Israel i röda, Palestinska majoritetsområden i rosa.även om både judar och arabiska muslimer daterar sina påståenden till landet tillbaka ett par tusen år, började den nuvarande politiska konflikten i början av 20-talet. Judar som flydde förföljelse i Europa ville etablera ett nationellt hemland i det som då var ett arabiskt och muslimskt majoritetsområde i det ottomanska och senare brittiska imperiet. Araberna motsatte sig och såg landet som rättvist deras. En tidig FN planerar att ge varje grupp en del av landet misslyckades, och Israel och de omgivande arabiska nationerna kämpade flera krig över territoriet. Dagens linjer återspeglar till stor del resultaten av två av dessa krig, en utkämpad 1948 och en annan 1967.

kriget 1967 är särskilt viktigt för dagens konflikt, eftersom det lämnade Israel i kontroll över Västbanken och Gazaremsan, två territorier hem för stora Palestinska befolkningar:

idag är Västbanken nominellt kontrollerad av den palestinska myndigheten och är under israelisk ockupation. Detta kommer i form av israeliska trupper, som verkställer israeliska säkerhetsrestriktioner för palestinsk rörelse och verksamhet, och israeliska ”bosättare”, judar som bygger ständigt växande samhällen på Västbanken som effektivt förnekar landet till palestinier. Gaza kontrolleras av Hamas, ett islamistiskt fundamentalistiskt parti, och är under Israelisk blockad men inte marktrupp ockupation.

det primära sättet att lösa konflikten idag är en så kallad” tvåstatslösning ” som skulle etablera Palestina som en självständig stat i Gaza och större delen av Västbanken och lämna resten av landet till Israel. Även om tvåstatsplanen är tydlig i teorin är de två sidorna fortfarande djupt uppdelade över hur man får den att fungera i praktiken.alternativet till en tvåstatslösning är en ”enstatslösning”, där hela landet blir antingen ett stort Israel eller ett stort Palestina. De flesta observatörer tror att detta skulle orsaka fler problem än det skulle lösa, men detta resultat blir mer sannolikt med tiden av politiska och demografiska skäl.