USA har sett sin andel av lågkonjunkturer i sina 242 år som land, men ingen jämför helt med den stora depressionen och den ekonomiska förödelsen som den lämnade i kölvattnet.

den stora depressionen sägs ha varat från 1929-1941, även om vissa också säger att dess sanna slut var i slutet av andra världskriget. det ses som den största ekonomiska katastrofen under hela 20-talet, den enda händelsen som till och med närmar sig sin katastrofala natur är den stora lågkonjunkturen i slutet av 2000-talet. Hur kan en sådan monumental kollaps av ekonomin inträffa?

Vad orsakade den stora depressionen?

som en massiv lågkonjunktur som förstörde landet (och därefter hela världen) är det svårt att fastställa ett enda fel för den stora depressionen. Det var ett antal faktorer som alla sammanföll i mer än ett decennium ekonomiskt elände.

det finns flera teorier om hur ekonomin kunde kollapsa, men den mest uppenbara händelsen som förebådade undergång och började depressionen var börskraschen som hände i oktober 1929.

1929 börskrasch

oktober. 24, 1929 blev känd som svart torsdag. Tidigt på den dagen sjönk Dow Jones Industrial Average 11%. Panikade investerare började sälja sina aktier i en aldrig tidigare skådad volym; Dow hade gradvis minskat sedan dess topp i början av September samma år och investerare fruktade det värsta.

svart torsdag var dock inte värst. Den torsdagen stängde Dow klockan 299.47. Den 28 oktober, känd som Black Monday, föll den 13% till 260.64. Ytterligare panik satt in, och nästa dag – svart tisdag – marknaden föll ännu längre. Pandemonium följde på New York Stock Exchange, och ingenting kunde stoppa panik och omedelbar impuls för investerare att sälja sina aktier så att det inte faller ytterligare.

över 16 miljoner aktier handlades den dagen och marknaden föll ytterligare 12%. Endast på måndag och tisdag förlorades över 30 miljarder dollar i aktievärde. Dow skulle fortsätta att minska i 3 år i kölvattnet av dessa tre katastrofala dagar.

förtroendet för ekonomin krossades. Wall Street och bankerna sågs inte längre som tillförlitliga. Många vägrade att lägga pengar i aktier och valde istället att köpa guld.

hade man tittat, det fanns tecken på att marknaden för de brusande tjugoårsåldern var ohållbar. Tillverkningen började sakta och arbetslösheten började stiga. Men samma sak som orsakade dessa problem var samma sak som hjälpte företagens vinster som fick människor att tro på aktiemarknaden: inkomstskillnader.

Inkomstjämlikhet

naturligtvis sker en börskrasch inte bara på egen hand, helt från ingenstans. Det fanns flera problem med ekonomin som många inte såg och, ännu viktigare, många andra ignorerade.

en stor ekonomisk fråga av tiden är en som fortfarande i hög grad påverkar Amerika idag: inkomstskillnader. Forskning från UC Berkeley professor Emmanuel Baez tyder på att amerikaner i topp 1% av inkomsten 2012 hade den högsta andelen av landets inkomst sedan 1928. År 1928 gjorde topp 1% hela 19,6% av landets inkomst.

ekonomisk tillväxt skulle oundvikligen stanna. De rytande tjugoårsåldern innebar stora sysselsättningsantal under hela decenniet när industrier expanderade snabbt, men arbetstagarnas löner ökade inte i samma grad som företagens vinster ökade. Produkter tillverkades, men många hade inte längre råd med dem. Utgifterna saktade och spelade en roll i aktiekurserna som sjönk.

Smoot-Hawley Tariff Act

tariffer. Låter bekant? Smoot-Hawley Tariff Act introducerades först till kongressen 1929 och blev officiell lag 1930 efter börskraschen.

denna handling var tänkt att hjälpa till att skydda Amerikas bönder från utomeuropeisk konkurrens genom att sätta in en protektionistisk politik, men den slog enormt tillbaka. Tullarna varnades innan de undertecknades i lag, omedelbart impopulära, och snabbt vedergälldes mot. Andra länder ökade också sina tullar och handeln mellan nationer sjönk i flera år.nedfallet från Smoot-Hawley Tariff Act skadar inte bara USA utan världsekonomin, och kan ha gjort depressionen värre.

Federal Reserve

vissa ekonomer tror i efterhand att vissa beslut som fattades av Federal Reserve spelade en roll i ekonomins försämring, tidigare Federal Reserve ordförande Ben Bernanke var en.

Vissa har till och med hävdat att Fed är anledningen till att det blev en depression alls, och det hade de varit mer aktiva och aggressiva, det kunde ha hållits i en lågkonjunktur. Federal Reserve gav inte stöd till banker och tusentals mindre kollapsade, delvis för att Fed avböjde att skapa mer pengar när penningmängden skärptes. Detta var mycket annorlunda än Fed från de brusande tjugoårsåldern, vilket ökade penningmängden mycket under hela decenniet.

effekter av den stora depressionen

under många år, som en ekonomisk sjukdom efter den andra drabbade landet, lämnades amerikanska medborgare i hemska förhållanden, med dåliga jobb och löner. Många hade inte längre besparingar. En allvarlig torka slog de södra slätterna och orsakade den ökända Dammskålen. Detta innebar att många amerikanska bönder, förutom att de skadades av tullarna och handelsnedgången, inte ens hade användbar mark för jordbruk.

vad var några av de andra stora effekterna som hände i kölvattnet av de stora Depressionåren?

arbetslöshet Skyrockets

som tidigare nämnts var lönerna för många arbetare inte exakt höga strax före depressionen. Eftersom banker inte kunde ge besparingar för människor och företag som föll ihop steg arbetslösheten till oroande priser.

den stora depressionen började med att arbetslösheten ökade, men fortfarande under 10%. När depressionen nådde sin nadir förvärrades den dock avsevärt. Det blåste förbi 20% 1932 och 1933 var det cirka 25%.

arbetslöshetsnivån slog aldrig riktigt lika allvarlig nivå för resten av depressionen, men räntan var fortfarande över 10% fram till början av 40-talet, då USA gick in i andra världskriget.

banker misslyckades

efter marknadskraschen var förtroendet och tron på det amerikanska finansiella systemet praktiskt taget obefintligt, och det drabbade bankerna kraftigt. Många amerikaner började dra vilka pengar de hade lämnat ut ur bankerna och föredrog att hamstra det eller köpa guld istället. Bankkonton drogs in massor, och bankerna hade inte de pengar som var nödvändiga för att täcka alla uttag.

Bank körs som dessa görs av insättare i hopp om att få sina pengar tillbaka innan bankerna helt kollapsar i värsta fall; i det här fallet blev det värsta scenariot verkliga livet och över 9,000-banker misslyckades. Resultatet var miljarder dollar som bankinsättare inte kunde återhämta sig.

val av Franklin Delano Roosevelt

det skulle vara svårt att fastställa en ekonomisk kollaps på en enda siffra, men som president under börskraschen, Smoot-Hawley Tariff Act och 9,000+ banker misslyckades, Herbert Hoover var en ganska lätt siffra att peka på.som ansiktet på ett land i stor oro hade Hoover en uppförsbacke för omval och besegrades lätt av Franklin Delano Roosevelt. Roosevelt kämpade för förändring, och efter en Hoover-administration av depression var det amerikanska folket redo för det.

vad slutade den stora depressionen?

det finns flera teorier om vad som slutade den stora depressionen, varav en är att när Roosevelt gick in i kontoret började han omedelbart genomföra politik som var en del av det som skulle kallas ”New Deal.”

New Deal

den första New Deal började 1933 och fokuserade på ekonomin, bankerna och bönderna i ett försök att stärka dem på deras svagaste. Emergency Bank Act försökte stabilisera banksystemet efter tusentals misslyckanden, medan Agricultural Adjustment Act och Emergency Farm Mortgage Act syftade till att rädda bönder, deras gårdar och deras grödor. Den första New Deal hjälpte också till att sätta stopp för förbudet och sätta ihop offentliga arbeten projekt som Civil Conservation Corps.

Efter ett par år av passande initiativ för att hjälpa till att rädda företag och industrier började 1935 ”Second New Deal”. Dessa initiativ försökte hjälpa fattiga, arbetslösa kämpande amerikaner. Vissa program fortsatte att hjälpa bönder, till och med betala dem för att plantera specifika grödor. Andra försökte förbättra villkoren för arbetstagare, som National Labor Relations Act. Kanske viktigast av allt, fastän, den andra New Deal genomfört lagen om social trygghet. I FDR: s andra mandatperiod, flera program var allmänt kända som en del av en ”tredje ny affär.”Program här skulle hjälpa till att finansiera prisvärda bostäder och ge arbetstagare övertidslön.

dessa program, och de många andra som FDR skulle fortsätta att genomföra, stimulerade ekonomin och hjälpte till att sänka arbetslösheten.

andra världskriget

fortfarande säger vissa att det istället var andra världskriget som avslutade den stora depressionen. De offentliga utgifterna ökade betydligt när USA gick med i kriget och arbetslösheten sjönk under 1 miljon arbetslösa amerikaner. Amerikanska soldater återvände hem till en ekonomisk boom.

Great Depression Timeline

den stora depressionen varade över ett decennium, men det värsta av det var från 1929-33. New Deal-politiken bidrog stadigt till att leda ekonomin tillbaka-om än med en kort lågkonjunktur 1937.

åren av den stora depressionen presenterade stor oro för landet och världen. Efter den kampen måste man lära sig av regeringen och Federal Reserve om hur man undviker att låta en lågkonjunktur förvandlas till en depression av den storleken någonsin igen.