amerikanerna har länge fruktat den” stora”, en magnitud 8.0 jordbävning längs Kaliforniens San Andreas-fel som en dag kunde döda tusentals människor och orsaka miljarder dollar i skada. Den stora är dock bara en mini-me jämfört med katastrofen som bildas under Pacific Northwest.

ungefär 100 miles utanför västkusten, som löper från Mendocino, Kalifornien, till Kanadas Vancouver Island, lurar Cascadia Subduction Zone, där Juan de Fuca-plattan glider under den nordamerikanska plattan, vilket skapar förutsättningarna för en megathrust-jordbävning 30 gånger starkare än det värsta fallet längs den ökända San Andreas och 1000 gånger starkare än jordbävningen som dödade 100 000 haitier 2010. Shockwaves kommer att släppa loss mer destruktiv kraft mot USA och Kanada än något annat än kärnvapenkrig, en jätte asteroidstrejk eller en civilisationshotande supervulkan.

vi visste inte ens att en megaquake kom förrän nyligen. När jag var liten, växte upp i mitten av Willamette Valley i Oregon, jordbävningar var Kaliforniens problem. Alla, inklusive forskare, trodde oss immuna. Seismiska farokartor skuggade Kalifornien röd och Oregon grön. Geologer visste om Cascadia-subduktionszonen, men de trodde att Stilla havet och Juan de Fuca—plattorna inte var låsta-att subduktionen var jämn, som om kontinenten smörjdes med smörjmedel. University of Washington geolog Brian Atwater visade dem fel i slutet av 1980-talet. Oregon hade registrerat några jordbävningar sedan amerikanska pionjärer koloniserade territoriet i artonhundratalet, och den infödda befolkningen hade inga skriftliga register, men jorden själv håller kopiösa register över geologiska händelser, när man vet var man ska leta. Atwater första ledtråd var ”spökskogar” längs Oregon och Washington kuster, drunknade av havsvatten, täckt av sand och jordskred skräp, och sedan exponeras av stranden erosion. Enligt tree-ring dating begravdes var och en av dessa skogar 1700. Något ovanligt hände det året. Havsnivån kan inte stiga sex eller fler fot på ett år. Kusten själv måste ha kastat sig i havet. Senare exponerade stranderosion ännu en spökskog, i den lilla staden Neskowin; den här var 2000 år gammal.Atwater samarbetade sedan med den japanska seismologen Kenji Satake, som grävde upp långglömda rapporter i sitt eget land om en ”föräldralös tsunami”-en våldsam tidvattenflöde som inte föregicks av en lokal jordbävning—som också inträffade 1700. Forskare krypterade för kärnprover av havsbotten strax utanför den amerikanska kusten och hittade turbiditer—lager av tsunamiavfall—som går tillbaka årtusenden och senast igen till 1700 och avslöjar en cykel som upprepar sig var 300 till 600 år. Cascadia Subduction Zone är inte tyst, trots allt: det utlöser katastrofala megathrust jordbävningar, enligt schema. ”Ett fel som brister med denna stora jordbävning med några hundra år är ragingly aktivt”, säger Yumei Wang, en geoteknisk ingenjör vid Oregon Department of Geology and Mineral Industries (DOGAMI).

en 9,0 megathrust quake är för kraftfull även för att mätas på den nu daterade Richter-skalan. Megathrust jordbävningar mäts istället på Momentskalan. Liksom sin föregångare är skalan logaritmisk. Varje heltalsökning representerar en energifrisättning 32 gånger större än hela numret före det. En 8.0 jordbävning är därför 32 gånger kraftigare än en 7,0, och en 9,0 ungefär 1000 gånger kraftigare.av de tre västkuststaterna är Oregon den mest utsatta. ”Vi är mindre förberedda här”, säger geologisk Riskanalytiker John Bauer, även hos DOGAMI. ”Washington har haft fler jordbävningar nyligen, så de är bättre förberedda, och Kalifornien, naturligtvis. Vi antog inte en förberedelsekultur fram till mitten av 1990-talet.” Portland är också närmare subduktionszonen än Seattle eller Vancouver, så det kommer att uppleva mer våldsam markskakning. Och Oregon kusten är betydligt mer befolkade än någon annanstans i tsunamin väg. ”Vi är inte försenade,” säger Bauer. ”Men vi är skyldiga.”

megathrust-jordbävningen kan slå när som helst. Inte ens de mest hardcore adrenalin junkies kommer att vilja vara någonstans nära när det gör. ”Det kommer att bli”, säger Andrew Phelps, chef för Oregon Office of Emergency Management, ” den värsta naturkatastrofen i amerikansk historia.”

När det händer kommer jorden att glida med ungefär 60 fot längs en brottzon som är mer än 600 miles lång, packa upp havsbotten på ungefär två miles per sekund och krama västkusten så länge som fem minuter. Broar kommer att falla. Våt jord kommer att flyta. Tegel-och murbyggnader kommer att splittras. Skyskrapor byggda före moderna jordbävningskoder kan välta. Stadskärnor i Portland, Seattle och Vancouver kommer att begravas under glasskärmar och murar. Allt under jord – vattenledningar, naturgasrör—kommer att krossas. Mark som har buktat uppåt från tektoniskt tryck under de senaste 300 åren kommer att kollapsa till baslinjen, permanent förändra topografin och kasta låglänta kustområden i havet. De inre Kaskadbergen kommer att slå knäna ut under jordbävningen, men många jordskred kommer att inträffa, särskilt på vägar byggda med en ”cut and fill” – metod, där platta plattor skärs ut ur bergväggar och slätas över med mjuk fyllning. Bara några minuter efter att jordbävningen slutligen slutar kommer det andra Hammarslaget att slå. Tsunamivågor upp till 50 meter höga kommer att riva ansiktet på kustregionen rensa bort kartan, pulverisera allt och döda alla i sin väg.

det är svårt att säga i förväg hur många som kommer att dö. Det beror på årstid och tid på dagen. Pacific Northwest så långt norrut som British Columbia har en Medelhavet nederbörd mönster, med varma, torra somrar och sval, våta vintrar. En jordbävning under regnperioden kommer att resultera i mycket mer flytning och jordskred. Bättre för katastrof att slå till under sommaren, då-förutom att tusentals fler turister kommer att vara på stranden och svepas bort av tsunamier. Den ideala tiden skulle därför vara efter Labor Day, När stranden är mindre trångt men innan höstregnen kommer, och bättre överlägset klockan 4, När skolor och höghus i centrum är tomma och det finns liten eller ingen trafik på broar. ”Bästa fallet”, säger geologisk farkoordinator Althea Rizzo vid Oregon Office of Emergency Management, ” är mellan 2 000 och 6 000 dödsfall.”Om jordbävningen händer under skolåret, tillägger hon, dödsfall kan stämma i tiotusentals. ”Det är bara för Oregon. Och det är inte factoring i tsunamin, som kommer att döda ännu fler människor.”USA kan tänkas förlora fler människor på en timme, i en enda del av landet, än vi förlorade under ett helt decennium i Vietnamkriget.

” ’ingen gemenskap på planeten är tillräckligt förberedd för en stor subduktionszon jordbävning.'”

de flesta studier förutspår tiotals miljarder dollar i skadestånd, men ”dessa siffror slutar vara meningsfulla vid en viss punkt”, säger Phelps. ”De betyder ingenting för någon. Var slutar vi räkna? Vad sägs om det framtida ekonomiska resultatet för dem som dödas, till exempel?”

även när det är över kommer det inte att vara över. ”Vi kommer att ha efterskalv i årtionden efteråt,” noterar Rizzo, några av dem producerar mindre tsunamier, ”och det kommer att bli konstant markrumbling i en månad eller två.””Vi förväntar oss tiotals magnitud 7s, poäng av magnitud 6s och hundratals magnitud 5s”, säger Jay Wilson, motståndskraftskoordinator för Clackamas County i Oregon.

”ingen gemenskap på planeten är tillräckligt förberedd för en stor jordbävning i subduktionszonen”, konstaterar Dan Douthit, talesman för Portland Bureau of Emergency Management (PBEM). Nordväst, dock, och särskilt Oregon, är nerv rackingly längre bakom än det borde vara. Ingenting som byggdes här före 1995—vilket inkluderar den stora majoriteten av alla strukturer, inklusive skyskrapor, broar och sjukhus, såväl som hus-konstruerades för att motstå det.PBEM, däremot, byggdes för att uthärda nästan allt annat än en flygstrejk. Beläget ovanpå några av de fastaste berggrunden i storstadsområdet är det en av de mest seismiskt ljudstrukturerna i Oregon, utformad för att vara igång på en gång efter praktiskt taget alla tänkbara katastrofer. Fönstren kanske inte ens går sönder. Anställda är utrustade med satellittelefoner och ett radiosystem som inte är beroende av kommunikationstorn. De kommer att kunna prata med delstaten Oregon och FEMA. Douthit gav mig en kort rundtur. Jag kände mig lite bättre.

jag kände mig ännu bättre när jag besökte Oregon Office of Emergency Management i Salem, huvudstaden. Det byggdes också på seismiskt stabil mark. Och till skillnad från Portland-kontoret är statsbyggnaden en militär installation, byrån En division av Oregon Militäravdelning. ”Vi sitter inte på våra klackar och väntar på något att svara på”, förklarar Phelps, dess regissör. ”Vi antar att vi kommer att uppleva en 9,2 jordbävning på en riktigt dålig dag när byggnader, broar och kusten är fyllda med människor. Det är vad vi förbereder oss för att svara på, och vi antar att det kommer att hända imorgon.”Säger Wilson:” för många mediefolk frågar, Är vi där ännu, är vi färdiga? Det finns en så lång båge av framsteg som vi aldrig kommer att göra.”

tegel-och murbyggnaderna är i största fara. Portland har mer än 1600 av dem. Vancouver, längst bort från subduktionszonen, har minst. Stadsplanerare där, fållade in mellan Georgiens sund och Kanadas kustområde, rasade en enorm del av den historiska stadskärnan och ersatte den med höga bostadsrättstorn, som naturligtvis presenterar sina egna faror.

nästan varje huvudgata i varje liten stad och stadsdel i regionen består mestadels av tegel-och murbyggnader. De är förtjusande att titta på, och de bidrar starkt till det kulturella tyget, men de är jordbävningsdödsfällor. ”Staden arbetar med en plan för att kräva att alla ska förstärkas”, säger Pbems Douthit. ”Vi erbjuder skattekrediter och skapar en lånefond och ett 20-årigt krav för att slutföra så att det kan finansieras med minsta möjliga smärta.”Regeringar kommer inte att ta upp fliken; byggnadernas ägare måste göra det själva. ”För varje dollar vi spenderar på mildring”, säger Phelps, ” sparar vi sex dollar eller mer under återhämtningen, förutom de liv vi ska rädda.”

byggnaderna kommer dock inte att överleva, om de eftermonteras bara till miniminormerna. Koderna kräver endast livssäkerhet, inte omedelbar beläggning efter jordbävningen. Allt som är byggt bara för att koda måste förmodligen bytas ut. Ingen jag intervjuade för den här historien tycker att det är acceptabelt. ”Vi förväntar oss redan att byggnader ska bytas ut var 50 till 60 år i USA”, konstaterar Phelps. ”Jag tror att varje byggnad ska byggas till omedelbara beläggningsstandarder eftersom jag inte vet vilken jag ska vara i när jordbävningen träffar, och jag litar inte på att om en byggnad inte kommer att vara lämplig för omedelbar beläggning kommer den verkligen att hålla upp efter fem minuters skakning.”

detsamma gäller infrastruktur. Alla tre nordvästra stadsområden har dussintals broar som förbinder städer och förorter, och Oregon och Washington är förbundna med flera som spänner över statslinjen över Columbia River. Vissa kommer att kollapsa. De flesta av resten kommer att skadas bortom reparation. De få som fortfarande kan fungera måste inspekteras igen efter varje efterskalv. ”Jag har sagt till statens lagstiftare att det finns en skillnad mellan kostnaden för en bro och värdet på en bro”, säger Wilson, ” särskilt efter att katastrofen har hänt. Vi måste byta ut det när det är borta—mitt i krisen. En’ vi fixar det när det är trasigt ’ attityd kommer bara att sätta oss tillbaka.”

One upside: de flesta hus i nordvästra Stilla havet byggdes med träramar (det här är trots allt en träproducerande region), och trähus, som är flexibla, klarar sig bättre än spröda tegelstrukturer i en jordbävning-och bättre under megathrust—händelser än i typiska jordbävningar. ”Högfrekventa vibrationsskakningar i Kalifornien-stil är verkligen svåra på hem,” förklarar Wilson. ”Under den långa frekvensskalven vi förväntar oss här borde reglarna och anslutningarna kunna hantera det lite bättre.”

den omfattande mängden sårbar fysisk infrastruktur är inte regionens största svaghet. Den verkliga mjuka platsen är bristen på individuell beredskap. Endast en liten andel familjer kommer att kunna klara sig själva så länge de behöver. ”Jag känner mig som Cassandra”, säger Rizzo, med hänvisning till dotter till kung Priam i grekisk mytologi, förbannad för att profetera katastrofer som ingen trodde. ”Och saken är, Cassandra hade rätt.”

lokala myndigheter kan omöjligen lagra tillräckligt med mat för att mata miljoner under en katastrof; de lagrar faktiskt inte någonting. Människor måste mata sig tills FEMA anländer, och byrån kommer inte att vara på scenen på en dag eller till och med en vecka. Inte en enda väg kommer att vara acceptabel. En hel region 100 miles bred och 600 miles lång kommer att härjas. Många amerikaner har beklagat den federala regeringens svar på orkanen Maria på Puerto Rico, men vi kommer att ha hundratals de facto öar i nordvästra Stilla havet. Små städer kommer att avskuras, särskilt i kustregionerna, misshandlade av tsunamier och separerade från stora befolkningscentra av bergskedjor. Så staterna samarbetar med den amerikanska militären för att ge rotary-wing hjälpdroppar från Chinooks och Blackhawks på spårfält på skolor och liknande platser.lokala myndigheter sa en gång till alla att ha minst tre dagars mat till hands som kan förberedas utan gas eller el. De har sedan höjt baren till två veckor. Räcker det? ”Jag litar inte på den federala regeringen att mata mig på dag 15,” säger jag till Phelps. ”Det gör jag inte heller”, svarar han. ”Jag delar öppet din skepsis”, säger Jeremy Van Keuren, community resilience manager på PBEM, ” men vi vill inte skrämma människor.”Det är svårt att uppmuntra medborgarna att vara motståndskraftiga om de tycker att utsikterna är för överväldigande. ”Och kvaliteten på stödet vi förväntar oss att få i slutet av de teoretiska två veckorna är tveksamt.”Det tar åtminstone fyra veckor att svälta ihjäl.

det finns bara så mycket som statliga regeringar själva kommer att kunna göra, så de samarbetar med både den federala regeringen och den privata sektorn. ”Staten är inte bra på att flytta kritiska resurser runt om i landet”, säger Phelps. ”Det är inte vad vi gör. Vet du vem som är bra på det? Amazon och Walmart. Så vi inkluderar dem i vårt svar och kommer att göra allt vi kan för att få dem tillbaka och springa igen, förhoppningsvis efter att Amazons drone army är på plats.”

Vi är inte alla oförberedda. Vissa av oss kommer att kunna hjälpa inte bara oss själva utan också våra grannar. Van Keuren leder Portland NET, ett nätverk av civila volontärer utbildade bland annat för att rädda människor under och efter katastrofer. Som tidigare FEMA-regissören Craig Fugate uttryckte det efter orkanen Katrina, ” du hade fler räddningar av grannar som hjälpte grannar som gick orapporterade, för i verkligheten i de flesta stora katastrofer är det vem som kommer att komma till dig först.”Det är tröstande att veta att vi kan lita på våra grannar för att hjälpa oss, men många som inte är utbildade slutar skada eller döda sig själva.

att förändra den verkligheten är en stor del av Van Keurens jobb. Hans volontärer är utbildade i Sök och räddning, liten brandbekämpning, medicinsk triage, medicinsk behandling i en akut katastrof, radiokommunikation, teamorganisation, katastrofpsykologi och HAZMAT medvetenhet. De håller fältövningar på Scenario Village, samma skala-modell urban simulator som används av poliser och brandmän. ”Jag gillar att sätta dem i situationer där de kommer att skruva upp,” säger han. ”Det är en fantastisk inlärningsupplevelse.”

Van Keurens program är modellerat på Community Emergency Response Team (CERT) – programmet som utvecklades i Los Angeles efter jordbävningen i Mexico City 1985. ”Om du har ett samhälle på landsbygden i Oklahoma som drabbats av en tornado”, säger han, ” kan volontärerna göra hjälp tills det ordspråkiga kavalleriet anländer. Efter en jordbävning i Cascadia-subduktionszonen kommer kavalleriet inte att dyka upp i veckor. Så mina volontärer behöver veta mer än bara första hjälpen. De behöver veta vildmarkens första hjälpen.”Inte bara landsbygdsområden och småstäder utan tre stadsområden, hem för miljontals människor över en internationell gräns, kommer att vara mer avskurna från den civiliserade världen än till och med vildmarksområdena. De kommer att gå döda landskap, minus zombierna.

det finns bara ett säkert sätt att överleva en tsunami: var inte där. Kör så fort du kan till hög mark. Oregon, igen, är den mest utsatta. Kanadas Stillahavskust är nästan helt outvecklad, lika vild och avlägsen som Alaskas. Mycket av Washingtons är också underbefolkat, ibland med långa avstånd mellan bosättningar. Hela Oregon kusten, däremot, är en turistattraktion, översållad med en liten stad och stad efter den andra för hela sin längd. Ett extraordinärt antal människor kommer att vara sårbara för en tsunami, särskilt om det slår på en sommarhelg.

västkusten har gott om hög mark, men inte överallt. ”Seaside,” påpekar Phelps, ” är den läskigaste platsen på Oregon kusten.”Du vill med eftertryck inte vara i den staden under en megathrust-jordbävning. Stadens centrum ligger på en lång, smal halvö, helt avskuren från fastlandet vid floden Necanicum. Du kan inte komma till hög mark utan att korsa den, och varje bro som sträcker sig över den kommer att förstöras. Om du lyckas simma över—undvika farliga skräp hela vägen—måste du springa en mil genom murar för att nå kullarna öster om staden. Du kanske har tio minuter; en passande person behöver åtta för att springa så långt på ett spår.

Washingtons Long Beach Peninsula är ännu mer sårbar. Det är 28 miles lång och hem till flera semesterorter, och ingen hög mark finns någonstans på den, Bortsett från Cape besvikelse, på dess södra spets. Samhällen där har mött ett fruktansvärt dilemma i årtionden: överge halvön eller acceptera förintelse när en tsunami inträffar.Seattle-baserad Civilingenjör Rian Johnson kom nyligen med ett mycket bättre alternativ: armored mini-mountains. Han utarbetade planer för vertikala evakueringsvägar ovanpå konstgjorda triangulära kullar, högre än någonting annat i området och formade som skeppsstrålar för att omdirigera brusande vatten runt dem. De är bara en ide, hittills, men de kunde fungera. Om minibergen byggs blir de de första i sitt slag på denna kontinent.Tsunami pods, en annan säkerhetsmöjlighet, är nu tillgängliga, Tillverkad av Survival Capsule, ett företag baserat i förorts Seattle. Tillverkad med aluminium av flygplanskvalitet, de är vattentäta och förmodligen starka nog för att klara nästan allt som naturen kan kasta på dem. De kommer med facklor och personlig-locator fyrar som går ut på marine-band radio. En kapsel med två personer är rymlig nog för veckors värde av leveranser, väger in på 300 pund och kostar $13,500. En användare bör sätta på sig en hjälm och spänna sig in, för att han kommer att vara med på den tuffaste resan i sitt liv. ”Det gör människor obekväma att tänka på att dö,” Survival Capsules första kund, Jeanne Johnson, sa till Portlands KOIN 6 News. ”Jag tänker inte på att dö längre. Jag tänker på att behöva komma in och låsa dörren.”

under tiden har många av regionens kuststäder installerat air-raid sirener för att varna för inkommande föräldralösa tsunamier, utlöst av jordbävningar för långt borta för att kännas. Sirenerna testas regelbundet. Det höga ljudet skulle vara skrämmande, så när Cannon Beach, Oregon, testar systemet, använder det ljudet av kor som mooing för att hålla alla lugna och för att indikera att det bara är ett test. Varje Kusthotell och motellrum har kartor över Tsunami-evakuering.

varken husägarens försäkring eller jordbävningsförsäkring täcker tsunamiskador. Endast det federalt garanterade National Flood Insurance-Programmet täcker sådan skada, och det maximerar ut till $250,000 för en struktur och $100,000 för dess innehåll. Om ditt hus var tre meter över högvattenlinjen och slutar gå med i de gamla ”spökskogarna” tre meter nedanför efter att den utbuktande nordamerikanska plattan sjunker i havet, kommer din egendom att upphöra att existera. Ingen kommer att rädda dig. Ändå finns det inget förbud mot nybyggnation i översvämningszonen, och människor bygger fortfarande. (Att försäkra ditt hem mot jordbävningsskador förblir överraskande billigt: bara $ 200 – $300 per år. Självriskerna är dock höga-tiotusentals dollar, i de flesta fall.)

Pacific Northwest kommer att slås tillbaka 100 år, ” säger Phelps, men saker kan vara ännu värre efter jordbävningen, efter tsunamin. När mitt eget viktorianska hus byggdes fanns det ingen inomhus VVS och ingen el, men du kunde korsa vägarna och köpa saker i butikerna, och järnvägarna och hamnarna förblev i drift. Ingen var tvungen att vara beroende av statligt stöd från himlen bara för att överleva.

Vi behöver inte 100 år för att gräva ut ur en megathrust-orsakad katastrof, men krisens omfattning kommer att vara så överväldigande att andra länder kommer att susa in för att hjälpa. Australier, kanadensare och nya Zeelandare kommer redan hit varje år för att hjälpa till att bekämpa bränder, så de kommer att vara tillgängliga. (Tja, kanske inte kanadensarna: de kommer att ha sin egen katastrof i British Columbia att kämpa med.) ”Israelerna kommer också att vara här”, säger Phelps. Israelerna mobiliserar regelbundet efter humanitära katastrofer, även om de sällan får någon kredit för det. De var till exempel de första hjälparbetarna som anlände till Haiti efter jordbävningen 2010. ”Vårt fokus under de första två veckorna”, säger Phelps, ”levererar mat, vatten och medicinska förnödenheter och evakuerar människor som behöver allvarlig medicinsk hjälp.”Evakuera dem var? ”Denver och Houston. Vart de än behöver gå.”

städerna kommer att vara prydda med BEACONs-grundläggande Jordbävningskommunikationsnoder, ett primitivt nätverk som kommer att vara början på återhämtningsinsatser. Det finns en inom 25 minuters promenad från varje plats, och de bör aktiveras inom en dag eller två av katastrofen och utrustade med tält, radioapparater och första hjälpen-utrustning. I teorin bör tillgången till rent vatten återvända ganska snabbt, men det kommer inte att komma ut ur kranen på mer än ett år. Vi måste gå (eller så småningom köra) till ett distributionscenter för att få det. El bör komma tillbaka på nätet inom några månader, men inomhus VVS och avloppssystem kommer att ta mer än ett år att få igång, stora motorvägar kommer att förbli störd för ett och ett halvt år, och återställa vårdinrättningar kan ta upp till tre år. Inledande reparationer av elnätet medför lösningar. Verktygsföretag kommer att lappa saker tillfälligt för att få tjänsten in. När det gäller vatten kommer ovanjordiska rör att fungera innan de trasiga underjordiska rören byts ut. Allt detta arbete kommer initialt att utföras i ett enormt fält av murar. ”När jag var i Japan tre månader efter Tohoku jordbävning och tsunami i 2011, ”konstaterar Wilson,” de hade inte bara berg av skräp. De hade bergskedjor. De hade fotbollsplaner med bilar tre ovanpå varandra. Var och en av dessa bilar var en biohazard. Det ger mig fortfarande mardrömmar.”sedan dess har japanerna vidtagit extraordinära åtgärder för att skydda sig själva. Vissa kustsamhällen har flyttats till högre mark, men det finns inte tillräckligt med hög mark i landet för att rymma alla, så regeringen höjer höjden på havsväggarna och kustslätterna själva med material utgrävda från berg. Amerikaner skulle nästan säkert aldrig göra sådana saker; vi har turen att inte behöva på en obebodd, spridande kontinent.

vår egen bana kommer mer sannolikt att likna Christchurch, Nya Zeeland, knackade lågt av en katastrofal jordbävning 2011. Hela centrum stängdes i mer än två år, och en del av det förblir stängt idag. Delar av staden har övergivits för alltid; bostadsområden som är benägna att kondensera återvänder till greenspace. Tusentals invånare var tvungna att bygga om någon annanstans. ”Efter återhämtning kommer vi att leva i ett annat samhälle”, säger Douthit.

det är svårt att se det härifrån, och det kommer att vara nästan omöjligt att tro det under den omedelbara efterdyningarna, men Stillahavsområdet i USA och Kanada kan till och med dyka upp, Phoenix-liknande, större och bättre och starkare än tidigare—inte bara ett reparerat samhälle som är mer motståndskraftigt mot naturkatastrofer, men på många sätt en helt ny, reforged från grunden och mer banbrytande än den redan är. ”Den nya Pacific Northwest kommer att bli en showcase för hur uppfinningsrikedom kan se ut,” avers Phelps. Han pekar på Greensburg, Kansas, en liten stad på 1500, helt förstörd av en F5-tornado 2007. Greensburg var tvungen att starta om från noll, så invånarna tänkte att de lika gärna kunde göra det rätt. Idag har de mer LEED-certifierade (ledarskap inom energi-och miljödesign) hus och byggnader per capita än någon annan plats i världen. Och det är en liten provinsstad i ”flyover country”, tusentals miles från var som helst som någon skulle tänka på som avancerad.

Efter förintelse, då Återfödelse? Eller, som Ernest Hemingway uttryckte det i farväl till armarna: ”Världen bryter alla och efteråt är många starka på de trasiga platserna.”Michael J. Totten är en bidragande redaktör för City Journal och författare till sju böcker, inklusive Tower Of The Sun och Where the West Ends.