det är lätt att glömma i dagens värld av smartphones och vår förmåga att kommunicera när som helst, var som helst, med någon, att innan världen av mobiltelefoner livet var lite annorlunda.

När en person vågade utanför sitt kontor, hem eller företag var de i huvudsak ur kontakt under hela resan, såvida de inte kunde komma åt en offentlig telefontelefon.

men det fanns ett sätt att hålla kontakten när människor var ute på fältet, och det var den ödmjuka personsökaren.

årtionden gammal

personsökaren har funnits ett tag nu. Det finns faktiskt rapporter om att det första personsökningsliknande systemet utvecklades av Detroit Police Department redan 1921!

det tog sju år att utveckla systemet, och det var en radio som möjliggjorde enkelriktad radiokommunikation med polispatrullbilar, som officiellt lanserades 1928.

men det systemet förlitade sig på radio, och det var inte förrän 1949 när Al Gross kom med en telefonsökare som de flesta skulle känna igen idag. Dessa enheter kallades inte personsökare och var endast tillgängliga för användning av läkare i New York på 1950-talet.

vanliga medlemmar av allmänheten kunde inte få dem, och FCC godkände inte officiellt användningen av personsökare för allmänt bruk förrän 1958.

men ett känt teknikföretag kan krediteras med att driva den växande personsökarmarknaden och det var Motorola.

faktum är att Motorola myntade termen ’personsökare’ 1959 när den kallade sin personliga radiokommunikationsprodukt en personsökare, efter att den lyckades kombinera element i Motorolas walkie-talkie och bilradioteknik till den första transistoriserade personsökaren.

Så vad var det? Jo en personsökare var en liten trådlös telekommunikationsenhet som kunde ta emot och visa numeriska meddelanden. Före 1970-talet kunde personsökare dock bara spela en ton, men en läkare skulle till exempel veta vilka åtgärder han eller hon var tvungen att vidta när han hörde den tonen, som att återvända omedelbart till sjukhuset.

senare versioner kan också ta emot och recitera röstmeddelanden.

så tidiga versioner var kända som enkelriktade personsökare som bara kunde ta emot meddelanden, men senare modeller (kända som tvåvägs personsökare) kunde också svara på meddelanden.

kommersiell framgång

Motorolas första framgångsrika konsumentsökare var Motorolas Pageboy I, som den lanserades 1974. Den lilla plastlådan innehöll ingen display och den kunde inte lagra meddelanden. Men det var bärbart och meddelade en användare när ett meddelande hade skickats till dem.

och folk började snart inse fördelarna med dessa enheter, för att hjälpa dem att förbli i någon form av kontakt medan ut och omkring. Således 1980 fanns det 3,2 miljoner personsökare över hela världen.

fram till dess var en av nackdelarna dock 25 milsintervallet för dessa enheter, så de användes ofta inom sjukhus och specifika områden i vissa städer.

men på 1980-talet hade personsökning med stort område uppfunnits som gjorde det möjligt att överföra meddelanden över radiovågor över en stad, stat eller till och med ett helt land.

år 1990 användes över 22 miljoner personsökare runt om i världen, men vid den tiden började mobiltelefoner dyka upp.

som sagt, mobiltelefoner då var stora och dyra, med chockerande dålig batteritid, och det skulle ta år innan de kunde göra en buckla på personsökarmarknaden.

detta innebar att 1994 var det över 61 miljoner personsökare i bruk, eftersom användningen av personsökaren utvidgades ur händerna på läkare och ingenjörer och in i allmänhetens grubby små händer.

men 1990-talet visade sig vara höjdpunkten för personsökaren, och medan de fortfarande används idag inom vissa sektorer som sjukvård och räddningstjänsten, har mobiltelefonen och senare smarttelefonen blivit det dominerande kommunikationsverktyget i vår ålder.

Quiz: Vad vet du om Android?