silverfodret till COVID-19-krisen är att många människor börjar leva och äta lite mer hållbart genom att dabbla i homesteading och bli mer självförsörjande.

fler människor odlar sina egna grönsaker och odlar kycklingar i sina bakgårdar. Och när vädret blir varmare har vissa vänt sig till en annan ny jordbrukshobby: biodling. Under de senaste veckorna har biodlarföreningar sett ett ökat intresse och en tillströmning av blivande biodlare. Hilary Kearney, en erfaren biodlare, författare och vice president för San Diego Beekeeping Society, har översvämmats med dagliga onlinefrågor från dem som har valt att köpa sin egen binkoloni sedan pandemin började. Kearney talade med Modern Farmer att dela ut fakta om biodling grunderna för dem som planerar att starta sin egen bigården.

följande intervju har redigerats och kondenserats för tydlighet.

Modern Farmer: vilka råd skulle du ge till någon som är intresserad av biodling i trädgården just nu?

Hilary Kearney: Mitt främsta råd är att människor ska göra mycket forskning. Jag tror att det finns en sådan inställning till biodling där människor inte tänker på bin som djur. De tänker på det mer som att komma in i trädgårdsarbete eller inrätta ett fågelhus. Du kan inte bara skapa en bikupa och förvänta dig att den tar hand om sig själv.

om de inte vet vad de går in i, slutar de ofta döda sina bin. När din bikupa dör är det viktigt. Du kan faktiskt skada andra biodlare i området. Om du till exempel låter dina nässelfeber bli sjuka kan det faktiskt sprida det till andra kolonier.

MF: och var skulle du föreslå att folk går för att göra sin forskning ?

HK: just nu har de vanliga kanalerna för utbildning skiftats på grund av COVID-19. Det bästa sättet att lära sig biodling är vanligtvis personligen med en annan biodlare. Många lokala biodlare kommer att göra mentorskap eller de kommer att göra praktiska klasser, men tyvärr, på de flesta ställen kan vi inte göra det just nu.

så ett annat alternativ är att titta online och se om du kan ansluta till en lokal biodlare eller biodlingsorganisation. Kolla in dina lokala universitet och välkända biforskningsuniversitet också. Många gånger har de YouTube-kanaler. Några av dem erbjuder webbseminarier just nu och gratis kurser i biodling. Jag har personligen två onlinekurser för nybörjare, som jag redan hade på plats eftersom mitt följande är över hela världen. Men det har varit mer användbart att ha det nu mer än någonsin.

Hilary Kearney, en heltidsbiodlare, författare och biodlingspedagog är baserad i San Diego, Kalifornien. Foto med tillstånd av Hilary Kearney.

MF: Du har fått ta itu med många frågor med det ökade intresset för biodling. Vilka är några av de vanliga misstagen du ser människor göra eller vad är de saker som människor i allmänhet är felinformerade om?

HK: det finns människor som kallas drottninguppfödare som säljer drottningbin till biodlare. När du köper en drottningbi köper du den drottningen för en befintlig koloni som bara behöver den nya drottningen. Men många nya biodlare tror att det är så du börjar din koloni. De tror att du bara köper singular queen bee och sedan lockar hon på något sätt kolonin till henne. Det är helt fel.

När du köper bin vill du leta efter vad som kallas en startkoloni, även kallad en kärnkoloni.

MF: Vad ska folk tänka på när de köper sina bin?

HK: jag uppmuntrar alltid människor att hitta någon lokal. Lokala uppfödare kommer att ha bin som är anpassade till ditt klimat som kommer att överleva. Tänk på ditt klimat, så du köper från någon lokal eller någon i ett klimat som liknar ditt.

MF: en sak som du nämnde tidigare var att bin behöver ordentlig vård. Hur ser det ut?

HK: Människor borde göra det som kallas hive inspektioner. När du har fått dina bin är det viktigt att du regelbundet kontrollerar dem för att se till att de är friska. Många nya biodlare blir skrämda och fördröjer sedan på att öppna bikupan eller någonsin göra någonting med dem. Du kan inte skörda honung om din koloni inte mår bra. Men vad som ofta händer med många kolonier är att de klarar sig bra på våren och kan göra honung om du kontrollerar dem eller inte, och sedan dör de av sjukdom på hösten.

MF: och hur skulle någon veta att bin inte mår bra?

HK: Du måste faktiskt gå in och titta på kammen och lära dig vad du tittar på och vad det betyder. Leta efter vad som kallas ett hälsosamt stammönster. Ett enkelt sätt för nybörjare att berätta om det är ohälsosamt är om larven vid en viss punkt i sin utveckling kastas över med ett bivaxtak. Om kolonin är frisk ser du denna stora lapp av all larva bunden tätt ihop. Om det är ohälsosamt ser det ut som om det finns tomma celler. Det kallas ett hagelgevär mönster och det ser ut som en buckshot spray. Så det kommer att finnas detta ojämna mönster i stamboet. Det kommer inte att berätta vad som är fel med din koloni eller vad du ska göra, men åtminstone kommer det att varna dig om att något inte är rätt och då kan du få hjälp av en mer erfaren biodlare.

MF: Vad är ett gott tecken på att honung är redo att skördas?

HK: så, vanligtvis, när du är en ny biodlare, är tumregeln inte att skörda under det första året. Det är vad folk råder och det beror på att din koloni är helt ny. De har inte haft mycket tid att etablera sig.

Du vet att det är klart genom att titta på kammarna, för när honungen är klar kommer den att täckas över. Jag brukar säga till folk när det är 70 procent begränsat, Du kan ta den delen av kammen. Ibland ser du i avelsboet där barnen är, små områden med honung på samma kam och att biodlare inte ska skörda den honungen. Du vill vänta tills du har en hel bit kam som bara är honung utan babybin på den. Det är vad du skulle skörda.

MF: hur mycket kostar det vanligtvis att ha din egen bakgårdsoperation?

HK: Det är typ av en dyr hobby, eller en dyr handel om du slutar göra det som ett företag. Jag tror att vissa människor är förbluffade av det. En bee box setup kommer att vara ungefär $150 eller mer. Och då kan bin själva kosta $150 till $300 beroende på var du är. Om du någonsin behöver byta ut din drottning kostar drottningen som $20 till $50 ibland, men ofta måste du betala över natten frakt, vilket kan vara riktigt dyrt.

bi-kostymerna själva är $100 – $200, plus det finns andra verktyg som du behöver få. (Mer information om essential gear här).

MF: hur är det med tiden? Är det tidskrävande?

HK: för det mesta är investeringen i lärande. Så att lägga tid på att läsa, få massor av böcker, ta lektioner, undersöka saker som du ser, du vet, och bara dyka in i den kunskapen. Det är där det mesta av din tid spenderas som en ny biodlare och när du förstår vad du gör, vilket jag tror för de flesta människor verkligen tar två år innan de verkligen känner att de förstår vad de ens gör.

det är inte som att ta hand om en hund där du måste vara på Hundtjänst 24/7. Du kontrollerar bara dina nässelfeber en gång varannan till fyra veckor på våren och sommaren. Det tar ungefär en timme att göra en hive inspektion, men du kan åka på semester i tre veckor och din hive kommer förmodligen att bli bra.

MF: finns det något annat folk behöver veta innan de börjar?

HK: de bästa biodlarna är de som har utvecklat en kärlek till honungsbin och kärleken att lära sig om dem. Fokusera på att förstå hur dessa bin lever utan biodlare för att få en god förståelse för deras beteende och deras biologi. Och vet vad som faktiskt händer inuti bikupan innan du börjar fokusera på biodlingstekniker. Om du kan förstå en förståelse för honungsbiet först kommer du att bli mycket mer framgångsrik.