Wade Davis är författare till 23 böcker, inklusive en flod, wayfinders, in i tystnaden och den kommande Magdalena. År 2016 blev han medlem i Kanadas ordning. År 2018 blev han hedersmedborgare i Colombia.

Senaste inlägg av Wade Davis, Ph.D. (se alla)

• röka padden – 24 maj 2019

När solen gick ner över Sonoraöknen ledde Andrew mig ner en dammig stig mot en smal dragning som öppnade sig på en platt omslagen av mesquite träd och hotande Kaktusar. I mitten av röjningen var en stor eld, uppbyggd med röda heta stenar. Till ena sidan var en traditionell svettstuga, en pilbåge låg till marken och halv täckt med mörk duk. Strax bortom var en trampolin. Att sköta elden var den person vi hade kommit för att se, White Dog, Andrews främsta padda man. Vid sex fot fyra, med skägg och dreadlocks i midjan, tornade han sig över de brinnande kolarna, en barfota ökenguide i röda träningsbyxor och en lila skjorta som smälte sömlöst med solnedgången.

med en varm omfamning hälsade han Andrew och vände sig sedan till mig och frågade: ”så har du smakat padda?”
”nej,” svarade jag.
”det är ett verktyg för meditation”, noterade han sagely och kom rätt till saken. ”Det är för meditation eftersom det kommer att få dig att meditera om du vill eller inte.”
” hur ofta har du tagit det?”
” inte ofta. Sjuttiofem, kanske hundra gånger, ” svarade han. Jag gasped. ”White Dog things det är det ultimata fordonet för att kartlägga gränserna för medvetandet”, påpekade Andrew.
” det är ett astralt drivmedel”, tillade White Dog, som om frasen skulle förklara allt.
” precis var kom du upp med allt detta?”Jag frågade. Hans röst släpade i ett skratt när han flyttade bort från elden och tog sig in i sweat lodge.

historien om White Dog och den magiska padden utvecklades genom en lång kväll med brännande värme. Han växte upp i Minnesota, förvärvade en smak för psykedelika som ungdom, och senare ansluten med Peyote Way Church of God, en lagligt sanktionerad religiös ättling till peyote kult som svepte Great Plains i slutet av artonhundratalet. Hans namn kom till honom i en vision. Under en tid övervägde han att etablera sin egen religiösa grupp, Migrant Agricultural Gypsies International, men massmordet i Jonestown och hans egen rastlösa karaktär fick honom att frukta en privat kults makt och fasor. Han valde att arbeta istället ”på mobilnivå”, individ till individ, sprida ordet genom personlig uppenbarelse.

det var vid denna tidpunkt som han snubblat på en obskyr broschyr, publicerad anonymt av en mystisk författare som identifierade sig med pseudonymen Albert Most. Dokumentet beskrev exakt hur en padda kunde mjölkas, giftet torkades och röktes sedan för berusning. Det var en teknik av ecstasy som vädjade till White Dog. Tanken var motbjudande, konceptet dunkla, och den höga av alla konton intensiv bortom föreställa. Bäst av allt, paddorna var lagliga, vanliga invånare i Arizona-öknen, och förmodligen utanför lagens räckvidd. Eller så tänkte han.

det var då jag insåg i trettio år att antropologerna hade tänkt på fel art av padda.

” Du säger att dessa paddor är härifrån?”Jag frågade.
” Ja, du ser dem hela tiden, när regnet kommer på sommaren, när alla människor som hatar öknen men bor här för suntanerna delas för andra platser och landet återvänder till vad det en gång var.”
jag vände mig till Andrew. ”Det kan inte vara Bufo marinus.”
” Nej. Det är det inte, ” sa han. ”Dess Bufo alvarius.”
det var då jag insåg i trettio år att antropologerna hade tänkt på fel art av padda.

under de närmaste dagarna, Andrew och jag, med hjälp av kollegor och referens bibliotekarier utspridda över hela landet, pusslas ihop historien. Bufo marinus, infödd i Yucatan och Låglandsregnskogarna i Guatemala och hittades där i stort överflöd, hade naturligtvis dragit Mayanisternas uppmärksamhet. Bufo alvarius finns däremot bara i Sonoraöknen, ett område på cirka 120 000 kvadratkilometer som sträcker sig från sydöstra Kalifornien över södra halvan av Arizona och söder cirka 400 mil till Mexiko. Nattlig vana undviker den ökenvärmen genom att gräva under marken under dagen och dyka upp i skymningen för att samlas runt strömmar, fjädrar och fuktiga flodbäddar. Under större delen av året, från September till April, förblir paddorna underjordiska i vilande tillstånd. Från och med juni, innan sommaren regnar igen, är arten mycket aktiv och öknen lever upp med tusentals djur. en av mer än 200 arter av Bufo, Sonoranöken padda är en stor amfibie, och som Bufo marinus har den framträdande parotoidkörtlar som utsöndrar ett visköst mjölkvitt gift. De två arterna är morfologiskt lika, och de ikonografiska representationerna skulle vara omöjliga att skilja. Sekretionerna från Bufo alvarius skiljer sig emellertid tydligt från de hos dess mer kända släkting. Paddgift är kemiskt komplex, med kombinationer av beståndsdelar som är speciella för varje art, ett slags biokemiskt fingeravtryck som är användbart för taxonomisk avgränsning. Bufo alvarius, som vi lärde oss från litteraturen, är unik inom släktet i sin besittning av ett vanligt enzym, O-metyltransferas, som bland annat omvandlar bufotenin (5-OH-DMT) till den extraordinära potenta hallucinogenen 5-metoxi-n, N-dimetyltryptamin (5-MeO-DMT). Aktiviteten hos detta enzym leder till produktion och ackumulering av enorma mängder 5-MeO-DMT, upp till så mycket som 15 procent av torrvikten hos parotoidkörtlarna. En sådan koncentration av ett rent läkemedel i en levande varelse är praktiskt taget okänd, och detta var ingen vanlig förening.

en av de mest kraftfulla hallucinogenerna som är kända från naturen, 5-MeO-DMT är föreningen som är ansvarig för de hallucinogena egenskaperna hos de sydamerikanska snusarna som härrör från Anadenanthera peregrine och från olika arter av Virola, ett släkte av träd i muskotfamiljen. I växtriket förekommer det vanligtvis tillsammans med N, N-dimetyltryptamin (DMT), ett annat starkt läkemedel. Oralt inaktiv som ett resultat av aktiviteten hos ett enzym i människans tarm, monoaminoxidas, röks dessa föreningar vanligtvis och injiceras sällan. De kan intas oralt om de tas i kombination med monoaminoxidashämmare, som i fallet med vissa sofistikerade inhemska preparat rapporterade från nordvästra Amazonas. Både DMT och 5-MeO-DMT är lätt syntetiserade föreningar som uppträdde som rekreationspsykedelik i den amerikanska läkemedelssubkulturen under 1960-talet. DMT är ett kontrollerat ämne enligt amerikansk federal lag, men dess 5-metoxiderivat är det inte. Vissa kemiska försörjningshus säljer 5-MeO-DMT, och föreningen omdirigeras ibland till mänskliga användare.

medan de flesta hallucinogener, inklusive LSD, bara snedvrider verkligheten, men Bisarrt, 5-MeO-DMT fullständigt upplöst verklighet

skillnaden i lagen har förmodligen att göra med de olika ryktena för dessa två droger. När rökt, DMT producerar en mycket snabb, kort, och, intensiv berusning präglas av levande visuella bilder. Dessa effekter gjorde det populärt bland användare av LSD, psilocybin och andra välkända psykedeliska droger och uppmärksammade därmed myndigheternas uppmärksamhet. Däremot ger rökning ren 5-MeO-DMT, en mer potent substans, en överväldigande kraftfull upplevelse som kan vara nervös. Det är som att ta ett raketskepp i tomrummet. Medan de flesta hallucinogener, inklusive LSD, bara snedvrider verkligheten, dock Bisarrt, 5-MeO-DMT helt upplöst verklighet. En användare beskrev det som att skjutas ut ur ett gevärfat fodrat med barockmålningar och landa på ett hav av el. Erfarenheten behöver inte vara negativ, men det är inte för nybörjaren. Som ett resultat fick 5-MeO-DMT aldrig gatans popularitet av sin kemiska kusin. Under åren har det förblivit ett dunkelt läkemedel som mestadels tagits av små grupper av psykiatriker och utforskare av medvetandet.

man lär sig till exempel att varje körtel ” kan pressas en andra gång för ett extra utbyte av gift om du tillät padden en timmes viloperiod. Efter detta är körtlarna tomma och kräver fyra till sex veckor för regenerering.”

den första publicerade analysen av giftet från Bufo alvarius dök upp 1965, följt 1967 av en mer omfattande studie i en journal of pharmacology. Forskningen rapporterades senare i en bok om utvecklingen av släktet Bufo. Dessa publikationer inspirerade förmodligen experiment med giftet från Bufo alvarius som ledde till utseendet 1984 av den underjordiska broschyren som hittades av White Dog. Skriven av” Albert Most ”och med titeln” Bufo alvarius, den psykedeliska padden i Sonoraöknen”, gav den detaljerade instruktioner för att samla in och torka giftet. Dokumentet, som läser som ett recept från en kokbok, föreslår användbara verktyg och tekniker, noterar körtlarna som är värda att mjölka och ger till och med vägledning om hur ofta paddorna kan utnyttjas. Man lär sig till exempel att varje körtel, ”kan pressas en andra gång för ett extra utbyte av gift om du tillät padden en timmes viloperiod. Efter detta är körtlarna tomma och kräver fyra till sex veckor för regenerering.”

vi båda hade tidigare rökt syntetisk 5-MeO-DMT och var bekanta med dess effekter. När vi brände giftet fann vi att lukten och smaken av röken liknade den mycket distinkta lukten och smaken av ångan i den rena föreningen. Vi förberedde ett litet chip av torkat gift, storleken på ett pappersmatchhuvud. Inom femton sekunder efter en enda djup inandning av det förångade materialet upplevde vi båda uttalade psykoaktiva effekter. Vi spelade senare in våra intryck. Jag skrev:

i jämförelse med den rena föreningen verkar paddgiften längre och eftersom man inte helt förlorar kontakten med verkligheten, mycket trevligare, till och med sensuell. Strax efter inandning upplevde jag varma spolningsupplevelser, en känsla av förundran och välbefinnande, starka hörselhallucinationer, som inkluderade ett insekt-cikada ljud som sprang över mitt sinne och tycktes länka min kropp till jorden. Även om jag var inomhus var det en känsla av jordens känsla, den torra ökenjorden som passerade genom mina fingrar, stjärnorna vid middagstid, doften av kaktus och salvia, känslan av torra löv genom händerna. Starka visuella hallucinationer i orblike briljans, diamantmönster som böljade över mitt synfält. Upplevelsen var i alla avseenden trevlig, utan störande fysiska symtom, ingen illamående, kanske en liten känsla av ökad hjärtfrekvens. Varma vågor sprang upp och ner i min kropp. Effekterna varade bara några minuter, men en trevlig efterglöd fortsatte i nästan en timme.

Andrews kommentarer var något mer kliniska:

djup förändring av medvetandet inom några sekunder efter utandning. Jag slappna av i en djup, fredlig inre medvetenhet. Det finns inget skrämmande om effekterna och ingen känsla av toxicitet. Jag försöker beskriva mina känslor men kan inte prata de första fem minuterna och då bara med vissa svårigheter. Detta är ett kraftfullt psykoaktivt läkemedel, en som jag tror skulle vädja till de flesta som gillar effekterna av hallucinogener. För nästa timme känner jag mig långsam och flätig, med ett litet tryck i mitt huvud. Inga långvariga effekter att rapportera.

vi upprepade experimentet med ett prov av gift Andrew hade samlat två år tidigare i Gila County, Arizona. Detta material, som hade hållits i en sluten flaska vid rumstemperatur, hade mörkats över tiden men var ganska aktivt.

Med tanke på att de giftiga beståndsdelarna i Bufo alvarius uppenbarligen denatureras genom rökning, kan Bufo marinus också vara benignly hallucinogen om den röks eller administreras på något annat sätt än genom munnen?

att uppleva detta kraftfulla psykoaktiva läkemedel, lätt erhållet från en gemensam och iögonfallande padda, tvingade oss att ompröva några av de frågor som tas upp i den antropologiska litteraturen. En fråga bad om övervägande. Med tanke på att de giftiga beståndsdelarna i Bufo alvarius uppenbarligen denatureras av rökning, kan Bufo marinus också vara benignly hallucinogen om den röks eller administreras på något annat sätt än genom munnen? Det var tänkbart, förutsatt att Bufo marinus innehöll en psykoaktiv substans. Men det gjorde det inte. Att experimentera med ett känt gift som inte hade någon potentiell uppsida skulle vara höjden av dårskap. Det fanns inget i de kemiska beståndsdelarna i körtlarna i Bufo marinus som tyder på att det under några omständigheter, nu eller tidigare, kunde användas som ett psykoaktivt medel. Om de forntida civilisationerna i Mesoamerica hade en hallucinogen härrörande från en padda, skulle källan ha varit Bufo alvarius.

Obs:

utdrag ur skuggor i solen: reser till landskap av Ande och lust, Island Press, Washington DC, 2011 av Wade Davis. Redigerad av Sophia Rokhlin. Används med tillstånd av författaren.

ta en minut och köp våra böcker och varor: