dr.Ryme hade gått i pension minst trettio år från medicin när han träffade mig, hans sista elev. Jag var en nyligen präglad läkare, och han blev den första läraren av en ny kurs på min nya skola som heter ”Livet som en oberoende läkare.”

vid vårt första kontorsbesök, efter att ha berättat sin livshistoria, frågade han mig, ” och dessutom, Dr. Braun, du är en behandlande läkare nu. Du är inte längre bosatt. Vet du vad det innebär att vara läkare?”

han pausade. Jag sökte frenetiskt efter något att säga som kan vara ett värdigt svar.

Dr. Ryme var inte den typ av man som ställde en frivolös fråga. Han slösar inte andan. Han var 96. Hans lungor var så dåliga att han hade använt syre i nästan ett decennium. Han hade grundat en klinik i South Carolina efter läkarutbildningen. När andra världskriget avbröt sin karriär träffade han sin fru i Europa. De hade tre barn och tolv barnbarn. Han bodde nu med en av dessa barnbarn i New Hampshire.

dr.Ryme gav mig svaret innan jag kunde komma på någonting. ”Att vara läkare innebär att du ska delta. Gör inte bara något; stå där. Behandlande läkare deltar.”

Vi var båda tysta ett ögonblick, då sa han, ”Jag har ett stort hjärtmumling. Vill du höra det?”

Jag minns hans lektion till denna dag. När jag har en panikpatient som inte kan andas, eller som har hemsk smärta, går jag först. Jag saktar ner mig själv och ser till att när jag agerar gör jag inte bara något utan gör något uppmärksamt. Jag försöker tänka på vad patienten verkligen vill ha två månader från nu, två år från nu. Jag ser till att mina handlingar riktas mot patientens långsiktiga mål. Ibland betyder det att det bästa jag har att erbjuda är att bara vara där.

Jag tänker på Dr. Ryme som säger att jag ska ta hand om patienten när någon vars blodtryck är för högt begär att jag ger dem en månad till för att prova livsstilsförändringar innan vi begår dem till ett piller. Att ta hand om patienten innebär i detta fall att ignorera riktlinjerna och förstå fullt ut att deras försäkringsbolag kommer att notera min poäng för ”procentandel av hypertensiva patienter vars sjukdom kontrolleras” är inte så bra som det kan vara. Jag väljer att ta hand om patienten och inte de siffror med vilka andra än patienten utvärderar patientens vård.

vid andra tillfällen är trycket att göra något överväldigande. Människans natur verkar tro att handling är att föredra framför passivitet. När människor åldras blir medicinska ingrepp mer betungande för patienten. Biverkningar som skulle vara mindre hos en femtio år gammal kan vara dödliga hos en åttio år gammal. Detta gör det ännu viktigare att komma ihåg att balansera riskerna och fördelarna med interventionen som beaktas mot bakgrund av den specifika patienten, för att ta hand om deras önskemål och önskemål.

jag deltar i många saker idag: skäl, filmer, föreläsningar. Men ingen av dem är viktigare än att ta hand om personen framför mig.

Tack, Professor Ryme.

Mary Braun är en internmedicinsk läkare.

bildkredit:. com