förra veckan såg jag en Kalkongam som gick i ett grundskola. Jag ser sällan gamar som går längs vägen. När jag tittade på det konstiga sättet som fjädrarna var rufflade på fågelns vänstra sida antog jag att fågeln hade någon form av olycka.

även när jag flyttade närmare skyndade Gam helt enkelt i motsatt riktning. Jag tittade på fågeln i tio minuter och det tog aldrig flyg.

Turkiet gamar fascinerar mig av många skäl. De är stora fåglar som vanligtvis ses skyhöga över huvudet. Deras vetenskapliga namn är Cathartes aura. ”Cathartes ”är grekiska för” renare ”eller”rengöringsmedel”. Och ”auror” är en latiniserad form av det mexikanska indiska namnet för Kalkongamar.

Turkiet gamar äter de döda sakerna vid sidan av vägen. På våren finns det många döda djur längs trafikerade vägar. Det finns röda rävar, vitstjärtade rådjur, racoons, skunks, opossums och din trädgård sort katter och hundar.

den lokala kalkon och svarta gamar gör dessa döda djur sina måltider.

alla fåglar kan smaka och lukta, men Kalkongam har förmågan att finslipa på lukten av ruttnande kött även när de svävar högt över jorden.

den luktsansen gör Kalkongamarna väl anpassade till foder över skogar. Den östra halvan av Nordamerika är naturligt täckt av skogar. En Kalkongam som flyger högt över trädtaket kunde lukta ett nyruttande lik även om fågeln inte kunde se den genom vegetationen.

ingenjörer har använt Turkiet gamar luktsinne för att lokalisera läckor i rörledningar. Ingenjörerna pumpar kemikalier som luktar rått kött i läckande rörledningar. Sedan tittar de på de platser där Kalkongamarna samlas.

hur bra kan en Kalkongam smaka? Jag tvivlar på att Kalkongam skulle göra en utsökt måltid. Jag antar att köttet skulle smaka bara hemskt. Turkiet gamar äter kött i olika stadier av förfall och du är vad du äter. Och alla gamar sprutar flytande excrement på benen för kylningseffekten av den förångande vätskan. Att bära svarta fjädrar året runt måste vara varmt. Jag hoppar över trumpinnen.

kanske smakar de som dålig kyckling.