de tyckte att de var attraktiva eller inte. Det tog dem betydligt längre tid att ge en bit ögongodis ”okej.”Till ingen överraskning var hjärnans extrastriatområde—som vi använder för att bedöma någon annans kropp—aktiv. Men hjärnans temporo-parietala korsning lyser också upp, vilket är intressant, eftersom den delen av hjärnan är viktig för att förstå din egen kroppsbild. Det verkar som att när du lustar, dömer du inte bara någon annan—du dömer dig själv.
när förhållandet stelnar…
när förhållandet bär på blir kärleksfåglar mindre obsessiva. Bindningsfasen börjar. Raphe-kärnorna börjar producera mer serotonin, medan nervtillväxtfaktornivåerna inom ett år vanligtvis återgår till normala. Saker kan kännas mindre spännande, men ökningen av serotonin hjälper till att producera en förtroendefull, mindre behövande anknytning som primerar par för ett långvarigt förhållande. Oxytocin-hormonet som översvämmer din hjärna under en orgasm—hjälper till att begränsa besattheten ännu mer och hjälper till att göra saker mer stabila. (Oxytocin är förresten samma hormon som gör moderns bindningar så starka.)
år till kärlek…
ju längre ett förhållande varar, desto mindre dopamin frigörs. Men det betyder inte att bandet dör. Faktum är att en molekyl som kallas CRF (kortikotrofinfrisättande faktor) hjälper till att hålla par tillsammans. CRF släpps när par separeras; det skapar en obehaglig känsla som får dem att sakna varandra. Hos män ökar också en molekyl som kallas vasopressin. Vasopressin är kopplat till territoriellt beteende, och det kan förklara varför män i hälsosamma relationer känner sig lojala och skyddande för sina partners (medan de i ohälsosamma relationer är besittande). Vasopressin främjar också trohet. När forskare hämmade vasopressinreceptorer i prärievolymer blev de vanligtvis trogna djuren rasande fuskare.
Vad är några fördelar med kärlek?
för en, Det får dig att tänka smartare och snabbare. I en studie stirrade deltagarna på en dator när namnen blinkade över skärmen (men blinkade så snabbt att de inte medvetet kunde känna igen dem). När namnet på deras älskade dök upp förbättrades deras förmåga att utföra krävande kognitiva uppgifter avsevärt. Forskare tror att det beror på att kärlek aktiverar hjärnans dopaminsystem—ett system som har visat sig öka kognitiva och motoriska färdigheter.
se hur din hjärna reagerar på kärlek och alla andra häpnadsväckande saker som pågår i din noggin. Ställ in på Brain Games ikväll på 9/8c på National Geographic Channel.