USA: s presidentval äger rum 3 November. Men det är möjligt att kandidaten med flest röster från allmänheten inte blir vinnaren.
detta beror på att presidenten inte väljs direkt av väljarna, men det som kallas valhögskolan.
så Vem röstar amerikanerna för?
När amerikanerna går till omröstningarna i presidentvalet röstar de faktiskt för en grupp tjänstemän som utgör valhögskolan.
ordet ”college” här hänvisar helt enkelt till en grupp människor med en gemensam uppgift. Dessa människor är väljare och deras jobb är att välja president och vice president.
valhögskolan sammanträder vart fjärde år, några veckor efter valdagen, för att utföra den uppgiften.
Hur fungerar valhögskolan?
antalet väljare från varje stat är ungefär i linje med befolkningens storlek. Varje stat får så många väljare som det har lagstiftare i den amerikanska kongressen (representanter i kammaren och senatorer).Kalifornien har flest väljare-55 – medan en handfull glesbefolkade stater som Wyoming, Alaska och North Dakota (och Washington DC) har minst tre.
det finns totalt 538 väljare.varje väljare representerar en valröst, och en kandidat måste få en majoritet av rösterna – 270 eller mer – för att vinna ordförandeskapet.
i allmänhet tilldelar stater alla sina elektorskollegiets röster till den som vann omröstningen av vanliga väljare i staten.till exempel, om en kandidat vinner 50,1% av rösterna i Texas, tilldelas de alla statens 38 valröster. Alternativt kan en kandidat vinna med jordskred och fortfarande hämta samma antal valröster.
det är därför möjligt för en kandidat att bli president genom att vinna ett antal snäva tävlingar i vissa stater, trots att de har färre röster över hela landet.
det finns bara två stater (Maine och Nebraska) som delar upp sina elektorskollegiets röster beroende på hur många röster varje kandidat får.
det är därför presidentkandidater riktar sig till specifika ”swing states” – stater där omröstningen kan gå åt båda hållen-snarare än att försöka vinna över så många väljare som möjligt över hela landet.varje stat de vinner får dem närmare de 270 elektorskollegiets röster de behöver.
Try our quiz on the key states at this election
What information do we collect from this quiz? Privacy notice.
har en kandidat förlorat den offentliga omröstningen men blivit president?
Ja. Faktum är att två av de senaste fem valen vunnits av kandidater som hade färre röster från allmänheten än sina rivaler.
det är möjligt för kandidater att vara den mest populära kandidaten bland väljare nationellt, men misslyckas fortfarande med att vinna tillräckligt många stater för att få 270 valröster.i 2016 hade Donald Trump nästan tre miljoner färre röster än Hillary Clinton, men vann ordförandeskapet eftersom valhögskolan gav honom majoritet.
i år 2000 vann George W Bush med 271 valröster, även om demokratkandidaten Al Gore vann den populära omröstningen med mer än en halv miljon.
endast tre andra presidenter har valts utan att vinna den populära omröstningen, alla i 19th Century: John Quincy Adams, Rutherford B Hayes och Benjamin Harrison.
varför valdes systemet?
När den amerikanska konstitutionen upprättades 1787 var en nationell folkröst för att välja en president praktiskt taget omöjlig. Detta berodde på landets storlek och svårigheten att kommunicera. samtidigt var det lite entusiasm för att låta presidenten väljas av lagstiftare i huvudstaden Washington DC.
så skapade konstitutionens ramar valkollegiet, där varje stat valde väljare.
mindre stater gynnade systemet eftersom det gav dem mer röst än en rikstäckande folkröst för att bestämma presidenten.
valhögskolan gynnades också av södra stater, där slavar utgjorde en stor del av befolkningen. Även om slavar inte röstade räknades de i USA: s folkräkning (som tre femtedelar av en person). eftersom antalet valröster bestämdes av storleken på en stats befolkning hade södra stater mer inflytande när de valde en president än en direkt offentlig omröstning skulle ha gett dem.
måste väljare rösta på kandidaten som vann?
i vissa stater kan väljare rösta på vilken kandidat de föredrar, oavsett vem väljare stödde. Men i praktiken röstar väljare nästan alltid på den kandidat som vinner flest röster i sin stat.
om en väljare röstar mot sin stats presidentval kallas de ”trolösa”. År 2016 gjordes sju elektorskollegiets röster på detta sätt, men inget resultat har ändrats av trolösa väljare.
vad händer om ingen kandidat får majoritet?
representanthuset, underhuset för amerikanska lagstiftare, kommer då att rösta för att välja presidenten.
detta har bara hänt en gång, när 1824 delade fyra kandidater valröstningen och förnekade någon av dem majoritet.
med två parter som dominerar det amerikanska systemet är det osannolikt att det händer idag.
