den grå trädgrodan presenterade förra torsdagen, Hyla versicolor, bevisar verkligen sin mångsidighet genom att ändra dess färg beroende på faktorer inklusive väderförhållanden och livsmiljö. Den fläckiga grågröna baksidan av individen som fångas nära dammen är utan tvekan utmärkt anpassad till livet i träden på Salt Pond Mountain; att hitta ett träd (eller för den delen en sten eller en logg) nära stationen som inte täcks av lav är en nästan omöjlighet. Över hela världen trivs 14 000 kända arter av lavar i livsmiljöer från artic poles och bergstoppar till tropikerna till ryggsköldpaddor (några arter växer uteslutande på skal av havstulpaner som lever i tidvattenzoner på Nordamerikas kust). Men både svamp-och algkomponenterna trivs i svala, fuktiga förhållanden som de som finns i många delar av Appalachiansna.
en lav är inte en organism i sig, utan snarare en term för en typ av förening mellan två helt olika organismer som har visat sig vara oerhört framgångsrik. Svampcellerna som är involverade i bildandet av LAV hör vanligtvis till olika arter i Ascomycota, en fylum av svampar som kännetecknas av de små säckarna som fungerar som deras sporproduktionsenheter. Av de 30 000 arterna av ascomycetes bildar nästan hälften lav. Dessa arter är hämtade från 13 stora order och delar inte något speciellt taxonomiskt förhållande—de är bara kopplade till den fotosyntetiska föreningen de bildar.
alla lavar är namngivna och skiljer sig från varandra enligt de berörda svamparterna. Men varje lav involverar också en fotosyntetisk symbiont (förkortad till fotobiont) som partner. Fotobionter kan vara alger av olika slag, liksom cyanobakterier (som, även om de ofta kallas blågröna alger, placeras inom en helt annan domän). Arten av algsymbiont har identifierats i endast 2-3% av alla lavar—och det kanske inte är statiskt inom samma lav. Några lavar har visat sig associera med både grönalg och cyanobakterier (men inte samtidigt). Andra underhåller olika fotobionter i olika delar av sitt sortiment.
Lavarter har traditionellt betraktats som symbiotiska förhållanden som gynnar både svamp och fotobiont—fotobiont får struktur, fukt och skydd medan svampen skördar fotosyntetisk energi för tillväxt och sporproduktion. En nyare uppfattning om förhållandet beskrivs bäst som en” kontrollerad parasitism ” av photobiont av svampen—medan svampen skördar energi som produceras av photobiont, måste den tillåta photobiont att växa och reproducera för att göra det själv. Men var är gränslinjerna för ”lavar” ritade? Gör vissa tångar konsekvent med svampinfektioner, eller vissa svampar som alltid finns täckta i Alger utgör lavar? Utan en tydlig definition av svamp-fotobiont-förhållandet är ”lav” endast en bekväm klassificering.
släktet Usnea består av buskiga eller hängande, filamentösa lavar som vanligtvis är grågröna. De härleder grön från sina fotobiont alger, tros vara en art av gröna alger i släktet Trebouxia. Trebouxia är det alger släktet som oftast finns i lavar, även om det sällan observeras fritt växande. Usnea är ett kommersiellt viktigt släkte av lavar på grund av dess produktion av usnisk syra, ett effektivt antibiotikum mot minst 16 kända stammar av gram-positiva bakterier, inklusive streptokocker och stafylokocker (vars medlemmar är ansvariga för strep-respektive staph-infektioner). Usnisk syra verkar störa bakteriens metaboliska funktion, även om den inte påverkar mänskliga celler negativt. Användning av Usnea är inte begränsad till homeopati-många tusen pounds av skördas varje år för användning i antibiotiska salvor och för att kontrollera bakterietillväxt i kosmetika, såsom deodorant.
denna gren hittades i utsidan Clayton, och har minst två andra typer av lavar.
Hazel Galloway