University of Phoenix, vinstdrivande institution för högre utbildning baserad i Phoenix, Arizona, som erbjuder klasser främst online, men det har också campus och inlärningscentra. Det största universitetet i sitt slag i USA, det sporrade ökningen av vinstdrivande postsekundära skolor i slutet av 1990-talet. det ägs av Apollo Education Group, Inc.University of Phoenix grundades som en tegel-och murbruk institution 1976 av John Sperling, som försökte göra högre utbildning mer tillgänglig för arbetande vuxna studenter. För detta ändamål, han föreskrev att enrollees vara minst 23 år gammal och har både arbetslivserfarenhet och vissa college kredit; universitetet ändrade så småningom sina krav för att tillåta alla med en gymnasieexamen eller motsvarande att delta. Efter en svag start—den hade bara åtta studenter när klasserna först hölls 1977—var Phoenix ackrediterad 1978, och två år senare öppnade den ett campus i San Jose, Kalifornien. 1989 började Phoenix erbjuda ett onlineprogram som blev skolans huvudfokus.

medan University of Phoenix haft stadig tillväxt, det gick in i en period av dramatisk expansion i 1994, när moderbolaget—Apollo Education Group, som också hade grundats av Sperling—gick allmänheten och förde en stor tillströmning av pengar till universitetet. Enligt Apollo var skolans inskrivning 2000 mer än 100 000, och 2010 hade den stigit till nästan 600 000; andra källor gav emellertid den senare siffran 450 000-470 000. Den största vinstdrivande skolan i USA, Phoenix var också ett av landets största universitetssystem. Förutom sitt onlineprogram drev det mer än 200 campus och inlärningscentra över hela världen, med sin första utländska campusöppning i Vancouver 1998. Universitetet erbjöd undervisning inom åtta högskolor och skolor—inklusive företag, utbildning, hälsoyrken och samhällsvetenskap—och det beviljade associerade, kandidatexamen och magisterexamen samt doktorsexamen.universitetets framgång sporrade tillväxten av vinstdrivande skolor i slutet av 1990-talet, och de blev en viktig kraft i eftergymnasial utbildning. Sektorn kom dock snart under granskning, särskilt från den amerikanska regeringen, som gav de flesta skolornas medel; det uppskattades att cirka 85 procent av Phoenix intäkter var från federala studielånsprogram. Kritiker noterade att studenter som deltog i vinstdrivande skolor-som ofta var fattiga eller veteraner—vanligtvis hade mer skuld än de i ideella institutioner, och de hade den högsta andelen studielån standardvärden. Dessutom hade de som deltog i vinstdrivande skolor högre bortfallsfrekvenser; 2008 tog endast 9 procent av första gången heltidsstudenter som sökte en kandidatexamen vid Phoenix examen på sex år.

efter 2010 såg universitetet sin inskrivning stadigt minska och sjönk till cirka 200 000 studenter 2015 och under samma period minskade den sina platser till cirka 100 campus i USA och Puerto Rico. År 2015 började Federal Trade Commission undersöka skolan för bedrägliga affärs-och marknadsföringsmetoder. Detta följdes av en ytterligare minskning av inskrivningen, vilket resulterade i att universitetet hade färre än 140 000 studenter 2017, samma år som försäljningen av Apollo Education Group, Inc., till en privat investeringsgrupp slutfördes.