Örnen, Ben Franklin och den vilda kalkon

ett och ett halvt år efter den stora Seal antogs av kongressen den 20 juni 1782 – med den amerikanska skalliga örnen som mittpunkt – Benjamin Franklin delade några tankar om denna nya symbol för Amerika i ett brev. Han uttryckte inte dessa personliga funderingar någon annanstans, men de har blivit legendariska.

skriva från Frankrike den 26 januari 1784 till sin dotter Sally (Fru. Sarah Bache) i Philadelphia tvivlar Franklin på att det är lämpligt att använda örnen för att symbolisera den ”modiga och ärliga Cincinnati of America”, ett nybildat samhälle av revolutionära krigsofficerer.

örnen på märket för Society of Cincinnati-medaljen såg mer ut som en kalkon, vilket fick Franklin att jämföra de två fåglarna som en symbol för USA.

Franklins brev till sin dotter (utdrag)

” för min egen del önskar jag att den skalliga örnen inte hade valts som representant för vårt land. Han är en fågel av dålig moralisk karaktär. Han får inte sitt liv ärligt. Du kanske har sett honom uppe på något dött träd nära floden, var, för lat för att fiska för sig själv, han tittar på Fiskehökens arbete; och när den flitiga fågeln till sist har tagit en fisk och bär den till sitt bo för att stödja sin kompis och unga, förföljer den skalliga örnen honom och tar den från honom.

”med all denna orättvisa är han aldrig i bra fall men som de bland män som lever av Sharping & rånar han i allmänhet dålig och ofta mycket eländig. Dessutom är han en rang feg: den lilla Kungfågeln som inte är större än en sparv attackerar honom djärvt och driver honom ut ur distriktet. Han är därför inte på något sätt ett riktigt Emblem för den modiga och ärliga Cincinnati i Amerika som har drivit alla Kungfåglar från vårt land…

”jag är på detta konto inte missnöjd med att siffran inte är känd som en skallig örn, men ser mer ut som en kalkon. För sanningen är Turkiet i jämförelse en mycket mer respektabel fågel, och Medal en sann original infödd i Amerika… Han är dessutom, men lite förgäves & dum, en fågel av mod, och skulle inte tveka att attackera en Grenadier av de brittiska vakterna som borde anta att invadera sin gård med en röd kappa på.”

Ben Franklins andra tankar
hans brev från 1775 i Pennsylvania Journal gjorde ett bra fall för skallerormen som en lämplig symbol för ”Amerikas humör och uppförande.”År 1776 var Franklins officiella förslag medan han var på first Great Seal committee en historisk scen med Moses och Farao, som det Utskottet rekommenderade för baksidan av Great Seal.

tre andra typer av fåglar föreslogs av William Barton från tredje utskottet: en tupp, en duva och en ” phoenix in flames.”

” på grund av sin storlek är skalliga örnar inte oroade över hot från andra fåglar. Men örnar jagas ofta av mindre fåglar, som försöker skydda sina unga. . . Det var Benjamin Franklins observationer av en skallig örn som antingen ignorerade eller drog sig tillbaka från sådan mobbning som troligen ledde till hans påstående om skallig örns brist på mod.”(BaldEagleInfo.com)