är lejoninnor bättre jägare än lejon, även om de är mindre? ursprungligen dök upp på Quora: platsen att få och dela kunskap, ge människor möjlighet att lära av andra och bättre förstå världen.

svar av Stefan Pociask ,djurforskare & rehabber, på Quora:

är lejoninnor bättre jägare än lejon, även om de är mindre?

Tja, jag kunde bara berätta för dig, men ett direkt svar på det skulle vara slags tvetydigt och antiklimatiskt, för vi vill veta hur och varför det är eller inte är så, eller hur? Så vad sägs om vi pratar om några mindre kända fakta, om lejon mot lejoninnebeteende och fysiologi, och då kan vi gå därifrån.

först och främst, låt oss gå igenom de uppenbara saker som de flesta av oss vet om lejon och lejoninnor. Lions är mycket större. No-brainer, där. Lions är ungefär tio meter, näsa till svans; lionesses är ungefär nio meter.

Lionesses gör verkligen majoriteten av jakten. Lions, å andra sidan, har det välkända rykte som bara lejon runt i skuggan (hehe!… ledsen). Lions är” skyddare ” av stoltheten (består mestadels av lejoninnor i olika åldrar, och lejonkungens Ungdomar och unga unga söner). Ja, han dödade faktiskt alla un-avvanda manliga lejon som inte var hans egna, när han tog över ägandet av stoltheten, från den tidigare gamla Lejonkungen… som skickades på väg till en ensam död i busken, efter att han förlorat kampen mot den starka, virila yngre stud. Det är de grundläggande sakerna.

så för resten av historien, låt oss lägga ut några ytterligare fakta som du kanske eller kanske inte vet. Lionesses är snabba. Inte cheetah-snabb, men ganska darn snabbt. Mycket snabbare än lejon; i genomsnitt cirka 30% snabbare. Lions om 35 mph, lionesses om 45 mph. Så, just där, det är en fördel för lionesses så långt som jakt går. Med det kan vi börja misstänka att den ursprungliga frågan kan visa sig vara sant.

nu ska vi prata om jakt. Det finns två typer av jakt som alla lejon, man och kvinna, engagerar sig i. Tja, jag antar att du kan säga tre typer, om du inkluderar jakt på byte som redan har dödats av leoparder, geparder, hyener och vilda hundar… och stjäl det! Jag täckte det ämnet, här: Stefan Pociask svar på vad äter Lions REEEALLY? Det är intressant, om du har en minut.

men bortsett från den tjuven finns det två tydligt olika tekniker. Den första är stalking. Detta är brödet & lejoninnans smör. Generellt sett liknar det den metod som används av cheetahs, bara utan jetpaketet som cheetahs har till sitt förfogande. Lejoninnan förblir gömd så länge som möjligt, slinkar längs på magen vid behov och förblir gömd i gräset (som ofta är samma färg som hennes päls) för att komma så nära bytet som möjligt. När hon (och hennes andra lejoninnor) äntligen märks, och jiggen är uppe, är det en galen sprint till bytet. Oundvikligen, en av lejoninnorna får några klor in och resor eller tacklar bytet, och sedan om det behövs, de andra gå in för att hålla bytet ner tills halsen krossas och spelet är över. Samma stealth-metod används även när en lejoninna jagar ensam, vilket ibland kan hända. I detta scenario kan bytet vara allt från en gnuer, en zebra, en ung buffel som gick vilse, olika antiloper eller gazelle-typ hovdjur etc. Medelstort byte, vilket är majoriteten av kosten.

den andra typen av pridebaserad jakt är lite enklare. I dessa fall talar vi om vuxna Cape Buffalo, giraffer, eventuellt flodhästar och till och med elefanter, i vissa områden i Afrika. Det är här de stora vapnen behövs … och jag menar de stora, tunga, manade lejonen. Ja, de engagerar sig också. De slösar inte alltid runt. Att få en tillfällig” big kill ” är viktigt, och männen har inga problem med att delta. I denna typ av jakt, det finns ingen smygande smyga runt i gräset. Allt är på framsidan. Denna typ av helpridejakt liknar mer hur en vargflock kan jaga. Det är organiserat. Det börjar med att alla lejoninnor tar positioner på flankerna. De manövrerar på ett samordnat sätt för att försöka skilja målet; det stora målet. Om saker och ting fungerar rätt, det är då lejonet kommer in i bilden. Den massiva Cape Buffalo och lejonet tittar på varandra öga mot öga med full kunskap om att något håller på att gå ner. Det här är när det gäller brute styrka och mod, som varken byte eller rovdjur saknas. Om bytet råkar få hjälp från resten av sin besättning vinner de vanligtvis. Om inte … är det lejonen och lejoninnorna som kommer ut på toppen. Men det är stridsandan, aggressiviteten, storleken och vikten på lejonet som gör skillnaden här. För stor för lionesses att närma sig på egen hand. Så, med det sagt, kan vi inte riktigt säga att lejonet är byggt endast för att bekämpa andra lejon. De kan verkligen och jagar.

nästa, manes. Det här är en stor sak bland forskare, från vägen tillbaka … hela vägen till Charles Darwin. Vad är manens funktion? Under den längsta tiden, sedan lejon vetenskapligt studerades, trodde man att manen är där för att skydda lejonens hals när han kämpar. Med tiden började den åsikten skifta mot manens syfte att vara en sexuell sak. Du vet, som påfågeln, och alla andra olika djur som visar upp på något prickigt sätt för att väljas av kvinnan. Biologer, zoologer, etologer har argumenterat för detta för alltid. Båda sidor har anhängare av olika giltiga skäl. Kommer jag att ge dig det slutgiltiga svaret? Inte en chans. Men eftersom vi pratar om hur lejon och lejoninnor byggs, och varför måste vi täcka det. Så, några mer mindre kända fakta.

Manes varierar avsevärt, från plats till plats, i storlek. Men det finns också en annan variabel, och det är pigmentering. Hur mörk manen är. Det här är en stor sak. I kallare klimat, vid högre höjder, är maner mycket större och buskigare. I de hetaste och mest fuktiga miljöerna är maner mindre. Detta är vettigt på grund av värmefaktorn. Lions kan lätt överhettas. Så där det är varmt och fuktigt är maner mindre eftersom de skulle drabbas av värmeutmattning! Och där det är kallare, det är inte så mycket av ett problem. Så det finns många populationer av lejon med naturligt små maner. Ändå kommer dessa lejon fortfarande i slagsmål lika onda som deras större manade motsvarigheter i det svalare området. Detta tyder nu på att en stor man inte är nödvändig för halsskydd, eftersom såren hos stora manade katter är ungefär desamma som de som drabbats av de små manade katterna. Det har också visat sig att lejoninnor inte nödvändigtvis gynnar en stor man, när de får ett val (som de förresten inte alltid har). Men det finns den andra aspekten av manes som jag nämnde, och det är mörkret. Nu mörker, som verkligen tänder lejoninnorna. En mörk man betyder att ett lejon är hälsosamt, att han är aggressiv nog för att kunna förvärva mer än tillräckligt med mat, att han har gott om vitaminer i en varierad kost och att hans testosteronnivå är extra hög. Också, att han är minst fyra till fem år gammal. Det här är allt som en lejoninna söker, och de mörkaste manade lejonen är de som blir stolthetens lejonkungar.

så, hjälper stora mörka maner ett lejon att slåss? Svaret verkar vara nej. Lockar stora mörka maner lejoninnor? Ja, det gör de. Baserat på allt jag har läst under ett par decennier lutar jag mig mot manens aspekt, vilket inte bidrar till en lejons förmåga att slåss. Det visar ett friskt lejon och ett sexigt lejon; åtminstone mörkret gör det. Storleken verkar inte ha någon inverkan på sexighet eller på dess förmåga att slåss och skydda sig själv.

nu, tillbaka till jakt. Är lejoninnan bättre för jakt? Vi vet att hon är supersnabb. Vi vet att hon kan smälta in i sin omgivning. Vi vet att hon är smidig och smygande. Vad sägs om lejonet? Byggd för jakt? Han är långsammare. Inte en expert stalker, jämfört med lejoninnan. Och en av de viktigaste sakerna, med en stor mörk man, smälter han faktiskt inte in i sin omgivning. Den svarta manen sticker ut som en åtta boll i en köbollsfabrik. Så faktiskt, ju mer viril och hälsosam som lejonet blir, desto mindre framgångsrik jägare är han. Visar sig att lejonkungar inte är byggda för jakt. De är mörkfärgade, de påverkas lätt av värme (och ironiskt nog, ju mörkare manen, desto större chans att bli överhettad och lindad på en jakt). De enda gånger stora gamla mörka lejon är även halv framgångsrika jägare är när de jagar i skogar eller tung buske. Denna typ av tungt skydd hjälper dem att komma närmare innan de upptäcks, trots deras relativt klumpiga stalking färdigheter och långsammare hastighet. Men när detta scenario pågår betyder det vanligtvis att stolthetens kung blev utstött och förvisad. I så fall gör de det bästa de kan på egen hand, men prognosen är vanligtvis inte särskilt bra för dessa fallna ledare. De är inte byggda för jakt. De är faktiskt byggda för att slåss. Också, anledningen till att de har lyxen att lata i skuggan, medan lionesses jagar, är inte så mycket för att de känner sig berättigade, det har mer att göra med hela värmeproblemet. De måste bokstavligen ligga i skuggan! Deras kroppar kan inte ta värmen; särskilt de större, tyngre manade, mörkare, kungliga. De måste också förbli i kampform så att en yngre stud inte vandrar in, slår upp honom och krossar ihjäl alla hans små ungar medan de mew och gråter till sitt sista andetag. Deras far måste skydda dem, så han måste ta hand om sina behov så mycket som möjligt. Det får honom att se Lat ut, men det är bara inte fallet, av alla skäl som jag listade ovan. Dessa killar är gjorda för att slåss. Det är deras jobb. De riskerar sitt liv för sina familjer, för sin stolthet. Antalet lejoninnor som dör kämpar mot ett annat lejon är relativt lågt jämfört med antalet lejon och manliga lejonungar. Så, ja, lejonen, särskilt Lejonkungen av stolthet, de tar det lugnt, och alla andra i stolthet gör allt de kan för att låta honom ta det lugnt och hålla sig frisk och skydda dem.

så det finns vårt svar på varför lejoninnor är bättre anpassade för jakt, och lejon är bättre anpassade för strider. De flesta av oss visste förmodligen redan det, men nu vet vi alla exakt hur och varför det är så. Det finns ett ämne som jag inte ens har berört och det är ”koalitionerna” av unga vuxna lejon som inte har någon egen stolthet. Det är från dessa vandrande grupper som utmanarna till stolthetsledare kommer från. De jagar som en grupp män och kan verkligen orsaka kaos. Men det är ett ämne för en annan dag som man kan fylla volymer med just det ensam.

det finns något annat jag skulle vilja dela, bara ett par citat från en annan wildlife writer, med namnet Amanda Mitchell, som jag tyckte var intressant och underhållande att du kan få en kick av:

överraskande, när jakt, lejon verkar inte ta hänsyn till vindriktningen. Forskare argumenterar om detta eftersom det är omöjligt att bedöma ett djurs avsikt (om ett lejon går mot ett djur, jagar det det eller gick det bara så?), men när någon faktiskt spelade in vindriktning i 100-talet av jakter som de observerade, jagade lejonen uppvind (bra) så ofta som de jagade vind (…inte så bra).

och detta:

Antiloper, medan de är fysiskt snabba, är mentalt inte riktigt så pigg och betalar kanske för lite uppmärksamhet åt att lära av sina misstag. George Schaller (som undersökte lion i Serengeti och omgivande områden) berättar om att titta på en grupp Thomsons gaseller som korsar en lapp tjock buske för att dricka. När de kom in i den tjocka busken var det bristling med lejon som omedelbart grep och åt en av gasellerna. Under de närmaste två timmarna försökte samma grupp gaseller, som tydligen glömt det senaste mordet på en av sina följeslagare, inte en gång utan två gånger för att komma till vattnet med samma rutt… med förutsägbara resultat.

bra grejer, va? Jag gillar särskilt frasen”bristling with lions”. En sådan skrämmande visuell vändning av en fras!

denna fråga uppträdde ursprungligen på Quora-platsen för att få och dela kunskap, ge människor möjlighet att lära av andra och bättre förstå världen. Du kan följa Quora på Twitter, Facebook och Google+. Fler frågor:

• Lions: har tigrar och lejon samma kampteknik, eftersom de är byggda på samma sätt?
• djurbeteende: Hur hittar rovdjur mat med näsan?
• Natur: hur går getter ner klippor?