andra världskriget började den 1 September 1939 med den nazistiska tyska invasionen av Polen och slutade den 2 September 1945 när kejserliga Japan formellt undertecknade sina överlämnandevillkor för att bli den sista av axelmakterna att falla. Det ställde de allierade makterna ledda av Storbritannien, USA, Ryssland och Frankrike, mot axelmakterna i Hitlerledda Nazityskland, fascistiska Italien och Kejserliga Japan. Mellan dessa supermakter utkämpades en serie stora strider som krävde miljontals militära och civila liv på alla sidor, och lämnade märken i det historiska rekordet som ingen någonsin upplevt i krigföring hittills. Nedan följer en lista över några av de mest inflytelserika striderna som utkämpades under andra världskriget, kämpade i Västeuropa och därefter.

Operation Torch (November 1942)

Operation Torch var en allierad invasion av det som då var franska Nordafrika som varade från 8 till 10 November 1942. Det planerades under en Washington-konferens i juni 1942, där president Franklin Roosevelt deltog och Storbritanniens premiärminister Winston Churchill. Det markerade första gången britterna och amerikanerna hade arbetat tillsammans på en invasionsplan, och första gången som amerikanska styrkor kämpade tillsammans med sina europeiska motsvarigheter. Operation Torch syftade till att öppna Medelhavet för allierad sjöfart genom att öppna ett sätt att komma åt södra Europa genom Nordafrika. Det var också avsett att ta bort en del av trycket från Sovjetunionen och östfronten. De allierade styrkorna förenades av åttonde armen som drog styrkor från Indien, Kanada, Australien och andra länder som ingår i brittiska samväldet.

Operation Torch var slutligen framgångsrik. Det var också viktigt för att markera första gången som amerikanerna såg förintelsens fasor i Europa första hand.

belägringen av Leningrad (September 1941 till januari 1942)

belägringen av Leningrad började den 8 September 1941 och varade fram till 27 januari 1944. Denna 900 dagar långa belägring räknas som den mest tragiska perioden i stadens historia, där uppskattningsvis 700 000 människor i en befolkning på cirka 2,5 miljoner dog i blockaden på grund av bombardemang, kyla och svält.

belägringen inleddes av Tyskland under ledning av Adolf Hitler. Tyskarna attackerade först Leningrad av artilleriskal den 1 September 1941. Staden var också en av de som riktades av tyskarna, under Operation Barbarossa, som riktade sig mot hela Sovjetunionen-Sovjetunionen. Över 3 miljoner Axis-trupper och 3500 stridsvagnar var inblandade när Operation Barbarossa började den 22 juni 1941. Hitler hade förväntat staden att ’falla som ett blad’ och även förberett en händelse för att fira. Han berättade för tyska generaler att när Leningrad var omgiven och bombarderad från luften och med artillerield, skulle stadsbornas beslut att slåss avta. Tyska bombare tappade också propagandablad som hävdade att invånarna skulle svälta om de inte övergav sig. General Markian Popov tog över Leningrads styrning, medan Andrei Zhdanov blev chef för den lokala partiutskottet. Zhdanov uppmanade alla Leningrads invånare att göra sig redo att försvara staden till döds, från tyska invaderare.

tyskarna avvisades först av ett bestämt ryskt försvar och kunde inte attackera och ockupera staden, därav blockaden. Den 8 September var tyska stridsvagnar 10 miles från Leningrad. Staden var avskuren från Ryssland och försörjningslinjer i luften och floden som ständigt attackerades. Närmaste järnvägshuvud utanför staden var 100 mil österut vid Tikhvin town, som föll till tyskarna. Deras bombningar förstörde också kraftverk, och staden drabbades av kronisk matbrist. I November 1941 hade svält krävt 11 000 människors liv och antalet ökade under vintern. En 200 mil väg ut ur staden byggdes på 27 dagar av tusentals människor till Zaborie. Den 6 December 1941 var vägen kallad ’livets väg’ öppen, men de 300 lastbilarna som förde leveranser stannade på grund av haverier och snöstormar. På en dag reste de högst 20 miles. Den 9 December återfångades Tikhvin rail-head av sovjeter, och 7000 tyska soldater dödades, och resten drev 50 miles därifrån. Sovjeterna reparerade linjen på en vecka, och matleveranser började sippra till Leningrad. Mat och bränsletillförsel som kom genom” livets väg ” och den frusna sjön Ladoga visade sig vara otillräcklig. Staden krävde 1000 ton mat på en dag, men det mesta det fick var 100 ton, vilket ransonerades av myndigheterna.

baserat på stadsregister dog i December 1941 52 000 personer på grund av brist på mat och exponering för kyla, medan många fler kan ha dött oredovisade. I slutet av 1942 hade Leningrad färre än en miljon invånare. De som stannade kvar i staden svältade. Belägringen slutade när tyskarna drog sig västerut, som Red Army winter offensive drev dem kraftigt från Leningrad och avslutade belägringen den 27 januari 1944. Sedan Leningrad aldrig överlämnades, tilldelade sovjetiska myndigheter sitt folk Lenins ordning, för att hylla deras uthållighet i den skakande belägringen.

Slaget vid Atlanten (September 1939 till maj 1945)

andra världskrigets Slaget vid Atlanten, som började i September 1939 och slutade med tyskarna kapitulera i maj 1945, var krigets längsta nonstop militära kampanj. Det började när britterna förklarade krig mot Tyskland. De sex år marin krigföring urkärnade tyska undervattensbåtar (u-båtar), flygplan, yta anfallare, krigsfartyg och senare italienska ubåtar, mot de allierade eskort krigsfartyg, och konvojer flyttar militär utrustning och förnödenheter, över Atlanten till Storbritannien, och Sovjetunionen. Det kämpades för att kontrollera Atlanten sjöfart körfält, och involverade tusentals fartyg spridda över tusentals miles, i det farliga havet. Winston Churchill, Storbritanniens premiärminister, förklarade Slaget vid Atlanten seger efter behov. När striden bröt ut hade tyska flottor färre än 50 u-båtar, och britterna hade några krigsskeppseskort för att motverka dem. Under de första dagarna av striden släppte tyskarna många krigsubåtar som ledde till att britterna drabbades av förluster av konvojfartyg i hög takt. Även om USA var neutralt, gick president Franklin Roosevelt med på Churchills begäran att förse den brittiska flottan med femtio föråldrade fyra piper-förstörare i utbyte mot användning av brittiska baser i Karibien. USA gick också med på att bygga eskortfartyg för britterna under Lend Lease-programmet.

När den amerikanska flottan vid Pearl Harbor attackerades av japanerna den 7 December 1941 gick USA in i kriget. Men USA var oförberedd för U-båt hot som sänkte hundratals allierade fartyg längs östra USA. Innan destroyer ledsagare var tillgängliga US Navy förlitat sig på Eskort fartyg som var otillräckliga. Följaktligen var 1942 det värsta året för de allierade, eftersom över 1000 allierade fartyg sänktes av tyska U-båtar och flygplan i Atlanten och utanför USA: s östkust. Men när escort destroyer-fartygen gick in i slaget vid Atlanten i januari 1943 visade de sig vara dödliga för de tyska U-båtarna över hela Atlanten. På grund av deras tekniska förfining som radar som gjorde det möjligt för dem att upptäcka U-båtarna på ytan, nedsänkt, eller dag eller natt trots väderförhållandena. I maj hade tidvattnet vänt mot tyskarna i slaget vid Atlanten, eftersom fler U-båtar sänktes än allierade handelsfartyg. Den 4 juni 1944 gjorde de allierade stora framsteg till seger genom att fånga U-505 tysk ubåt. Den hade Enigma – kodmaskinen och böckerna, vilket gjorde det möjligt för de allierade att knäcka tyska koder och förbättra sin taktik avsevärt mot U-båtarna. Tyskarna kapitulerade i maj 1945. Från 1939 till 1945 hade 2700 allierade handelsfartyg förlorats till tyska attacker, och 1000 av dem var till U-båtarna ensamma. Över 130 000 allierade sjömän förlorade sina liv i slaget vid Atlanten. Även om de allierade förlusterna var många, skulle de ha varit värre och mer, om destroyer escorts inte gick med i striden, vilket minskade framgångarna för tyska U-båtar. Av de 1100 tyska ubåtar som producerades för kriget förlorades 800 mot de allierade överfallet och 28 000 av 40 000 U-båt sjömän dödades, mestadels av jagare eskorter.

Slaget om Storbritannien (juli 1940 till oktober 1940)

från 10 Juli till 31 oktober 1940 var Slaget om Storbritannien en luftstrid som utkämpades mellan tyskarna och britterna. Det ställde Royal Air Force (RAF) mot de numeriskt överlägsna tre flottorna i Luftwaffe, det tyska flygvapnet. Slaget om Storbritannien var den första stora militära kampanjen i historien som slogs helt i luften. 1940 hade tyskarna det största och mest överlägsna flygvapnet i Europa och ville använda det för att förstöra det brittiska flygvapnet och få luftöverlägsenhet över södra Storbritannien och Engelska kanalen. Striden började när tre Luftwaffe-flottor attackerade Sydöstra England, den västra halvan av Englandoch norra Storbritannien, mestadels där RAF var stationerad, liksom radarinstallationer och flygfält. Hitler syftade till att använda Slaget om Storbritannien som ledning för att invadera Storbritannien. Luftwaffe hade 1350 bombplan och 1200 soldater, marshaled att attackera Storbritannien. Trots sin överlägsenhet, Luftwaffe bombplan ådragit sig stora förluster till sämre RAF spitfires och orkaner fighters.

övertro, dålig bombningstaktik och olämplig utbildning för långväga uppdrag och utrustning av Luftwaffe resulterade i förluster för RAF. RAF hade också fördelen med radarspårning och vägledning och kunde bättre försvara sig mot attacker från brett separerade flygfält och var på välbekant brittiskt territorium. Slaget vid Storbritannien nådde sin höjdpunkt den 15 September 1940, då Luftwaffe förlorade 56 flygplan och RAF 28. I 12 veckors strid hade 1733 tyska flygplan förstörts och 2662 piloter hade dött och över 6000 fångades eller skadades. RAF förlorade 915 flygplan och 537 av hennes piloter dog. Den 17 September erkände Hitler kampens meningslöshet och skjutit upp invasionen av Storbritannien. Ändå fortsatte Luftwaffe med urskillningslös bombning av städer som London, Plymouth och Coventry. De minskade den 31 oktober, även om vissa slumpmässiga Luftwaffe-attacker skulle hända fram till 1941.

Operation Barbarossa (juni till December 1941)

den 18 December 1940 utfärdade Adolf Hitler ett direktiv för en invasion av Sovjetunionen för att få dess befolkning och ekonomiska potential under tysk kontroll. Invasionen som började den 22 juni 1941 och slutade den 5 December 1941 kallades Operation Barbarossa. Den tyska attacken syftade till att starta från hamnen i ärkeängeln i norra Ryssland, till Astrakhan på Kaspiska havet. Operationen namngavs efter den romerska kejsaren Frederick I. över 3.5 miljoner tyska och Axis trupper med 3400 tankar attackerade 1800 milfronten. I luften stöddes de av 2700 Luftwaffe-flygplan. Hittills är detta den största invasionskraften i historien.

de tyska LED-styrkorna delades upp i tre grupper – Army Group North skulle invadera de baltiska staterna Lettland, Litauen och Estland och även Leningrad. Army Group South skulle invadera Ukraina mot Kiev och Donbass industriområde. Army Group Center skulle invadera Minsk, Smolensk och Moskva. Hitler hade förväntat sig att invasionen skulle pågå i cirka tio veckor. Trots att Röda Armen hade 23 000 stridsvagnar och 5 miljoner trupper redo att avvisa tyska attacker var de oförberedda. Det beror på att Josef Stalin den sovjetiska ledaren inte trodde att en tysk attack skulle hända så snart den gjorde det. Tyskarna hittade ryska styrkor i oordning och gjorde stora vinster med hjälp av Luftwaffe-bombningar av sovjetiska flygfält, artilleripositioner och truppkoncentrationer. På den första dagen av Operation Barbarossa förstördes 1800 sovjetiska flygplan medan de flesta var på marken. Army Group North under fältmarskalk Wilhelm Ritter Leeb gick till Leningrad, medan General Erich Hoepner ’ s Panzer Group 4 i framkant.

Army Group center ledd av fältmarskalk Fedor von Bock riktade sig också till Moskva. Den 28 juni hade Panzer Group 2, ledd av General Heinz Guderian och General Hermann Hoth ’s Panzer’ s Group 4, omringat tre ryska trupper och tagit gisslan 320 000 män i Bialystok-Minsk. Två andra pansartrupper pressade framåt på andra sidan Smolensk den 27 juli och ytterligare två ryska trupper fångades och utplånades och 300 000 Red Army fångades. Men Army Group South befalld av Gerd Von Rundstedt mötte det hårdaste sovjetiska motståndet som det mesta av det ryska försvaret var i Ukraina. Men Von Rundstedts trupper drev ut bortom den polska gränsen före 1939. Army Group 1 ledd av General Ewald von Kleist bromsades av sovjetiska trupper medan han gick mot Kiev, Ukrainas huvudstad och Donets Basin. Den 8 augusti belägrade tyskarna två sovjetiska trupper och fångade 100 000 man vid Uman pocket, och de kom till floden Dnepr. Odessas sjöhamn vid Svarta havet var också omgiven.

fram till denna punkt hade tyskarna verkade ostoppbar. Sovjetmotståndet började dock öka. En tysk framträdande i Yelnya sydost om Smolensk, återfångades av sovjeterna till en hög kostnad. Med leveranser till Army Group Center saknas, Hitler bestämde sig för att stoppa Moskva förskott för att öka Army grupper norrut på väg till Leningrad, och söderut på väg till Kiev. Istället valde Hitler att Krim och Donets Basin skulle invaderas, på grund av att de var resursrika.

i Kiev blev fem sovjetiska trupper fångade och Kiev föll, och över 650 000 ryska trupper dödades eller fångades. I oktober fångades staden Kharkov av tyskarna. Nu var de tyska trupperna utmattade och leveranser och led utarmade. I September 1941, med hjälp av Finland, belägrade tyskarna Leningrad från resten av Ryssland i 890 dagar men kunde inte fånga den. Hitler fokuserade sin uppmärksamhet på Moskva och trodde att ryssarnas försvar var för utarmat för att försvara huvudstaden. Men Röda Armen hade förstärkts med 1 miljon trupper redo att försvara Moskva. Den tyska offensiven attackerade med 1 miljon män, 1700 stridsvagnar och 600 000 ryska soldater fångades vid Bryansk och Vyazma och lämnade cirka 90 000 män i den ryska armen. Efter tre månaders attack blev Luftwaffe svag. När de tyska styrkorna närmade sig Moskva regnade och lera saktade deras framsteg, och de valde att tillfälligt sluta. Låga temperaturer i mitten av November bromsade igen det tyska förskottet vilket gav tid för sovjeter att förstärkas av reservister och trupper från Sibirien och östra gränserna. Även om delar av tyska trupper kom inom 12 miles från Moskva, var de utarmade, utmattade och frusna i den intensiva djupa snön. Tyskarna drog sig tillbaka den 5 December när sovjeterna inledde en motattack och krossade sina olika truppformationer. Army Group Center drevs tillbaka 150 miles från Moskva, och arg Hitler avfyrade Walther von Brauchitsch, den tyska befälhavaren.

Slaget vid Stalingrad (augusti 1942 till februari 1943)

från 17 juli 1942 till 2 februari 1943 ägde slaget vid Stalingrad rum. Historiker anser denna kamp som en som decimerade den oövervinnliga tyska armen och hennes allierade när de kämpade mot Sovjets röda arm i Ryssland. Slaget vid Stalingrad anses vara vändpunkten för andra världskriget i Europa. Hitler beordrade attacken mot Stalingrad när Militärgrupperna A och B var på väg att invadera sydvästra Ryssland Kaukasus. I September 1942 närmade sig general Friedrich Paulus och hans fjärde Pansararm Stalingrad för att säkra oljefält i Kaukasus. För att uppnå det beordrade Hitler Paulus att fånga Stalingrad med tyskens sista mål Baku. Till Ryssland var Stalingrad ett nav för kommunikation och tillverkning. Josef Stalin motiverade sina trupper att kämpa för Stalingrad som namngavs efter honom. Beslutsamma ryssar var fast beslutna att aldrig låta staden falla för att säkerställa att tyskarna inte fångade Kaukasus oljefält. Det som följde var en av de mest brutala av andra världskriget strider, och enskilda gator strider utkämpades hand i hand. även om tyskarna fångade många delar av Stalingrad, återtog ryssarna dem ofta på natten. Den 19 November 1942 mobiliserade Red Army Marshal Georgy Zhukov en miljon man army för att omge Stalingrad. Det resulterade i att tyska soldater fångades i staden. När tysk General Friedrich Paulus märkte fällan i de tidiga stadierna, skulle han ha undvikit det, men Hitler förbjöd honom. Med tyskarna fångade i Stalingrad, vinter satt in, och temperaturen sjönk långt under noll, och mat, ammunition, och värme bekvämligheter, var otillräckliga. Tyska soldater började få frostbett och förlora bilagor, medan Hitler uppmanade Paulus att slåss till den sista kulan. Han befordrade till och med honom till fältmarskalk men i slutet av januari 1943 övergav de tyska soldaterna som leddes av Paulus I Södra Stalingrad. Sedan den 2 februari 1943 var General Julius Schreck med norra Stalingrad soldater senast att ge upp till Röda Armen. I slaget vid Stalingrad förlorade en tysk militärenhet en komplett militärgrupp medan 91 000 tyska soldater fångades. Historiska forskare uppskattar att Axis alliance ledd av Tyskland hade 850 000 dödsfall. De förlorade också stor militär utrustning. Hitler i rage beordrade en nationell sorgdag över skammen att förlora en strid och berövade Von Paulus sin fältmarskalk för sitt ”misslyckande”.

Slaget vid Okinawa (April till juni 1945)

beskrivs som den största havs-land-och-luftstriden i historien, inträffade Slaget vid Okinawa från 1 April till 22 juni 1945. Det var också den sista stora striden i Stillahavskampanjen i kriget. För striden hade Amerika 300 krigsfartyg plus 1139 andra fartyg. Över 100 000 Okinawan-medborgare omkom, och det fanns över 72 000 amerikanska dödsfall, 107 000 Japanska dödsfall och 7400 fängslade. Amerikanerna avsåg att fånga Okinawaöarna som en del av en trepunktsplan av dem för att vinna kriget i Fjärran Östern. Amerikanerna avsåg också att åter erövra fjärran östern och förstöra den återstående japanska handelsflottan och använda de fyra flygfälten där för att starta bombangrepp på Japans industriella nav. General Mitsuru Ushijima befallde de 130 000 japanska trupperna på den 450 000 invånare ön och hade beordrats att hålla fast på ön till varje pris. General Ushijima flyttade sina styrkor till södra delen av ön och placerade dem i strukturerade säkra befästningar. För att fånga dessa befästningar måste amerikanerna engagera japanerna i frontala övergrepp. Japanerna anlitade också kamikaze självmordspiloter som en del av deras försvar.

General Simon Buckner, den motsatta amerikanska landbefälhavaren, hade 180 000 soldater under hans befäl. Innan de landade i Okinawa för att ankra bombade amerikanerna Hagushi bay i sju dagar före den 1 April. senast den 31 mars hade de säkrat den för sin 60 000 77: e division, till liten opposition. Kamikaze lanserade också 193 självmordsflygattacker som förstörde 169 enheter av amerikansk transportflotta. Men många Kamikaze-flygningar motverkades av amerikanerna. Bar gerillaaktivitet, senast den 20 April hade allt Japanskt motstånd i norra Okinawa utrotats. Den mest intensiva slaget vid Okinawa var söder om ön, den 4 April Amerika trupper stötte på Machinato linje som stoppade deras framsteg. De bröt mot den den 24 April och sprang sedan in i Shuri-linjen som saktade dem igen. I söder sjönk Kamikaze 21 amerikanska krigsfartyg och skadade 66 andra. När en japansk motattack misslyckades beordrade Ushijima sina trupper att dra sig tillbaka från Shuri-linjen. Japanerna fortsatte att stå fast men i juni hade de förlorat slaget vid Okinawa till Amerikaner. Amerikanerna förklarade det säkert den 2 juli, några dagar tidigare, General Ushijima hade begått självmord. Japanerna förlorade också 4000 flygplan, och 16 av hennes fartyg sänktes i slaget vid Okinawa.

Slaget vid Midway (juni 1942)

från 4 till 7 juni 1942 inträffade Slaget vid Midway vid Midway Atoll, 1300 mil nordväst om Oahu på Hawaii. Slaget som inleddes av Japan avsåg att besegra USA: s Stillahavsflotta och fånga Midway för att använda som bas för att attackera Pearl harbor. Den japanska överbefälhavaren för den kombinerade flottan, Admiral Isoruku Yamamoto trodde att en helt ut sjöslag med amerikaner var det enda sättet för Japan att få kontroll över Stilla havet genom att besegra dem. På så sätt skulle Japan bli den dominerande makten i Stilla havet. Admiral Chester Nimitz, USA: s överbefälhavare för USA: s stillahavsflotta, hade tips som japanerna planerade en attack i Stilla havet. Den amerikanska flottan hade också kunnat från början av 1942 bryta japanska kommunikationskoder. USA avlyssnade det kodade meddelandet om den överhängande attacken, av den kejserliga japanska flottan. Den 4 juni 1942 attackerade och förstörde fyra japanska hangarfartyg under befäl av Admiral Chuici Nagumo från 1: a Carrier division den amerikanska basen vid Midway. Men japanerna visste inte att amerikanska bärarstyrkor var öster om ön och redo för strid.

När det japanska flygplanet återvände från de första attackerna förblev deras flotta medveten om den amerikanska Marinstyrkan närvaro i området. Amerikanska torpedo-och dykbomber enheter skickades för att attackera den japanska flottan. Tre japanska flottbärare slogs och rasades och övergavs. Den överlevande bäraren Hiryu svarade med två attacker och bombade USS Yorktown och skadade den allvarligt. USS Yorktown sänktes senare av en japansk ubåt den 7 juli. På eftermiddagen skickade ett amerikanskt scoutplan Hiryu och USS Enterprise under befäl av Admiral Raymond A. Spruance, dykbombare för att attackera den. Hiryu bombades och brändes och det förlorade förmågan att starta stridsflygplan. Den amerikanska Flottan och styrkor attacker vid Midway Atoll intensifierades under de kommande två dagarna, vilket tvingade japanerna att överge striden och återvända till Japan. I striden förlorade Japan 4800 män, fyra hangarfartyg, en kryssare och hundratals flygplan och andra erfarna besättningsmän, svåra att ersätta. USA förlorade cirka 307 män, ett hangarfartyg, en förstörare och över 100 flygplan. Denna amerikanska seger stoppade den japanska, Stillahavsutvidgningen. USA krympte också det japanska imperiets expansion i Stillahavsöarna under åren som följde, genom andra större sjöslag.

Slaget vid Berlin (April till maj 1945)

den slutliga förstörelsen av Hitlers fäste i Europa började den 16 April 1945 och slutade den 2 maj 1945 under vad som skulle kallas Slaget vid Berlin. Sovjetledaren Josef Stalin släppte loss 6300 stridsvagnar, 8500 flygplan och 20 trupper för att fånga Berlin och krossa det tyska motståndet. Stalin hade bråttom att fånga Berlin före amerikanerna som hade korsat Rhenfloden vid schweizisk-tysk gräns. För att påskynda fångsten delade Stalin Berlinoperationen mellan Marshall Georgy Zukhov till centrum och Marshall Ivan Konev i söder. Dessa två ledande sovjetiska befälhavare var konkurrenskraftiga och var och en ville krediteras Berlins fall. Den 15 April avfyrade sovjetiska styrkor över en miljon skal till tyska positioner väster om floden Oder. Ett framsteg av Zukhovs trupper till brohuvudena, fann tyskarna i befästa positioner på Seelow heights längre inåt landet, efter att ha lärt sig om en hotande sovjetisk attack, från en fångad rysk soldat. Det tog Zukhov och hans trupper tre dagar att gå förbi det tyska motståndet. Hans plan spårade nästan ur när tyskarna avfyrade aggressivt med Maskingevär. Scores of Red Army dog också av vänlig eld, eftersom det sovjetiska artilleriet sköt utan ordentlig vägledning. Många sovjetiska stridsvagnar förlorades för att de användes som murbrädor mot tyska positioner. Över 30 000 röda soldater dog också, medan tyskarna förlorade 10 000.

den höga sovjetiska olycksfrekvensen berodde på Stalins brådska att nå Berlin. Den 22 April erkände Hitler nästan nederlag eftersom vägen till Berlin var öppen, men hans ställföreträdare Martin Bormann uppmanade honom att slåss vidare. Hoppet var på 70 000 General Walther Wenck befallde, 12th army, och ligger sydväst om staden. Hitler beordrade dem att förena sig med General Theodor Busse ’ s 9th army som drog sig tillbaka från oder River och motattack den Röda Armen. Det visade sig förgäves när Marshall Konevs styrkor avbröt och omringade 9: e armen vid en skog söder om Berlin, nära Halbe en liten stad. I denna skog skedde en massaker på över 50 000 soldater och civila, där majoriteten av de döda var nazister. Idag finns fortfarande lik av dem som dog i den skogen. Zukhov och Konev trupper aggressivt avancerade till Berlin båda sidor ivriga att ta åt sig äran för sin fångst. I processen sköt de ibland av misstag på varandra. sovjeterna använde stridsvagnar i gatukampen i Berlin på ett liknande sätt som tyskarna hade katastrofalt gjort tidigare i Stalingrad. De ryska stridsvagnarna avfyrades av tyska soldater med bazookas i förstörda byggnader. Men de 90 000 tyska soldaterna hade liten chans mot över en miljon röda trupper. Även om den första vågen av röd arme till Berlin var disciplinerad, den andra var våldsamma och våldtagna kvinnor. Deras överseende utan kontroll drevs av alkoholbestånd som de hittade i Berlin. Rapporter säger under de senaste sex månaderna av andra världskriget, upp till två miljoner tyska kvinnor våldtogs 100,000 av dem i Berlin. Med slaget vid Berlin nästan slut, den 30 April 1945, Hitler och Eva Braun hans älskarinna begick självmord timmar efter att gifta sig i bunkern de gömde sig. Den 2 maj 1945 riksdagen det gamla tyska parlamentet föll. Berlin kapitulerade till Marshall Zukhov som fick erövraren av Berlin ” ära.”I slaget vid Berlin hade sovjeterna över 70 000 trupper döda, främst på grund av Stalins brådska att ta Berlin därmed slagfältets misstag. Fångsten av Berlin av Stalins röda arm före amerikanernas ankomst var en källa till sovjetisk prestige och ledde till tysk misstro mot väst.

Slaget vid utbuktningen (December 1944 till januari 1945)

kämpade i Ardennerna skogen från 16 December 1944 till 25 januari 1945, Slaget vid utbuktningen pitted tyska styrkor mot de framryckande allierade makterna. Nästan en miljon soldater från motsatta sidor var inblandade i denna kamp, rapporterar National World War II Museum report. Detta var också den enda blodigaste och största striden amerikanerna hade kämpat, eftersom nästan 80 000 trupper antingen dödades, lemlästades eller fångades. Vid den här tiden var Hitler en flykting och verkade besegrad, och andra världskriget verkade över. Men han avsåg att vända vinster allierade trupper hade gjort, när de landade på Frankrike, På D-Day. Hans army ledd av Marshalls Gerd von Rundstedt, och Walther Model, lanserade en motattack på en 75 mil tät Ardennes Skogssträcka, på en dimmig vinter 16 December morgon. De hade cirka 250 000 tyska trupper och nästan 1 000 stridsvagnar. Denna sträcka hölls av strid slitna, sårade och oerfarna amerikanska divisioner som vilade. Efter en kampdag bröt tyskarna igenom den amerikanska fronten och omringade infanteridivisionen. De grep sedan viktiga korsningar, broar och avancerade mot Meuse River. På den första dagen allierade förlorar var enorma som i vissa sektioner de var fler än tio till en av tyskarna. De allierade soldaterna massakrerades av tyska soldater i amerikansk uniform förklädnad. Vid jul hade den tyska offensiven Avancerat 50 mil till allierat territorium och tvingade 4000 amerikaner att ge upp på en dag. Detta var den största kapitulationen sedan slaget vid Bataan. Detta tvingade allierade styrkor befälhavare General Dwight David Eisenhower att skicka förstärkningar.

över hälften av en miljon unga trupper skickades till strid i de böljande kullarna och de mörka, täta skogarna i Belgien och Luxemburg. Soldaterna kämpade i nolltemperaturförhållanden i tät snö som gjorde synligheten över 10 till 20 meter svår. Vissa fick frostbett och de sårade frös i vissa fall till döds. Det tyska förskottet stoppades av General George S Patton Jrs tredje US Army-enhet i norr, som attackerade tyska flanker i slutet av December. Vädret förbättrades också och allierade bombflyg återupptogs. Vid kritiska vägkorsningar i Saint Vith och Bastogne, amerikanska stridsvagnar och fallskärmsjägare, slogs av ständiga attacker från tyskarna. Inom några dagar föll Bastogne till Pattons tredje Army, i norr, och den 2: a US Armored division stoppade tyska stridsvagnar närmar Meuse River på juldagen. Tyskarna sista försök att vinna slaget vid bula inträffade den 1 januari 1945 när de monterade 1000 flygplan för Operation Bodenplatte. Tyskarna syftade till att attackera allierade flygfält och förstöra sina flygplan i Frankrike och låga länder (Nederländerna och Belgien). De lyckades förstöra över 100 allierade flygplan på marken men Luftwaffe uppkom oersättliga förluster. Den 25 januari 1945 drevs tyskarna tillbaka till sin första punkt, i vilken föregångare till den slutliga förstörelsen av Hitlers regeringstid den 30 April 1945. Tyskarna förlorade över 100 000 män, som skulle visa sig vara oersättliga i sitt försvar.