Tänk dig att sitta på däck av en jätte fisketrålare någonstans utanför Australiens kust. Fiskarna rullar i de stora näten, och massor av kusliga, främmande varelser dumpas på däcken. Plötsligt ser du en udda, slät, fotlång klump bland kaoset. Det är en bläckfisk! Det är en bläckfisk! Nej, det är en…blobfish?

Vad är en blobfish?

en blobfish (Psychrolutes marcidus) kan vara det fulaste djuret du någonsin sett. Faktum är att titeln är officiell: i en tävling 2013 som hölls av Ugly Animal Preservation Society röstades blobfish faktiskt som världens fulaste djur. Blobfisken har små ögon, ett gelatinöst utseende, en stor mun och en relativt liten kropp och fenor att gå med.

Om namnet ”blobfish” inte var tillräckligt illa, får resten av familjen lite kärlek heller. Blobfish är medlem i Psychrolutidae-familjen av fiskar, allmänt känd som ”fathead sculpins” på grund av storleken på deras huvuden och i allmänhet diskettutseenden. Stackars killar!

livet som en Blob

som det visar sig har blobfisken goda skäl att vara så ful: dess livsmiljö formade den på det sättet. Blobfish lever i djupt vatten strax utanför havsbotten runt sydöstra Australien och Tasmanien. Vid djup på 2000 fot eller högre krossar vattentrycket—mer än 60 gånger det för vatten vid ytan! Om du bodde så djupt, skulle du förmodligen bli knäppt i en klump också.

lyckligtvis för blobfishen har de antagit ett sätt att leva som gör att de kan överleva bra som en klump i djuphavet. De tenderar att flyta längs, strax utanför havets botten, äta vad som än händer att flyta precis framför dem och är tillräckligt liten för att passa in i munnen.

Du kanske tror att det skulle vara en nackdel att vara en klump, men för blobfish-livsstilen hjälper det faktiskt. Det mesta av sin kroppsmassa är gelatinös, och den har väldigt få hårda ben. Detta är en fördel i krossdjupet där det bor; genom att vara gjord av gelatinöst, blobbigt material kan blobfisken hålla sig från att krossas på grund av vattentryck. Faktum är att blobfisken ser väldigt annorlunda ut när den är i sin naturliga miljö längst ner i havet-den verkar mycket mer komprimerad och fiskliknande (men fortfarande ganska udda, även för en fisk).

att vara en gelatinös klump hjälper också blobfisken med sin coach-potato attityd. Dess kroppssammansättning ger den precis rätt flytkraft att flyta längs över havets botten utan att behöva ägna mycket ansträngning. Tänk dig att sätta en vattenballong i en pool full av människor: det skulle bara flyta längs över botten av poolen. Samma sak händer med blobfish, minus poolen och massor av människor delar.

varför minskar antalet blobfish?

det är svårt att få bra populationsnummer på blobfish eftersom det inte är en mycket viktig art ekonomiskt. Ingen tränger in i dyra restauranger som ber om dagens Blob. De är också mycket svåra att hitta (hur troligt är det att du verkligen stöter på en blobfish i dina äventyr?), och inte särskilt fotogen, till skillnad från röda vargar eller kikhostkranar. Det är troligt att ingen verkligen vet hur många blobfish det finns.

ändå tror forskare att dessa intressanta fiskar minskar på grund av fiskeaktivitet. Fiskare använder trålare för att fånga djuphavsdelikatesser som orange grov och kräftdjur i sin inhemska miljö, och ibland råkar blobfish bara svepas in i dessa nät också. När de oavsiktligt fångas är de kända som bifångst, och det är ett stort problem för många andra fiskarter som inte är livsmedel. Lyckligtvis har Australian Fisheries Management Authority stängt en del av deras livsmiljö för fiske, så förhoppningsvis kommer det att bli mindre blobfish bifångst i framtiden.

under tiden kan du dock lära dig mer om blobfish och andra intressanta hotade fula djur på Ugly Animal Preservation Society!