och sedan, precis som en ryck av statisk elektricitet, hoppar elektronerna till kväve-eller syremolekyler i luften, vilket kasta överskottsenergin genom att emittera ljus.

Wint-O-Green Life Savers är särskilt väl lämpade för att observera denna effekt, på grund av oljan av vintergrön — metylsalicylat — som smakar dem.

vanligtvis är det mesta av ljuset som emitteras av spricksocker i ultraviolett, ur syn på mänskliga ögon. Men metylsalicylatet absorberar ultraviolett ljus och avger energin som blågrönt ljus.

i det senaste University of Illinois-experimentet började Dr.Suslick och Nathan C. Eddingsaas, en doktorand, med ett provrör fyllt med en uppslamning av små sockerkristaller och flytande paraffin. en vibrerande titanstång nedsänkt i provröret genererade ultraljudsvågor som skapade miljontals små bubblor som växte och kollapsade i paraffinen 20 000 gånger per sekund. chockvågorna slog ihop sockerkristallerna och med kväve eller syre som bubblade genom uppslamningen var de resulterande ljusstrålarna typiskt 100 gånger, ibland 1000 gånger, ljusare än den vanliga triboluminescensen.

spektrala fingeravtryck avslöjade närvaron av kolmonoxid, koldioxidjoner och andra förbränningsprodukter. Ytterligare arbete kommer att försöka bestämma de kemiska reaktioner som uppstår under triboluminescens.

”det är grundläggande vetenskap,” Dr Suslick sa. ”Jag ser inga applikationer, verkligen. Det är en av de saker som har en lång och berömd historia.”