det finns ingen överenskommen definition eller modell för intelligens. Enligt Collins English Dictionary är intelligens förmågan att tänka, resonera och förstå istället för att göra saker automatiskt eller genom instinkt. Genom Macmillan Dictionary, Det är ’förmågan att förstå och tänka på saker, och att få och använda kunskap’.
När man försöker definiera intelligens kan ett bra ställe att börja vara med demens. I Alzheimers sjukdom, den vanligaste formen av demens, finns det störningar av flera högre kortikala funktioner inklusive minne, tänkande, orientering, förståelse, beräkning, inlärningsförmåga, språk och bedömning. Jag tycker att det är viktigt att personer med demens eller svåra inlärningssvårigheter klarar mycket dåligt med förändringar i sin miljö, som att flytta in i ett vårdhem eller till och med i ett intilliggande rum. Sammantaget tyder detta på att intelligens i sin bredaste form hänvisar till funktionen hos ett antal relaterade fakulteter och förmågor som gör det möjligt för oss att anpassa oss och reagera på miljötryck. Eftersom detta inte är bortom djur och till och med växter, kan de också sägas vara besatta av intelligens.
vi västerlänningar tenderar att tänka på intelligens när det gäller analytiska färdigheter. Men i ett nära sammansvetsat jägare-samlare samhälle, intelligens kan definieras mer när det gäller födosök färdigheter, eller jakt färdigheter, eller sociala färdigheter och ansvar. Även inom ett enda samhälle förändras de färdigheter som är mest värderade över tiden.
i väst har tonvikten gradvis skiftats från språkkunskaper till mer rent analytiska färdigheter, och det är först 1960, väl inom levande minne, som universiteten i Oxford och Cambridge tappade Latin som ett inträdeskrav.
1990 publicerade Peter Salovey och John Mayer seminal paper on emotional intelligence, och EI blev snabbt rasande. Samma år skrev Tim Berners-Lee den första webbläsaren. Idag kan vi inte gå mycket långt utan att ha några betydande IT-färdigheter (säkert enligt standarderna 1990), och datavetare är bland några av de mest betalda yrkesverksamma.
allt detta för att säga att det som utgör intelligens kan variera ganska avsevärt beroende på våra värderingar och prioriteringar.
samtida samhälle har analytiska färdigheter i så hög hänsyn att några av våra politiska ledare citerar deras ’höga IQ’ för att försvara sina mer flagranta handlingar. Denna västerländska betoning på förnuft och intelligens har sina rötter i det antika Grekland med Sokrates, hans elev Platon och Platons elev Aristoteles.
Sokrates ansåg att ’det ogranskade livet inte är värt att leva’. Han undervisade vanligtvis genom dialektisk eller sokratisk metod, det vill säga genom att ifrågasätta en eller flera personer om ett visst begrepp som mod eller rättvisa för att avslöja en motsägelse i sina ursprungliga antaganden och provocera en omprövning av konceptet.
för Platon kan förnuftet föra oss långt bortom gränserna för sunt förnuft och vardaglig upplevelse till en ’hyper-himmel’ av ideala former. Han fantaserade famously om att sätta en geniokrati av filosofkungar som ansvarar för sin utopiska republik.slutligen hävdade Aristoteles att vår särskiljande funktion som människor är vår unika förmåga att resonera, och därför att vårt högsta goda och lycka består i att leda ett liv av rationell kontemplation. För att parafrasera Aristoteles i bok X i Nikomachean Ethics, ’ människan mer än någonting är Förnuft, och förnuftets liv är det mest självförsörjande, det trevligaste, det lyckligaste, det bästa och det mest gudomliga av alla.’
i senare århundraden blev förnuftet en gudomlig egenskap, som finns i människan för att den gjordes till Guds avbild. Om du inte håller med dina SATs, vet du nu vem du ska skylla på.
som jag argumenterar i min bok, Hypersanity: Tänkande utöver tänkande har västens besatthet av analytisk intelligens haft och fortsätter att ha allvarliga politiska, sociala och framför allt moraliska konsekvenser.
Immanuel Kant gjorde mest minnesvärt sambandet mellan resonemang och moralisk ställning och argumenterade (i enkla termer) att människor på grund av sin förmåga att resonera borde behandlas, inte som medel till ett mål, utan bara någonsin som mål i sig själva. Härifrån blir det alltför lätt att dra slutsatsen att ju bättre du är på resonemang, desto värdigare är du av personlighet och dess rättigheter och privilegier.
i århundraden ansågs kvinnor vara ’känslomässiga’, det vill säga irrationella eller mindre rationella, vilket motiverade att behandla dem som chattel eller i bästa fall andra klassens medborgare. Detsamma kan också sägas om icke-vita människor, över vilka det inte bara var rätten utan den vita människans plikt att styra.
Rudyard Kiplings dikt Den vita människans börda (1902) börjar med linjerna: ta upp den vita människans börda – / skicka fram den bästa ye-rasen – / gå binda dina söner till exil/ för att tjäna dina fångars behov;/ Att vänta i tung sele/ på fladdrade folk och vilda–/ dina nyfångade, dumma folk, / halv djävul och halvbarn.
Även om detta låter skrämmande idag, skulle de flesta av Kiplings landsmän ha godkänt känslan.
människor som anses vara mindre rationella-kvinnor, icke-vita människor, de lägre klasserna, de svaga, de ’avvikande’—var inte bara disenfranchised utan dominerade, koloniserade, förslavade, mördade och steriliserade, i all straffrihet. Först i 2015 röstade den amerikanska senaten för att kompensera levande offer för statligt sponsrade steriliseringsprogram för, jag citerar, ’svag sinnade’.
idag är det av alla människor den vita mannen (det vill säga den vita hanen) som mest fruktar artificiell intelligens och föreställer sig att den kommer att utnyttja sin status och privilegium.
enligt ett nytt papper är IQ den bästa prediktorn för jobbprestanda. Men det är inte helt överraskande med tanke på att ’prestanda’ och I. Q. har definierats i liknande och överlappande termer, och att båda, åtminstone till viss del, beror på tredje faktorer som efterlevnad, motivation och utbildningsnivå.
geni i kontrast är mer en fråga om körning, vision, kreativitet och lycka eller möjlighet, och det är anmärkningsvärt att tröskeln IQ för genius—förmodligen runt 125—inte är så hög.William Shockley och Luis Walter Alvarez, som båda vann Nobelpriset för fysik, uteslöts från Terman-studien av the Gifted på grund av … deras unremarkable IQ-poäng.
för berättelsen, i senare liv, utvecklade Shockley kontroversiella åsikter om ras och eugenik, vilket ledde till en debatt om användningen och tillämpligheten av IQ-test.
relaterade artiklar av samma författare: Kunskapsproblemet, vetenskapens problem, Vad är sanning?