St Stephen (kub BAV, Barb. lat. 487, f.102r) och honom Jag såg, som bugade ’ D
tung med döden till marken, men gjorde
hans ögon, ovikta uppåt, portar till himlen,
be förlåtelse av den Allsmäktige far,
mitt i den grymma konflikten, på hans fiender,
med utseende som vinner medkänsla till deras mål.
i den gudomliga komedin ser Dante på en rörande scen: döden, genom stening, av en ung man som, när han dör, ber om förlåtelse för sina förföljare. Den stora kristna poeten slogs av St Stephens ödmjukhet, vars martyrdom är relaterad i all sin ära i apostlarnas handlingar. När han stenades ropade Stefanus: ”Herre, håll inte denna synd mot dem.”
en ung man fylld med den Helige Ande
Stephen var en av de första som följde apostlarna. Man tror att han antingen var grekisk eller en jud utbildad i grekisk kultur. Det som är säkert är att han uppskattades mycket av samhället i Jerusalem att hans namn visas först bland de sju män som valts ut som diakoner för att hjälpa apostlarna i deras uppdrag. En man ”fylld av tro och den Helige Ande”, vi gjorde underverk och mirakel – men några medlemmar i synagogan väckte folket mot honom, med de äldste och de skriftlärde som sa att han hade hädat mot Mose och mot Gud. I dagarna efter pingsten, Stephen drogs före Sanhedrin, och anklagades av falska vittnen att predika att Jesus skulle ”förstöra denna plats och ändra seder som Moses överlämnade till oss.”
Martyrdom och bön för sina förföljare
Saint Stephen höll sedan ett tal – det längsta som registrerats i Apostlagärningarna – där han granskade frälsningens historia. Gud, sade han, hade förberett sig för Jesu ankomst, den rättfärdige, men folkets ledare hade motstått den Helige Ande, precis som deras fäder hade förföljt profeterna. Stephen avslutade sitt tal med orden, ”Se, jag ser himlen öppnas och Människosonen står vid Guds högra sida.”Denna slutliga proklamation kostade honom dyrt. Med ett högt rop kastade de närvarande honom ut ur staden ” och började stena honom.”apostlarnas handlingar säger att bland dem som godkände Stefans avrättning var Saul, som förföljde de kristna, men senare blev Hedningarnas apostel – St Paul. När han andades sin sista, St Stephen, i imitation av Jesus, bad att Gud skulle få sin ande, och bad om förlåtelse för sina mördare.
hängivenhet till St Stephen
platsen för St Stephens martyrskap är traditionellt identifierad som nära Damaskus Gate i Jerusalem, där idag finns en kyrka tillägnad martyred diakon. Kristna kände omedelbart en stor hängivenhet till St Stephen, en hängivenhet som bara växte när hans reliker återupptäcktes i början av 5: e århundradet. Hans liv och martyrdom porträtteras i otaliga konstverk. Stephen avbildas traditionellt med martyrdomens handflata, eller med stenar som visar hur han dog.