Graham Wake tittar knappast på mig men en blick räcker. ”Jag kunde betala om 75 till 100 om du hade en pixie cut”, säger han snabbt. ”Om du gick för en kort bob skulle jag ge dig 20.”Det är inte ofta du får betalt för en frisyr, men Wake’ s verksamhet, Bloomsbury peruker, förlitar sig nu enbart på hår som kommer från kvinnornas huvuden i Storbritannien. Varje vecka anländer 30-40 kuvert fyllda med hästsvansar till sitt kontor. Varje dag besöker en eller två kvinnor för att få håret värderat, avskuret och restyled. Vissa är uttråkade med långt hår, andra behöver pengarna, och några samlar in pengar till välgörenhet.Wake säger att han föredrar att betala ett rimligt pris till kvinnor i Storbritannien för att köpa hår från agenter, och att 90% av spolarna staplade i de genomskinliga plastlådorna som omger honom används för att skapa peruker för människor som har tappat håret. Resten är för hårförlängningar, vilket är vad mina lås kan bli. ”Om ditt hår var något lockigare kunde vi inte ta det,” säger han. ”Det skulle bara matt efter ett tag, men som det är jag kunde använda den.”
det känns svagt pinsamt att diskutera det monetära värdet av något så personligt som mitt hår. Men kanske borde jag inte ha blivit förvånad över mig själv; kvinnors hår har alltid varit en omtvistad fråga. Från ortodoxa judar, muslimer och nunnor som täcker det för blygsamhet, till ett märke av kvinnlighet och skönhet i sagor som Rapunzel, hår har alltid utövat ett kraftfullt metaforiskt drag. Även i dagens mer sekulära värld fungerar det som en blixtstång för våra attityder till kvinnor: något amerikansk gymnast Gabby Douglas upptäckte när hennes guldmedaljvinst vid OS överskuggades av en rad över om hennes röriga hästsvans reflekterade dåligt på det svarta samhället. Miley Cyrus beslut att klippa håret kort på sommaren togs som ett tecken på att en annan tonårspopstjärnas liv spiralade ur kontroll, ungefär som Britney Spears 2007.
idag är hår mer än bara en symbol: Det är big business. Från Indien till Peru har människohårshandeln spridit sig över hela världen, och det har Storbritannien i sitt grepp. Förra året registrerade Hm-intäkter och tullar mer än 38 miljoner hår (mänskligt, med vissa blandade människor och djur) som kom in i landet, vilket gjorde Storbritannien till den tredje största importören av människohår i världen.
trots lågkonjunkturen blomstrar den brittiska förlängningsindustrin, med hårförlängningsföretag som hävdar att det är värt mellan 45m och 60m (enligt Londonbaserade branschforskningsföretaget IBISWorld kommer intäkterna från hår-och skönhetssalonger att vara 3.64 bn i 2012-13). Stora längder hårförlängningar, som levererar mer än 1000 salonger i Storbritannien, rapporterar en svindlande 70% tillväxt under de senaste fem åren. Och enligt Dawn Riley från Balmain Hair, som säljer tillägg till tusentals salonger och hundratals grossister, är detta bara början. ”Det är fortfarande en tillväxtmarknad. Vi ser nu den tillväxt som färgen såg för 30 år sedan.”
i den exklusiva Central London salon Inanch kostar ett fullt huvud med stora längder förlängningar runt 900 och varar upp till sex månader. Och medan vinsten från nedskärningar, färgning och blåstorkning har förblivit Statisk, har salongens hårförlängningsverksamhet under 2012 vuxit 60% Från år till år. Ägare Inanch Emir har välkända kunder inklusive Cher Lloyd, Mischa Barton och lördagar sångaren Rochelle Wiseman, och när jag besöker en vardag eftermiddag hennes lilla salong surrar. ”Jag gör ungefär två eller tre hårförlängningar om dagen”, säger hon. ”Jag brukade göra det en månad.”
en stylist avslutar ett huvud av dramatiska, tumlande lockar för Bianca Gascoigne, en glamourmodell och reality-TV-tävlande. Med sina tjocka, lösögonfransar som betonar hennes breda ögon, får kaskaden av hår henne att se ut som en Disney-ritning. Skrattar, hon håller med om att hon gillar att se ut som ”en prinsessa”: ”hårförlängningar gör att du känner dig glamorös”, säger hon och förklarar att hon först började bära klipp-in falskt hår som tonåring, angelägen om att kopiera kändisar som Christina Aguilera. Nu, säger hon, alla hon känner har dem.
jag tittar på när en kvinna i 40-talet med långt, strimmigt, blont hår har några förlängningar som har fallit ut ombyggda. Tunna hårsträngar toppade av en” polymer ” – en täckt metallring – lindas runt små klumpar av håret i snygga rader, en centimeter eller så från hårbotten. Det är fiddly arbete, och det är fascinerande att se stylisten försiktigt värma bindningen så att den stannar kvar. Tynger det inte håret? Nej, hon insisterar, ” du kan inte känna dem, du vet inte ens att det är där.”Och hur som helst, säger hon, ”du blir kär i det. Du ser bra ut utan att ens försöka.”
Emir säger att Storbritanniens passion för förlängningar började med Victoria Beckham. ”Under lång tid var det bara kändisar som visste om hårförlängningar, men när Posh gick från kort till lång insåg alla – och det var det.”bland frisörer som specialiserat sig på Afro-Karibiskt hår har förlängningar dock varit populära i tre decennier eller mer, enligt oberoende Frisör Amanda Biddulph. Svarta brittiska kvinnor får inte besöka salonger så regelbundet som deras amerikanska motsvarigheter, vars stylingvanor undersöktes i Chris Rocks 2009-dokumentär, Good Hair, men under det senaste decenniet har efterfrågan på extra hår verkligen tagit fart. En gång var förlängningar bevarandet av kvinnor i slutet av 20-talet till mitten av 30-talet, säger Biddulph, men nu ser hon regelbundet 14-åringar med 18-tums förlängningar och har vägrat att lägga förlängningar i håret på tjejer så unga som 12. ”För tillfället är det Kim Kardashian för Afro-samhället,” berättar hon för mig. ”De har på sig mittpartier och håret riktigt långt.”
inte ens det faktum att felaktig borttagning och överanvändning av förlängningar och vävningar är kopplade till traction alopeci – en form av håravfall Naomi Campbell misstänks ha efter bilder dykt upp visar kala fläckar i håret – sätter människor utanför.
Gascoigne säger att hon tycker att realitystjärnorna från TV-showen det enda sättet är Essex, har också haft en enorm inverkan. ”Jag tror att det är tjejerna från det enda sättet är Essex som driver det, för alla vill ha den glamorösa livsstilen.”
vissa kvinnor i allmänhetens ögon kanske föredrar att hålla den ”hjälp” de får med håret hemligt (Gascoigne säger kanske naivt att folk inte kan berätta om hon bär dem). Och efter en L ’ Oreal annons starring Cheryl Cole drog klagomål eftersom hon var klädd förlängningar, Emir säger några av hennes kända kunder har gjort henne underteckna sekretessavtal. Flera av de experter jag talar för att berätta för mig med eftertryck att de tror att hertiginnan av Cambridge har haft förlängningar – men även om hon hade det är det osannolikt att hon skulle diskutera det. Dokusåpa deltagare, dock, har inga sådana betänkligheter, säger Riley. ”Det tar bort förlägenhet för yngre kvinnor. De bär det som ett märke av stolthet – jag har råd med tillägg, så jag har tillägg.”
i Liverpool, hos hårleverantörer Rapunzel City Of Hair, är tonåringar i skoluniform en vanlig syn, säger ägaren Emma Canty. De köper clip-in syntetiska hårförlängningar,som kan sälja för så lite som 10 i ett paket. Falska hårtillbehör som flätade hårband säljs under tiden också i highstreet-butiker som Topshop. Theresa Yee, skönhetsredaktör på trendprognosföretaget WGSN, säger att dessa snabba lösningar ” Driver populariteten för denna trend till en bredare marknad ”så att kunderna kan”prova flera” tillfälliga ”utseende som de kan uppnå hemma”.
Syntetiskt hår kan fortfarande vara populärt, men det kan inte vara värmeformat, krökt eller rakt. Så för mer permanenta förlängningar är salonger beroende av människohår. Med det kommer en rad jargong. Det finns Remi hår (alla strängar vetter mot samma sätt och kommer ofta från bara en persons huvud); jungfruhår (obearbetat); dubbeldragen (alla samma längd). Håret kan fästas med en väv-när remsor av extra hår, kallad väft, sys i tunna flätor av kundens eget hår – eller fästas på kundens eget hår med mikroringar eller till och med lim. Men medan sådana termer kan resa utanför dedikerade kunders tunga, verkar få vara intresserade av de människor det kom ifrån. ”Om jag är ärlig tror jag inte att folk bryr sig var det kommer ifrån”, medger Riley. ”Jag skulle vilja säga att vi alla är etiskt sinnade, men om kunderna vill ha något och de kan betala för det, kommer de att ha det.”Gascoigne håller med: ”Jag frågar aldrig var håret kommer ifrån, Jag älskar det bara så mycket. När du har stort, hoppigt hår känner du en miljon dollar.”
men bakom studsen, vinsten och raderna av snyggt förpackat hår, är vad hårhistorikern Caroline Cox kallar branschens ”mörka sida”. Med undantag för en handfull företag som Bloomsbury peruker, kommer de flesta hår från länder där långt, naturligt hår förblir ett märke av skönhet – men där kvinnorna är fattiga nog att överväga att sälja en värdefull tillgång.
Cox påpekar att sådant utnyttjande har underbyggt branschen sedan falska fronter och hårstycken blev populära i Storbritannien i Edwardian-tider. ”Det drar nytta av dem som är missgynnade”, säger hon. ”Arbetarklassens kvinnors hår används för att varatäcka huvudet på dem som är mer privilegierade. Det har pågått i hundratals år.”
mycket av håret som säljs kommer från små agenter som turnerar byar i Indien, Kina och Östeuropa och erbjuder fattiga kvinnor små betalningar för att dela med håret. Som en importör, baserad i Ukraina, berättade New York Times nyligen: ”de gör det inte för skojs skull. Vanligtvis säljer bara personer som har tillfälliga ekonomiska svårigheter i deprimerade regioner sitt hår.”Mer oroande, tillbaka 2006 rapporterade observatören att i Indien tvingade vissa män sina fruar att sälja sitt hår, slumbarn lurades att ha huvudet rakat i utbyte mot leksaker, och i ett fall stal ett gäng en kvinnas hår, höll henne ner och klippte av det. När Victoria Beckham sa 2003 att hennes ”förlängningar kommer från ryska fångar, så jag har ryskt cellblock H på mitt huvud”, kan hon ha skämtat, men det dröjde inte länge förrän Moskvas centrum för Fängelsereform erkände att det var möjligt: warders var tvungen att raka och sälja fångarnas hår. Tack vare sådana skräckhistorier försöker välrenommerade företag att se till att håret de säljer är ”etiskt”. Balmain Hair, förklarar Riley, har köpt hår från Kina i nästan 50 år och betalar kvinnor motsvarande en mans sexmånaderslön (även om hon inte kan ge mig en exakt siffra). Men inte alla företag betalar givare. I tempel i södra Indien hängivna reser i hundratals miles och kö i timmar för att få håret tonsured, eller rituellt rakat. Vissa har bett för ett barn, andra för en sjuk släkting eller en bra skörd, och när deras böner besvaras ger de upp håret. Enligt en rapport är de flesta landsbygdskvinnor vars hår ofta aldrig har färgats, blåstorkats eller till och med skurits och är värt cirka 200. Håret sorteras sedan och säljs, ofta via onlineauktion. Förra året gjorde Tirumala temple, tydligen 2000 m Rupier (mer än 22 m), från auktionering av hår. Stora längder, som säljer ”tempelhår”, påpekar att håret doneras villigt, och de har en representant baserad i Indien som köper det direkt från templet och ser till att pengarna kanaliseras direkt tillbaka till lokalsamhället för att finansiera ”medicinsk hjälp, utbildningssystem och andra viktiga infrastrukturprojekt”.
men medan kvinnorna som växte håret kanske inte är välbetalda, stiger priset för kunderna. Biddulph säger att kostnaden för att köpa hår ”har gått igenom taket” – paket som brukade kosta 10,99 till 20,99 till 20,99 är nu prissatta till 50 eller 60 till 60. Än, säger Biddulph, även i en lågkonjunktur ungefär hälften av hennes kunders extra hår är något de ”inte kan vara utan – de faktor det i sina månatliga utgifter.”Andra stylister jag talar för att hålla med och länka den till de högre grooming standarder och betoning på fysisk perfektion som nyligen har smugit sig in. Kim Hunjan, som driver Belle Hair Extensions i norra London, säger: ”många kunder pratar om botox och plastikkirurgi, och de ser detta som liknande.”
i en ny rapport om hårindustrin ses IBISWorld noterade resor till salonger som väsentliga, snarare än en valfri extra: ”Många salongkunder har kommit för att se sina utgifter för hårfärgning och stylingtjänster som icke-diskretionära utgifter som orsakar efterfrågan på branschen att förbli mer motståndskraftig än tidigare år.”
faktum är att fråga hur kvinnor har råd med kostnaden kan sakna poängen. Enligt Cox förlängningar, som långa falska naglar, är statussymboler. ”Om du har långa naglar finns det ett förslag att du har mycket fritid. Om håret kostar mycket att göra, och för att hålla jämna steg, finns det samma förslag. Det är nästan som om du lever livet för en enda sättet är Essex girl eller glamour modell.”
det faktum att det inte nödvändigtvis ser ut som ditt eget hår återspeglar också sexindustrins inflytande på våra tankar om hur en kvinna ska se ut, säger Cox. ”Modet under så lång tid har handlat om förhärligandet av artificitet. Fake tans, falska tänder, falska bröst och falska naglar – och du behöver falskt hår för att gå med allt detta. Hela ideen om skönhet bygger på artificitet och att bli av med mänsklighet – vaxa varje hår från din kropp men sätta falskt hår på huvudet.”
nyligen har det skett ett steg mot en mer sedefull estetik, säger hon, men en som fortsätter att betona rikedom. ”I den senaste serien av The Only Way is Essex, var nästan hälften av det satt i frisörsalonger, och de hade alla sitt hår stylat i up-dos.”Detta exponerar rötter och gör att förlängningar kan ses tydligt. ”Det är ett sätt att visa dem,” säger Cox. ”Idag vill vi visa upp att våra tillägg kostar 800 xnumx xnumx xnumx xnumx xnumx xnumx.”
förlängningar återspeglar också en retrogressiv inställning till kvinnors plats i samhället, säger hon. ”När kvinnor försöker ändra sin roll blir håret kort och elegant som på 60-och 20-talet, men när könsroller blir mer traditionella kommer falskt hår in.”
men ekonomiska elände och den senaste ökningen av gräsrotsfeminism kan stava slutet på förlängningar. ”Det börjar se gammaldags ut, särskilt när lågkonjunkturen fortsätter,” förklarar Cox. ”Jag tror att vi är på höjden av det; i modecykeln går vi mot ett mer naturligt utseende.”Biddulph har redan märkt en ökning av salonger som uteslutande riktar sig till kvinnor som inte slappnar av, rätar ut eller förlänger sitt Afro-hår. ”Fler människor gör ett uttalande med naturligt hår och fler salonger öppnar sig. Det handlar om en 70-30, men jag tror att det blir 50-50 snart.”
men ett naturligt utseende betyder inte nödvändigtvis slutet på tillägg i mainstream. Istället blir de mer diskreta-används för att lägga till volym snarare än längd. Denna trend återspeglar det faktum att äldre kvinnor vänder sig till förlängningar: ”Unga människor har ofta färgade förlängningar, medelålders kvinnor gör det för” wow ”- effekten, medan äldre kvinnor ofta vill ha tjockare hår”, säger Emir. Riley håller med: ”kvinnors hår börjar tunna vid 35 men de vill ha det vackra håret de hade vid 20, och de gör det genom hårtillägg.”
vad som än utlöste vår kärleksaffär med förlängningar har det fördjupats till något mer permanent. På en regnig torsdag tittar jag på när en av Kims stylister arbetar med Brud-till-vara Jessica Munday, som har håret förlängt i tid för sitt bröllop. Det är en tidskrävande, repetitiv och dyr process men Jessica bryr sig inte. ”Folk vill ha längre hår direkt. Om jag gillar det kommer jag definitivt att göra det igen.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalexceededmarkerpercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragrafs}}
{{.}}
{{/stycken}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Titter