CreationEdit
Merrimack lanserades av Boston Navy Yard 15 juni 1855; sponsrad av fröken Mary E. Simmons; och beställd 20 februari 1856, kapten Garrett J. pendergrast i befäl. Hon var det andra fartyget i flottan som namngavs efter Merrimack River.
ServiceEdit
Shakedown cruises tog den nya skruvfregatten till Karibien och Västeuropa. Merrimack besökte Southampton, Brest, Lissabon och Toulon innan han återvände till Boston och avvecklades 22 April 1857 för reparationer. Återupptagning 1 September 1857 kom Merrimack igång från Boston Harbor 17 oktober som flaggskepp för Pacific Squadron. Hon rundade Kap Horn och kryssade Stillahavskusten i syd-och Centralamerika tills hon gick hem den 14 November 1859. När hon återvände till Norfolk avvecklades hon den 16 februari 1860.
Merrimack var fortfarande vanligt under krisen före Lincolns invigning. Strax efter att ha blivit marinens Sekreterare vidtog Gideon Welles åtgärder för att förbereda fregatten för havet och planerade att flytta henne till Philadelphia. Dagen före skjutningen på Fort Sumter, Welles riktade att” Stor vaksamhet utövas för att skydda och skydda ” Norfolk Navy Yard och hennes fartyg. På eftermiddagen den 17 April 1861, dagen Virginia avskedade, chefsingenjör B. F. Isherwood lyckades få fregattens motorer tända; men föregående natt hade avskiljare sjunkit lätta båtar i kanalen mellan Craney Island och Sewell ’ s Point och blockerade Merrimack. Den 20 April, innan den evakuerade Navy Yard, brände den amerikanska flottan Merrimack till vattenlinjen och sjönk henne för att utesluta fångst.
konfederationen, i desperat behov av fartyg, höjde Merrimack och byggdes om henne som en järnklädd ram, enligt en design utarbetad av Lt.John Mercer Brooke, CSN. Beställd som CSS Virginia 17 februari 1862 var ironclad förbundets hopp att förstöra träfartygen i Hampton Roads och att avsluta facklig blockad som redan allvarligt hade hindrat den konfedererade krigsinsatsen.