Efter Stalin dog i mars 1953 efterträddes han av Nikita Khrusjtjov som första sekreterare för Centralkommitten för Sovjetunionens kommunistiska parti (CPSU) och Georgi Malenkov som Sovjetunionens premiärminister. Men den centrala figuren i den omedelbara post-Stalin-perioden var den tidigare chefen för statens säkerhetsapparat, Lavrentiy Beria.Stalin hade lämnat Sovjetunionen i ett obegripligt tillstånd när han dog. Åtminstone 2.5 miljoner människor försvann i fängelse och i arbetsläger, vetenskap och konst hade underkastats socialistisk realism, och jordbruksproduktiviteten i stort sett var mager. Landet hade bara en fjärdedel av boskapen det hade haft 1928 och i vissa områden fanns det färre djur än det hade varit i början av första världskriget.privata tomter stod för minst tre fjärdedelar av kött, mejeri och produktion. Levnadsstandarden var låg och konsumtionsvaror knappa. Moskva var också anmärkningsvärt isolerad och vänlös på den internationella scenen; Östeuropa exklusive Jugoslavien hölls till det sovjetiska oket av militär ockupation och strax efter Stalins död skulle protester och uppror bryta ut i vissa Östblockländer. Kina hyllade den avlidna sovjetiska ledaren, men höll en serie agg som snart skulle koka över. USA hade militärbaser och kärnvapenutrustade bombplan som omger Sovjetunionen på tre sidor, och amerikanska flygplan överflödar regelbundet sovjetiskt territorium på spaningsuppdrag och fallskärmsagenter i. Även om de sovjetiska myndigheterna sköt ner många av dessa flygplan och fångade de flesta agenterna som släpptes på deras mark, var den psykologiska effekten enorm.amerikansk rädsla för sovjetisk militär och särskilt kärnvapenkapacitet var stark och kraftigt överdriven; Moskvas enda tunga bombplan, Tu-4, var en direkt klon av B-29 och hade inget sätt att komma till USA utom på ett envägs självmordsuppdrag och den sovjetiska kärnvapenarsenalen innehöll bara en handfull vapen.Beria inledde, trots sin rekord som en del av Stalins terrorstat, en period av relativ liberalisering, inklusive frisläppandet av vissa politiska fångar. Nästan så snart Stalin begravdes beordrade Beria Vyacheslav Molotovs fru befriad från fängelse och levererade henne personligen till den sovjetiska utrikesministern. Han riktade också inrikesministeriet (MVD) för att ompröva läkarnas Plot och andra ”falska” fall. Beria föreslog nästa att avlägsna MVD av några av sina ekonomiska tillgångar och överföra kontrollen över dem till andra ministerier, följt av förslaget att sluta använda tvångsarbete på byggprojekt. Han meddelade sedan att 1,1 miljoner icke-politiska fångar skulle befrias från fångenskap, att justitieministeriet skulle ta kontroll över arbetsläger från MVD och att läkarnas komplott var falskt. Slutligen beordrade han att stoppa fysiskt och psykiskt missbruk av fångar. Beria förklarade också ett stopp för tvångsryskningen av sovjetrepublikerna.
Därefter vände Beria sin uppmärksamhet åt utrikespolitiken. Ett hemligt brev som hittades bland hans papper efter hans död föreslog att förbindelserna med Titos Jugoslavien skulle återställas. Han kritiserade också sovjetisk hantering av östeuropa och de många ”ministalinerna” som Ungerns Matyas Rakosi. Östtyskland var särskilt i en tuff situation 1953 eftersom försöket från dess premiärminister Walter Ulbricht att införa All-out Stalinism hade orsakat en massflykt av människor till väst. Beria föreslog att Östtyskland bara skulle glömmas bort helt och det fanns ”inget syfte” för dess existens. Han återupplivade det förslag Stalin hade gjort till de allierade 1946 för skapandet av ett enat, neutralt Tyskland.
ledarskapet började också tillåta viss kritik av Stalin och sade att hans enmans diktatur gick emot de principer som Vladimir Lenin fastställde. Krigshysteri som kännetecknade hans senaste år tonades ner, och regeringsbyråkrater och fabrikschefer beordrades att bära civila kläder istället för kläder i militär stil. Estland, Lettland och Litauen fick allvarliga utsikter till nationell autonomi, möjligen på samma sätt som andra sovjetiska satellitstater i Europa.några av Berias rörelser som att stoppa russifieringen av republikerna motiverades tydligt av personliga skäl eftersom han var en icke-Rysk, men han visade också en betydande grad av förakt för resten av politbyrån och lät det vara känt att de var ”delaktiga” i Stalins brott. Det var emellertid inte djupt rotade ideologiska meningsskiljaktigheter som vände dem mot Beria. I synnerhet Khrusjtjov var förskräckt över tanken på att överge Östtyskland och tillåta återupprättandet av kapitalismen där, men det var inte tillräckligt för att plotta Berias undergång och han stödde till och med den nya, mer upplysta politiken gentemot icke-ryska nationaliteter. Politbyrån började snart stonewalling Berias reformer och försökte hindra dem från att passera. Ett förslag, för att minska meningar som avkunnats av MVD till 10 år max, hävdades senare av Khrusjtjov att vara en ruse. ”Han vill kunna döma människor till tio år i lägren, och sedan när de är befriade, döma dem till ytterligare tio år. Detta är hans sätt att mala ner dem.”Molotov var den starkaste motståndaren att överge Östtyskland och fann i Khrusjtjov en oväntad allierad. I slutet av juni beslutades att Beria inte bara kunde ignoreras eller stonewalled, han måste tas ut. De fick honom arresterad den 26 juni med stöd av de väpnade styrkorna. I slutet av året sköts han efter en showrättegång där han anklagades för att spionera för Väst, begå sabotage och planera för att återställa kapitalismen. Den hemliga polisen avväpnades och omorganiserades till KGB, så att de var helt under partiets kontroll och aldrig mer skulle kunna föra massterror. Under perioden efter Beria började Khrushchev snabbt framstå som nyckelfigur.
det nya ledarskapet förklarade en amnesti för vissa avtjänar fängelsestraff för brott, meddelade prissänkningar och lindrade begränsningarna på privata tomter. De-Stalinisering stavade också ett slut på rollen som storskaligt tvångsarbete i ekonomin.
För en tid efter Berias fall var Georgi Malenkov den seniormest figuren i politbyrån. Malenkov, en konstnärlig sinnad man som uppvaktade intellektuella och konstnärer, hade liten användning för blodsutgjutelse eller statlig terror. Han krävde större stöd för privata jordbruksplaner och befrielse av konsten från styv socialistisk realism och han kritiserade också pseudovetenskapen av biologen Trofim Lysenko. I ett tal i November 1953 fördömde Malenkov korruption i olika myndigheter. Han omvärderade också sovjetiska åsikter om omvärlden och förbindelserna med väst och hävdade att det inte fanns några tvister med USA och hennes allierade som inte kunde lösas fredligt, och att kärnvapenkrig med väst helt enkelt skulle leda till förstörelse av alla inblandade parter.Khrushchev föreslog under tiden större jordbruksreformer, även om han fortfarande vägrade att överge begreppet kollektivt jordbruk och fortsatte att stödja Lysenkos pseudovetenskap. I ett tal från 1955 hävdade han att sovjetiskt jordbruk behövde ett skott i armen och att det var dumt att fortsätta skylla på låg produktivitet och misslyckade skördar på Tsar Nicholas II, död i nästan 40 år. Han började också låta vanliga människor promenera på Kremls grunder, som hade stängts av utom för högt rankade statstjänstemän i över 20 år.under en period av kollektivt ledarskap steg Chrusjtjov gradvis till makten medan Malenkovs makt avtog. Den senare kritiserades för sina ekonomiska reformförslag och önskan att minska CPSU: s direkta engagemang i den dagliga driften av staten. Molotov kallade sin varning om att kärnvapenkrig skulle avsluta hela civilisationen för att vara ”nonsens” eftersom kapitalismens kollaps enligt Marx var en historisk oundviklighet. Khrusjtjov anklagade Malenkov för att stödja Berias plan att överge Östtyskland och för att vara en ”capitulationist, socialdemokrat och Mensjevist”.Khrushchev var också på väg mot en uppgörelse med Molotov, efter att ha respekterat och lämnat honom ensam i omedelbar efterdyning av Stalins död. Molotov började kritisera några av Khrushchevs tankar och den senare anklagade honom i sin tur för att vara en ideolog som aldrig lämnade sin dacha eller Kreml för att besöka gårdar eller fabriker. Molotov attackerade Khrushchevs förslag till jordbruksreform och även hans planer på att bygga billiga, prefabricerade Lägenheter för att lindra Moskvas allvarliga bostadsbrist. Khrusjtjov godkände också att återställa banden med Jugoslavien, splittringen med Belgrad har varit kraftigt konstruerad av Molotov, som fortsatte att fördöma Tito som fascist. Ett besök av Khrusjtjov 1955 i Jugoslavien patchade upp förbindelserna med det landet, men Molotov vägrade att backa. Den nästan totala isoleringen av Sovjetunionen från omvärlden skylldes också av Khrusjtjov på Molotovs hantering av utrikespolitiken och den förra erkände i ett tal till Centralutskottet den uppenbara sovjetiska medverkan i att starta Koreakriget.
den sena Stalins rykte började under tiden minska. Hans 75-årsdag i December 1954 hade präglats av omfattande lovtal och minnesmärken i statliga medier som var andra årsdagen av hans död i mars 1955. Men hans 76-årsdag i slutet av året nämndes knappast.
Vid en sluten session av CPSU: s tjugonde partikongress den 25 februari 1956 chockade Khrusjtjov sina lyssnare genom att fördöma Stalins diktatoriska styre och personlighetskult i ett tal med titeln på personlighetskulten och dess konsekvenser. Han attackerade också de brott som begåtts av Stalins närmaste medarbetare. Dessutom uppgav han att den ortodoxa synen på krig mellan den kapitalistiska och kommunistiska världen var oundviklig inte längre sant. Han förespråkade konkurrens med väst snarare än direkt fientlighet och uppgav att kapitalismen skulle förfalla inifrån och att världssocialismen skulle segra fredligt. Men, tillade han, om kapitalisterna önskade krig, skulle Sovjetunionen svara in natura.
påverkan på sovjetisk politik var enorm. Talet avskaffade legitimiteten hos hans återstående stalinistiska rivaler, vilket dramatiskt ökade hans makt inhemskt. Därefter lättade Khrushchev restriktionerna och befriade över en miljon fångar från Gulag och lämnade uppskattningsvis 1,5 miljoner fångar som bodde i ett halvreformerat fängelsesystem (även om en våg av motreform följde på 1960-talet). Kommunister runt om i världen blev chockade och förvirrade av hans fördömande av Stalin och talet ”…orsakade en verklig revolution (ordet är inte för starkt) i folks attityder i hela Sovjetunionen och Östeuropa. Det var den enda faktorn i att bryta ner blandningen av rädsla, fanatism, naivitet och ’dubbeltänkande’ som alla…hade reagerat på kommunistiskt styre”.en del av den kommunistiska världen, särskilt Kina, Nordkorea och Albanien, förkastade starkt avstaliniseringen. En ledare i People ’ s Daily hävdade att ”Stalin gjorde några misstag, men på det hela taget var han en bra, ärlig Marxist och hans positiva uppväger negativen.”Mao Zedong hade många gräl med Stalin, men trodde att fördöma honom undergrävde hela legitimiteten i världssocialismen. ”Stalin behövde kritiseras, inte dödas.”han sa och majdagsparaden i Peking innehöll stora Stalinporträtt.i slutet av 1955 hade tusentals politiska fångar befriats, men sovjetiska fängelser och arbetsläger hade fortfarande cirka 800 000 fångar och inget försök gjordes för att undersöka rättegångarna i Moskva eller rehabilitera sina offer. Under tiden groused många sovjetiska intellektuella att Khrusjtjov och resten av Centralkommitten villigt hjälpt och understödde Stalins brott och att den sena tyrannen omöjligen kunde ha gjort allt själv. Dessutom frågade de varför det hade tagit tre år att fördöma honom och noterade att Khrusjtjov mest kritiserade vad som hade hänt med partimedlemmarna medan de helt förbises mycket större grymheter som Holodomor och massdeportationer från de baltiska staterna under och efter andra världskriget, varav ingen fick nämnas i Sovjetpressen fram till slutet av 1980-talet. Under det hemliga talet hade Khrusjtjov på ett besvärligt sätt försökt förklara varför han och hans kollegor inte hade höjt sina röster mot Stalin genom att säga att de alla fruktade sin egen förstörelse om de inte uppfyllde hans krav.
i April 1956 fanns rapporter om att Stalin byster och porträtt runt om i landet hade vandaliserats eller dragits ner och några studentgrupper upplopp och krävde att Stalin postumt utvisas från partiet och hans kropp tas ner från sin plats bredvid Lenin. Parti-och studentmöten krävde en korrekt rättsstat i landet och till och med fria val. En 25-årig Mikhail Gorbatsjov, då en medlem av Komsomol i Stavropol rapporterade att reaktionen på det hemliga talet var explosiv och det fanns starka reaktioner mellan människor, särskilt unga, utbildade människor, som stödde det och hatade Stalin, andra som fördömde det och fortfarande höll den sena tyrannen i vördnad, och andra som tyckte att det var irrelevant jämfört med gräsrotsfrågor som mat och bostadstillgänglighet. Presidiet svarade genom att utfärda en resolution som fördömde” Anti-parti ”och” anti-sovjetiska ”förtalare och Pravda den 7 April tryckte om en ledare från Kinas People’ s Daily och uppmanade partimedlemmar att studera Stalins läror och hedra hans minne. Ett centralt utskottsmöte den 30 juni utfärdade en resolution som kritiserade Stalin bara för” allvarliga fel ”och” utövar en personlighetskult ” men håller sovjetsystemet självt ostraffat.
i Stalins hemland Georgien, massiva folkmassor av Pro-Stalin demonstranter upplopp på gatorna i Tbilisi och även krävde att Georgien utträde ur Sovjetunionen. Army trupper måste kallas in för att återställa ordningen, med 20 dödsfall, 60 skador, och massor av gripanden.
så småningom rehabiliterades flera hundra tusen av Stalins offer, men partitjänstemännen som rensades i rättegångarna i Moskva förblev utanför bordet. Khrushchev beordrade en undersökning av rättegångarna mot Mikhail Tukhachevsky och andra officerare. Utskottet fann att anklagelserna mot dem var grundlösa och deras postum rehabilitering tillkännagavs i början av 1957, men en annan utredning av rättegångarna mot Grigory Zinoviev, Lev Kamenev och Nikolai Bukharin förklarade att alla tre hade engagerat sig i ”anti-sovjetisk aktivitet” och inte skulle rehabiliteras. Efter att Khrusjtjov besegrade ”antipartigruppen” 1957 lovade han att återuppta fallen, men i slutändan kom han aldrig runt för att göra det, delvis på grund av det pinsamma faktum att han själv hade firat elimineringen av de gamla bolsjevikerna under utrensningarna.under tiden försökte Khrusjtjov återställa förbindelserna med Titos Jugoslavien med ett besök i Belgrad i maj 1955, men den jugoslaviska ledaren blev oberörd av ett försök av Khrusjtjov att skylla Beria för pausen med Jugoslavien. Khrusjtjov fortsatte och började uppmana den östeuropeiska blocket att återställa banden med Jugoslavien. Han upplöste också Cominform, används som en klubb för att slå Belgrad över huvudet med. Resan besvarades av ett besök av Tito till Moskva i maj 1956 där han fick ett kungligt välkomnande och enorma folkmassor skickades för att hälsa på honom. Politbyråmedlemmarna försökte överträffa varandra när de uppvaktade Tito och bad om ursäkt för Stalin, men besöket hade ingen ultimat effekt på Titos utrikespolitiska hållning och han vägrade fortfarande att gå med i Sovjetblocket, överge sin ojusterade hållning eller avbryta ekonomiska och militära band med väst. Värre än så började Tito erbjuda sin icke-anpassade socialism till andra länder, särskilt Polen och Ungern.efter att den ungerska ledaren Imre Nagy Kort tog sin tillflykt till den jugoslaviska ambassaden i Budapest under händelserna i oktober 1956, stannade Tito borta från det sovjetiska undertryckandet av det ungerska upproret och Sovjet-jugoslaviska förbindelserna avtog från och med den tiden. Tito avböjde att delta i firandet av 40-årsjubileet för bolsjevikrevolutionen i November 1957 och fortsatte att aktivt främja sin ojusterade hållning vid jugoslaviska kommunistpartiets kongress följande Mars. Khrusjtjov vägrade att skicka några delegater till kongressen och godkände en lång uppsägning av den i Pravda. Khrushchev anklagade Tito för att vara en förrädare som liknar Imre Nagy och beordrade avrättningen av den ungerska ledaren, som hade fängslats de senaste månaderna.upproren i Polen och Ungern under 1956, som sammanföll med en mjukning av Khrusjtjovs Anti-Stalin-kurs (han berättade gäster i en mottagning vid den kinesiska ambassaden i Moskva att ”stalinismen är oskiljaktig från marxismen”) medförde förnyade protester från olika delar av det sovjetiska samhället. Bortsett från de vanliga klagomålen från intellektuella fanns det studentdemonstrationer och rapporter om porträtt av sovjetiska ledare i fabriker som vandaliserades eller revs. Trots den lilla omfattningen av denna offentliga avvikelse godkände Centralkommitten snabbt hårda motåtgärder och flera hundra personer arresterades i början av 1957 och dömdes till flera år i arbetsläger.
i September 1959 blev Khrushchev den första ryska statschefen som besökte USA. Denna banbrytande resa gjordes på det nya tu-114 långdistansflygplanet trots att det fortfarande var ett experimentellt flygplan, eftersom Sovjetunionen inte hade något annat plan som kunde resa nonstop transatlantiska resor. 13-dagsturen inkluderade möten med amerikanska affärsmän och arbetsledare, Hollywood-skådespelare och Roswell Garsts gård i Iowa. Khrusjtjov blev öppet bestört när han fick höra att han inte kunde besöka Disneyland eftersom det var för svårt att garantera hans säkerhet där.under denna tid sprang Khrushchev också av Kina när han föreslog en gemensam Kinesisk-sovjetisk flotta i Stilla havet för att motverka den amerikanska sjunde flottan. Sovjetisk ambassadör i Kina Pavel Yudin avvisades av Mao Zedong i ett möte i juli 1958. Mao krävde att prata med Khrushchev personligen, så den senare var skyldig och flög till Peking. Mötet visade sig inte vara mer framgångsrikt än det tidigare med Yudin och Mao fortsatte att avvisa tanken på en gemensam flotta, vilket gjorde det möjligt för sovjetiska krigsfartyg att docka vid kinesiska hamnar i fredstid och driva gemensamma radarstationer som en överträdelse av kinesisk suveränitet. Strax efter att Khrusjtjov åkte hem, beskjutade den kinesiska militären öarna Kinmen (Quemoy) och Matsu i Formosa-sundet och provocerade USA: s sjunde flotta till området i en stor styrka. Moskva stödde den kinesiska beskjutningen av öarna med motvilja och efter amerikanska hot om våld mot Kina berättade Mao för en förskräckt Andrei Gromyko att han var mer än villig att starta ett kärnvapenkrig med de imperialistiska makterna.
Efter detta lugnade de kinesisk-sovjetiska relationerna under de kommande sex månaderna bara för att förvärras igen under sommaren 1959 när Khrusjtjov kritiserade det stora språnget framåt och förblev icke-bindande under en kinesisk gränskonflikt med Indien. Den 20 augusti informerade Moskva Peking om att de inte skulle ge dem ett föreslaget prov atombomb. När Khrusjtjov åkte till Peking i slutet av September, strax efter sin amerikanska resa, fick han en isig mottagning och alienerade kineserna ytterligare med sina varma berättelser om amerikaner och Eisenhower. Ett förslag från den sovjetiska premiären att befria amerikanska piloter som fångats av Kina under Koreakriget avvisades liksom Pekings senaste åtgärder i Formosa-sundet och den indiska gränsen. Samtalen slutade efter bara tre dagar och Khrusjtjov gick hem förtvivlad.
Khrushchev initierade ”The Thaw” bättre känd som Khrushchev Thaw, ett komplext skifte i det politiska, kulturella och ekonomiska livet i Sovjetunionen. Det inkluderade viss öppenhet och kontakt med andra länder och ny social och ekonomisk politik med större tonvikt på råvaruvaror, vilket gjorde att levnadsstandarden kunde stiga dramatiskt samtidigt som den ekonomiska tillväxten bibehölls. Censuren var också avslappnad. Vissa subtila kritik av det sovjetiska samhället tolererades, och konstnärer förväntades inte producera bara verk som hade statligt godkänt politiskt sammanhang. Ändå var konstnärer, varav de flesta var stolta över både landet och festen, noga med att inte komma i trubbel. Å andra sidan återinförde han aggressiva antireligiösa kampanjer och stängde många gudshus.
en sådan uppluckring av kontrollerna orsakade också en enorm inverkan på andra socialistiska länder i Centraleuropa, av vilka många var förbittrade av sovjetiskt inflytande i sina angelägenheter. Upplopp bröt ut i Polen sommaren 1956, vilket ledde till repressalier från nationella styrkor där. En politisk kramp följde snart efter, vilket leder till uppkomsten av Władysław Gomułka till makten i oktober. Detta utlöste nästan en sovjetisk invasion när polska kommunister valde honom utan att samråda med Kreml i förväg, men i slutändan stödde Khrusjtjov på grund av Gomu Jacobkas utbredda popularitet i landet. Polen skulle fortfarande vara medlem i Warszawapakten (inrättad ett år tidigare), och i gengäld ingrep Sovjetunionen sällan i grannarnas inhemska och yttre angelägenheter. Khrusjtjov började också nå ut till nya oberoende länder i Asien och Afrika, vilket stod i skarp kontrast till Stalins EU-centrerade utrikespolitik. Och i September 1959 blev han den första sovjetiska ledaren som besökte USA.
i November 1956 undertrycktes den ungerska revolutionen brutalt av sovjetiska trupper. Omkring 2 500-3 000 ungerska rebeller och 700 sovjetiska trupper dödades, tusentals fler skadades och nästan en kvarts miljon lämnade landet som flyktingar. Det ungerska upproret var ett slag mot västerländska kommunister; många som tidigare hade stött Sovjetunionen började kritisera det i kölvattnet av det sovjetiska undertryckandet av det ungerska upproret.året därpå besegrade Khrusjtjov ett samordnat Stalinistiskt försök att återta makten och besegrade beslutsamt den så kallade ”Antipartigruppen”. Denna händelse illustrerade också den sovjetiska Politikens nya karaktär – den mest avgörande attacken mot Stalinisterna levererades av försvarsminister Georgy Zhukov, som och det underförstådda hotet mot plotterna var tydligt; ingen av ”antipartigruppen” dödades eller ens arresterades, och Khrushchev avyttrade dem ganska smart: Georgy Malenkov skickades för att hantera ett kraftverk i Kazakstan, och Vyacheslav Molotov, en av de mest döda Stalinisterna, blev ambassadör i Mongoliet. Så småningom omfördelades Molotov till att vara den sovjetiska representanten för internationella atomenergikommissionen i Wien efter att Kreml beslutade att sätta ett säkert avstånd mellan honom och Kina sedan Molotov blev alltmer mysig med det kinesiska ledarskapet mot Khrusjtjov. Molotov fortsatte att attackera Khrusjtjov varje tillfälle han fick, och 1960, i anledning av Lenins 90-årsdag, skrev ett stycke som beskriver hans personliga minnen från den sovjetiska grundfadern och därmed antydde att han var djurhållaren för den sanna tron. 1961, strax före den 22: e CPSU-kongressen, skrev Molotov en högljudd uppsägning av Khrushchevs partiplattform och belönades för denna åtgärd med utvisning från partiet. Utrikesminister Dmitri Shepilov träffade också huggblocket när han skickades för att hantera Kirghizia Institute of Economics. Senare, när han utsågs till delegat till Kirghiz Republic party conference, ingrep Khrusjtsjovs ställföreträdare Leonid Brezhnev och beordrade Shepilov att släppas från konferensen. Han och hans fru kastades ut från sin lägenhet i Moskva och omplacerades sedan till en mindre som låg utsatt för rök från en närliggande livsmedelsförädlingsanläggning, och han tappades från medlemskap i den sovjetiska vetenskapsakademin innan han utvisades från partiet. Kliment Voroshilov hade den ceremoniella titeln statschef trots sin stigande ålder och sjunkande hälsa; han gick i pension 1960. Nikolai Bulganin slutade hantera Stavropol Economic Council. Också förvisad var Lazar Kaganovich, skickad för att hantera ett potashverk i Uralerna innan han utvisades från festen tillsammans med Molotov 1962.
som en del av de-Staliniseringen satte Khrushchev om att byta namn på de många städerna, städerna, fabrikerna, naturdragen och kholkozes runt om i landet som namnges för att hedra Stalin och hans medhjälpare, framför allt Stalingrad, platsen för great WWII battle, döptes om till Volgograd. Liksom den första fördömandet av Stalin drog Khrusjtjovs attack mot ”antipartigruppen” negativa reaktioner från Kina. People ’ s Daily påpekade ”hur kan en av grundarna till CPSU vara medlem i en antipartigrupp?”
trots sitt starka stöd för Khrusjtjov under borttagandet av Beria och antipartigruppen var Zhukov för populär och älskad av en figur för Khrushchevs komfort, så han var tvungen att gå också. Dessutom, medan han ledde attacken mot Molotov, Malenkov och Kaganovich, insinuerade han också att Khrusjtjov själv hade varit delaktig i 1930-talets utrensningar, vilket han faktiskt hade. Medan Zhukov var på besök i Albanien i oktober 1957 planerade Khrusjtjov sin undergång. När Zhukov återvände till Moskva anklagades han omedelbart för att försöka ta bort den sovjetiska militären från partikontrollen, skapa en personlighetskult runt sig själv och planera att ta makten i en kupp. Flera sovjetiska generaler fortsatte med att anklaga Zhukov för ”egomani”, ”skamlös självförstöring” och för tyranniskt beteende under andra världskriget. Zhukov utvisades från sin tjänst som försvarsminister och tvingades till pension från militären på grund av sin ”avancerade ålder” (han var 62). Marshal Rodin Malinovsky tog Zhukovs plats som försvarsminister.
Khrushchev blev premiärminister den 27 mars 1958 och konsoliderade sin makt—traditionen följt av alla sina föregångare och efterträdare. Detta var det sista steget i övergången från den tidigare perioden av post-Stalin kollektivt ledarskap. Han var nu den ultimata auktoritetskällan i Sovjetunionen, men skulle aldrig ha den absoluta makten Stalin hade.
stöd till utvecklingsländer och vetenskaplig forskning, särskilt inom rymdteknik och vapen, behöll Sovjetunionen som en av världens två stora världsmakter. Sovjetunionen lanserade den första artificiella jordatelliten någonsin i historien, Sputnik 1, som kretsade runt jorden 1957. Sovjeterna skickade också den första mannen ut i rymden, Yuri Gagarin, 1961.Khrushchev utmanövrerade sina stalinistiska rivaler, men han betraktades av sina politiska fiender—särskilt den framväxande kasten av professionella teknokrater—som en boorish bonde som skulle avbryta talare för att förolämpa dem. Incidenter som att slå sin sko på ett bord vid FN 1960 och röda ansikten mot Väst och intellektuella var en källa till allvarlig förlägenhet för sovjetiska politiker.
reformer och Khrushchevs fallEdit
under sina år av ledarskap försökte Khrushchev genomföra reformer inom en rad områden. Problemen med det sovjetiska jordbruket, ett stort problem för Khrusjtjov, hade tidigare uppmärksammats av det kollektiva ledarskapet, som introducerade viktiga innovationer inom detta område av den sovjetiska ekonomin. Staten uppmuntrade bönderna att växa mer på sina privata tomter, ökade betalningarna för grödor som odlades på kollektiva gårdar och investerade hårdare i jordbruket.efter Chrusjtjov hade besegrat sina rivaler och säkrat sin makt som högsta ledare, satte han sin uppmärksamhet på ekonomiska reformer, särskilt inom jordbruket. ”Om en kapitalistisk bonde krävde åtta kilo spannmål för att producera ett kilo kött, ”sa han till ett jordbruksråd,” skulle han förlora sina byxor. Men om en statsgårdsdirektör här gör detsamma lyckas han behålla sina byxor. Varför? Eftersom ingen kommer att hålla honom ansvarig för det.”Tillbaka i början av 1950-talet hade Khrushchev försvarat privata tomter. Nu som högsta ledare talade han om kommunalt jordbruk som oundvikligt. I synnerhet såg den sovjetiska ledaren till sitt lands största rival för inspiration. Så långt tillbaka som på 1940-talet hade han främjat användningen av amerikansk jordbruksteknik och till och med fått frön från USA, särskilt från en cagey Iowa-bonde som heter Roswell Garst, som trodde att positiva handels-och affärsrelationer med Moskva skulle lindra supermaktens spänningar. Detta ledde till Chrusjtjovs snart ökända fascination med växande majs, även om de flesta av Sovjetunionen utanför Ukraina saknade ett lämpligt klimat och mycket av den infrastruktur som används av amerikanska bönder, inklusive adekvat mekaniserad utrustning, kunskap om avancerade jordbrukstekniker och korrekt användning av gödselmedel och bekämpningsmedel, var bristfällig. Även om Khrushchevs majsbesatthet var överdriven av populär myt, förespråkade han ändå ett antal orealistiska tankar som att plantera majs i Sibirien.sedan Stalins död hade den sovjetiska jordbruksproduktionen förbättrats mätbart-vinsterna i kött -, mejeri-och spannmålsproduktionen var i området 130-150%, vilket ledde till att Khrusjtjov gjorde övermodiga måldatum för omkörning av amerikansk jordbruksproduktion som så småningom blev föremål för hån.Khrushchev avskaffade också Maskintraktorstationerna, som var landsbygdsbyråer för att tillhandahålla jordbruksutrustning, och fick dem att sälja sina lager direkt till bönderna, men den senare hamnade med stora skulder som köpte jordbruksutrustningen, som slutade användas mindre effektivt än MTS hade gjort. Alexsei Larionov, partichef för Ryazan, försökte under tiden tredubbla köttproduktionen i provinsen efter att den totala sovjetiska köttproduktionen för 1958 hade saknats (spannmålsskörden för jämförelse hade varit stark). Systemet, som liknade Kinas samtida stora språng framåt, innebar att man fastställde orealistiska kvoter och frenetiskt slaktade alla djur i provinsen, inklusive mjölkkor och avelsbestånd, i ett försök att möta dem. När kvoterna fortfarande inte kunde uppfyllas försökte Ryazanbönderna stjäla boskap från närliggande provinser, som vidtog åtgärder för att skydda sina egna gårdar som polisvägar. Ryazan-bönderna tog till stöld av nötkreatur under skydd av mörkret och Larionov, som växte allt mer desperat, gjorde skatter som betalades i kött. Till slut producerade Ryazan bara 30 000 ton kött för 1959, då de hade lovat 180 000 ton. Den vanärade Larionov begick självmord kort därefter.
Khrushchev fortsatte att tro på teorierna från biologen Trofim Lysenko, en överföring från Stalin-eran. I sin Virgin Lands-kampanj i mitten av 1950-talet öppnade han många markområden för jordbruk i Kazakstan och angränsande områden i Ryssland. Dessa nya jordbruksmarker visade sig vara mottagliga för torka, men i några år producerade de utmärkta skördar. Senare jordbruksreformer av Khrusjtjov visade sig dock vara kontraproduktiva. Hans planer på att odla majs och öka kött-och mejeriproduktionen misslyckades, och hans omorganisation av kollektiva gårdar till större enheter gav förvirring på landsbygden.i ett politiskt motiverat drag för att försvaga centralstatsbyråkratin 1957 avskaffade Khrusjtjov industriministerierna i Moskva och ersatte dem med regionala ekonomiska råd (sovnarkhozes).
även om han avsåg att dessa ekonomiska råd skulle vara mer mottagliga för lokala behov ledde decentraliseringen av industrin till störningar och ineffektivitet. I samband med denna decentralisering var Khrushchevs beslut 1962 att omarbeta partiorganisationer längs ekonomiska, snarare än administrativa, linjer. Den resulterande bifurkationen av partiapparaten till industri-och jordbrukssektorer på oblast (provinsnivå) och under bidrog till oordning och alienerade många partitjänstemän på alla nivåer. Symtomatiskt för landets ekonomiska svårigheter var övergivandet 1963 av Khrushchevs särskilda sjuåriga ekonomiska plan (1959-65) två år kort efter slutförandet.Khrushchev minskade avsevärt sovjetiska försvarsutgifterna och storleken på konventionella styrkor och anklagade armen för att vara ”metallätare” och ”om du låter armen få sin väg, kommer de att äta upp landets hela resurser och hävdar fortfarande att det inte räcker.”Flera krigsfartyg under uppbyggnad skrotades som Chrusjtjov ansåg dem värdelösa, liksom planer för långväga bombplan. Order för stridsflygplan avtog och flera militära flygfält omvandlades till civilt bruk. Även om han alienerade den sovjetiska militära etableringen insisterade han på att landet inte kunde matcha USA för konventionell militär kapacitet och att kärnvapenarsenalen var tillräcklig avskräckning. Det fanns också praktiska skäl till denna hållning eftersom 1940-talets låga födelsetal orsakade brist på militäråldrade män.storleken på den sovjetiska militären minskade med nästan 2 miljoner män 1955-57, och ytterligare nedskärningar följde 1958 och 1960. Dessa nedskärningar i truppstyrka var inte väl planerade och många soldater och officerare lämnades arbetslösa och hemlösa. Missnöje i militären började byggas upp.
trots Khrushchevs skryter om sovjetiska missilfunktioner var de mestadels bluster. R-7 ICBM som användes för att starta Sputnik var nästan värdelös som en fungerande ICBM och sovjetiska missiler lanserades från ovanjordiska ytkuddar som var helt utsatta för fiendens attack. När Khrusjtjov föreslog att sätta dem i underjordiska silor hävdade sovjetiska raketingenjörer att det inte kunde göras förrän han snubblat över en artikel i en amerikansk Teknisk Tidskrift som beskriver användningen av silor för att hysa missiler. Han uppmanade raketingenjörerna att inte uppmärksamma den amerikanska tekniska utvecklingen och när den första sovjetiska silo-lanseringen ägde rum i September 1959 tog Khrushchev det som en personlig triumf.
skörden för 1960 visade sig vara den värsta sedan Stalins död, och de jungfruliga länderna var särskilt nedslående. Under hösten och vintern 1960-61 inledde Khrusjtjov en rasande kampanj för att förbättra jordbruksbristerna, varav de flesta uppgick till att kritisera inkompetenta kholkoz-chefer och främja Lysenkoism och andra kvackvetenskapliga ideer medan de förbises det verkliga problemet, vilket var de grundläggande defekterna i kollektiviserat jordbruk.
Östtyskland fortsatte att vara en klibbig situation. Chrusjtjov hade ursprungligen hoppats att få erkännande för DDR från västmakterna, men slutade göra saker värre. En massflykt av DDR-medborgare till Västtyskland, mestadels unga, passande vuxna, fortsatte oförminskat, vilket lämnade DDR: s arbetskraft tömd på arbetskraft. DDR-ledaren Walter Ulbricht begärde användning av sovjetiska gästarbetare för att kompensera för arbetskraftsbrist, ett förslag som oroade Khrusjtjov när det påminde om användningen av sovjetiska slavarbetare av Nazityskland under andra världskriget. Utöver detta reste västtyska medborgare till öst för att köpa lågkostnadsvaror som subventionerades av Moskva, vilket ytterligare ökade skuldbeloppet som DDR var skyldig till Sovjetunionen.
problemet med att underteckna ett fredsavtal med Västtyskland väckte stort och ställde nästan oöverstigliga frågor. Undertecknandet av ett fredsavtal skulle sannolikt leda till ett ekonomiskt embargo av DDR av Västtyskland som skulle kräva en dubbel ökning av sovjetiskt bistånd, något som Moskva inte hade råd med.
Chrusjtjov väntade ivrigt på resultatet av USA: s presidentval 1960 och föredrog Kennedy framför Richard Nixon, som han tog som en hård antikommunistisk kall krigare, och firade Öppet den förra segern den 8 November. I själva verket var Khrushchevs åsikt om Kennedy blandad. Han visste att den nya presidenten var från en rik bakgrund och Harvard-utbildad. Å andra sidan var Kennedy den yngsta valda amerikanska presidenten vid 43 år och gav intrycket av oerfarenhet och ”en pojke som bär sin fars byxor” som Khrusjtjov antog att han kunde slå på och dominera. Men om Kennedy var så svag, stod det möjligheten att han bara kunde vara en marionett av ”reaktionära” styrkor och det amerikanska militärindustriella komplexet. Nästan omedelbart efter att omröstningarna stängdes på valdagen försökte Khrusjtjov spärra den valda presidenten med förslag och hopp om förbättrade USA-sovjetiska relationer, vilket specifikt vrider klockan tillbaka till den tillmötesgående diplomatiska atmosfären i President Roosevelts tid. Khrushchev informerades dock om att han agerade för snabbt och det skulle inte vara möjligt att ha ett formellt toppmöte med Kennedy förrän han tillträdde i januari, och även då skulle det fortfarande ta tid att ordna ett sådant möte.
Khrushchev var nöjd med Kennedys inledande adress Den 20 januari 1961 och erbjöd sig omedelbart att släppa amerikanska piloter sköt ner över Sovjetunionen som en olivgren. Kennedy beordrade i sin tur ett stopp för US Postal Service censur av sovjetiska publikationer, upphävde ett förbud mot import av sovjetiskt krabbkött och beordrade militära tjänstemän att tona ner anti-sovjetisk retorik i tal.
i en rapport den 6 januari om en världskonferens med 81 kommunistiska partier i Moskva föregående höst uppgav Khrusjtjov att socialismens triumf över kapitalismen var oundviklig, men samtidigt var en stor konflikt mellan stormakterna på omfattningen av de två världskrigen nu otänkbar i kärnvapenåldern. Han uppgav också att lokala krig måste undvikas, för de kunde bryta ut i stora som hade varit fallet med första världskriget. De enda acceptabla konflikterna som Khrusjtjov såg det var antikoloniala krig av nationell befrielse i linje med Algeriets självständighetskrig mot Frankrike.även om Eisenhower sannolikt skulle ha avfärdat detta tal som så mycket sovjetisk bluster, blev den oerfarna Kennedy nervös och tog det som en uppmaning till vapen av Moskva. I sin första State of the Union-adress Den 30 januari varnade han för att ” ingen borde tro att varken Sovjetunionen eller Kina har gett upp sin önskan om världsdominans, ambitioner som de kraftfullt upprepade för bara en kort tid sedan. Tvärtom är vårt mål att visa att aggression och subversion från deras sida inte är ett acceptabelt sätt att uppnå dessa mål.”Dessa kommentarer följdes två dagar senare av den första testlanseringen av en Minuteman ICBM.
Chrusjtjovs första förhoppningar om Kennedy dämpades gradvis under de närmaste månaderna. När den kongolesiska ledaren Patrice Lumumba mördades skyllde Khrushchev det på västerländska kolonialistiska styrkor.
CPSU: s 22: e kongress, som sammankallades från 17-21 oktober 1961, markerade toppen av Khrushchevs makt och prestige, trots att det redan fanns tvivel om hans politik. Men den verkliga oppositionen mot honom hade ännu inte kommit och han glödde i beröm från CPSU-delegaterna när han läste upp den allmänna rapporten från Central Committee och partiprogrammet, två monumentala tal som varade totalt tio timmar. Inom ett decennium förklarade Khrusjtjov att det sovjetiska folket skulle ha lika levnadsstandard och materiella bekvämligheter med USA och Västeuropa. Dessutom såg den 22: e kongressen en förnyad attack mot Stalin, som kulminerade i utvisningen av återstående gamla bolsjeviker som Molotov och Kaganovich från partiet. Stalins balsamerade kropp, som fortfarande låg på Röda torget bredvid Lenin, avlägsnades omedelbart och begravdes på nytt i Kreml-väggen.
skörden för 1961 var en besvikelse, med jordbruksproduktionen bara 0,7% högre än 1960 och köttproduktionen faktiskt mindre än de föregående två åren. Missnöje började bygga, och inför det fortsatte Khrushchev att erbjuda nya förslag för att förbättra jordbruksproduktionen och fördöma ineffektiva jordbruksmetoder. Trots klagomål från bönder att de saknade tillräckligt med finansiering för verktyg och jordbruksutrustning hävdade Khrushchev att han inte hade några extra pengar att tilldela till jordbruket. Hans enda lösning var att lägga till ännu mer byråkrati i jordbrukssektorn.
prisökningar på kött och mejeriprodukter våren 1962, i kombination med försök att övertyga industriarbetare att arbeta hårdare för samma eller mindre lön, banade väg för en ökande katastrof. Prisökningarna trädde i kraft den 1 juni och möttes omedelbart av strejker och demonstrationer i flera städer, den största och mest katastrofala i staden Novocherkassk där arbetare gick i strejk för att protestera mot stigande levnadskostnader och dåliga arbetsförhållanden. Följande dag marscherade arbetare vid Budenny Electric Locomotive Factory till stadens centrala torg där militära enheter sköt på dem och dödade 23. Ytterligare 116 demonstranter arresterades, med 14 försökte för ”anti-sovjetisk agitation” och sju av dem dömdes till döden. De andra sju fick 10-15 års fängelse. Mindre upplopp i andra städer sattes också ner med flera dödsfall. Khrusjtjov höll ett tal samma dag halvt ber om ursäkt för prisökningarna, men insisterade på att han inte hade något val. Han kom aldrig helt överens med Novocherrkask-massakern och tog inte upp det i sina memoarer.Chrusjtjovs skryter om sovjetiska missilstyrkor gav John F. Kennedy en nyckelfråga att använda mot Richard Nixon i USA: s presidentval 1960—det så kallade missilgapet. Men alla Khrushchevs (förmodligen uppriktiga) försök att bygga ett starkt personligt förhållande med den nya presidenten misslyckades, eftersom hans typiska kombination av bluster, felbedömning och missöde resulterade i den kubanska fiaskot. Efter krisen i Berlin och Kuba minskade spänningarna mellan de två supermakterna. Khrusjtjov grät Öppet över nyheten om Kennedys mord i November 1963 och fruktade att den nya amerikanska presidenten Lyndon Johnson skulle driva en mer aggressiv anti-sovjetisk hållning. Johnson visade sig vara mer till förmån för D audretente än Chrusjtjov hade antagit, men skulle sluta låta supermaktsrelationer ta en baksätet till hans stora samhällsprogram och Vietnamkriget.
under 1963 förtvivlade Khrushchev alltmer över sin oförmåga att bota de fleråriga sjukdomarna i det sovjetiska jordbruket. Han anklagade bönder onödigt slösa gödsel, tillade att en bonde i USA skulle vara i konkurs om han gjorde samma sak och han klagade också åldrande kholkoz chefer som borde ha gått i pension och gjort plats för yngre män, men fortsatte att hålla fast vid sina jobb. Torka drabbade en stor del av väst-centrala Sovjetunionen under höstmånaderna och totalt sett var skörden 1963 ett allvarligt misslyckande med bara 107 miljoner ton spannmål som producerades och det var allvarligt övervägande att ransonera. Khrushchev kunde inte erbjuda några andra lösningar än Tom sloganeering och kritisera inkompetenta Chefer. Efter att han ursprungligen hade bristlat på tanken på att importera spannmål från utlandet gav han slutligen efter att ha fått veta att sovjetiska Spannmålslager nästan var utarmade.
i oktober 1964, medan Khrusjtjov var på semester på Krim, röstade presidiet enhälligt honom ur sitt ämbete och vägrade att tillåta honom att ta sitt ärende till Centralutskottet. Han gick i pension som en privat medborgare efter en ledare i Pravda fördömde honom för ” hare-brained system, halvbakade slutsatser, förhastade beslut, och åtgärder skild från verkligheten.”Men Khrusjtjov måste också komma ihåg för hans offentliga förkastande av stalinismen, betydande liberalisering i landet och den större flexibilitet han förde till sovjetiskt ledarskap.