av Elisabeth Almekinder, RN, BA, CDE, Hälsojournalist, registrerad sjuksköterska och diabetespedagog för Manos Unidas North Carolina Farmworker Health Program

skogsbad eller bad i naturen kanske inte är vad du tycker. Det använder inte vattenfall för naturduschar, men det kan vara en del av det; och det använder inte rötter, blommor eller löv från träd för att bada med, men det är en vanlig skogsbadning i Asien. Det är mer än så.

vad är skog eller naturbad?

att bada i skogen eller naturen betyder att bada i den. Dina fem sinnen tar in det. Du luktar blommorna; du smakar de vilda björnbären; du ser de höga och magnifika träden, av vilka några kan ha varit där i århundraden. Du hör naturens ljud omkring dig, från cikadens tymbal till fåglarna som kvittrar och grodorna skakar. Du känner skogen djupt i din själ. Det förändras.

Shinrin-yoku eller skogsbad har gamla rötter i Japan och Asien

termen ”skogsbadning” myntades i Japan, där naturterapi har gamla rötter. Tanken med ”parkrecept” i stadsområden började först i Asien och fångades över hela världen. Asiatiska modeller är avsedda att sammanfoga natur och träd med stadsutbredning, och vetenskapen bakom den har lett till övningen i över 60 skogsterapibaser där. Skogsterapi är integrerad med nationell vårdpraxis i Asien och erkänd som en stressreduceringsmetod och ett sätt att bekämpa kronisk sjukdom.

behovet av att lämna staden eller våra cookie cutter förorts underavdelningar för att ”komma bort från allt” genom vandring eller camping vittnar om vårt primära behov av att ”bada i skogen.”Asien och Japan har särskilt ett robust kulturellt och livskraftigt stödsystem för skogsbad. Under århundraden i Japan har lundar av Sugi-och Hinoki-cypresser, kända för sin sinnande arom, odlats för detta ändamål.

gamla och moderna former av naturterapi

förutom skogsbad eller terapi finns det olika typer av naturterapi. Vissa har sina rötter i forntida medicin, och vissa är en produkt av dagens moderna värld, såsom urban green space therapy.

Urban green space therapy

Urban green space therapy visades i forskning för att ha en positiv effekt på hälsan. Att ha ett grönt, trädtäckt område att gå har också kopplats till ökad livslängd hos äldre. Därför har bruket av skogsbad utvecklats för att binda träd och natur i städernas byggda miljöer.

det är så USA har närmat sig det. Tiden i naturen ses oftare som dyrbar och livsförändrande när antalet stadspopulationer växer. Park recept är vanliga, och naturterapi kan användas där, liksom i skogen.

behovet i USA är en centraliserad organisation för att hjälpa till att konsolidera forskningsresultat och leda integrationsprocessen för terapeutiska naturparker och rekreationsområden. Militären har antagit Green Road-projektet, där skogar av träd är en del av behandlingen vid traumabehandlingscentra.

växtterapi

växtterapi har använts genom tiderna fram till modern tid. Det kanske inte har kallats det, men människor har länge känt till de avslappnande effekterna blommande lövverk kan ha på kroppen.

det är doften och synen på rosorna eller lukten av färskt lövverk som påverkar prefrontal cortex i hjärnan och har en avslappnande effekt på det autonoma nervsystemet.

trämaterialterapi

i Japan och delar av Asien används trä för avkopplingsändamål. Det finns inte för mycket vetenskap bakom det, men ett experiment har tittat på avslappningseffekterna av inomhus trämöbler. En minskning av pulsfrekvensen och diastoliskt blodtryck noterades. Forskarna drog slutsatsen att trämöbler och paneler har en avslappnande effekt på kroppen.

vetenskapen bakom naturterapi och skogsbad: Varför fungerar det?

fördelaktiga phytoncider, eller organiska föreningar som härrör från växter, namngavs 1928 av en rysk biokemist, Boris Tokin. Hinoki och Sugi träd i Japan avger dessa användbara föreningar som har visat sig sänka blodtrycket och öka produktionen av ”Natural Killer” (NK) celler. Phytoncider är antibakteriella och även kända för att minska depression och ångest. ”Vandring i skogen håller mig av antidepressiva medel”, säger Molly Hartsell Robosson, en ivrig vandrare som bor i upstate New York.

” Jag känner mig helt off-kilter när jag inte kommer utanför tiden. Även något så enkelt som att sitta ute i 20 minuter kan hjälpa rätt fartyget, så att säga.”

På samma sätt används neemträd i Indien för lokala farmaceutiska ändamål och för att göra tvålar, föreningar för att bekämpa parasiter och till och med buggresistenta halmtak för hus.

hur deltar du i skogsbad?

först, dike alla tekniska objekt (din mobiltelefon, kamera eller något från den moderna världen som distraherar dig). Vandra skogsvägarna utan något särskilt syfte i åtanke förutom att ta in skogen genom dina sinnen.

sluta lukta växterna och känna texturen på ett blad. Hitta en plats att sitta på. Lyssna på skogens naturliga ljud runt dig. Var uppmärksam på fåglarna och andra djur i skogen. När du sitter still, tystar de med att bli vana vid din närvaro?

Du kan gå ensam, men om du går med andra, be att allt skogsbadning görs i tystnad. I slutet av upplevelsen kan det finnas delningstid.

” skogsbadning är en nedsänkning av sinnena i den naturliga världen.”

” Kom ihåg att vara ett barn och gå barfota hela sommaren? Vi skulle spela i skogen tvärs över vägen från vårt hus i Vermont, ” sa Robosson. ”Jag skulle göra älvhus, sätta upp små kök med stenar under träd och tillbringa dagen i skogen bland Ormbunkar, mossa; jätte stenar gnuggade smidigt av gamla glaciärer. Jag hade ingen rädsla för vilda djur eller dåliga människor. Jag var inte orolig för farorna med Borrelia eller andra fästingburna sjukdomar. Det var så mycket enklare, vågar jag säga bättre, då.”

mer forskning kring skogsbadning

forskare tittade på egenskaperna hos medicinska träd genom att studera phytoncider på 1970-och 80-talet. dessa är de föreningar som tros vara ansvariga för förbättrat humör, immunfunktion och sänkt blodtryck.

i studien erbjöd gatträd mer nytta för medborgarna i stadsmiljöer än deras privata uteplatser. Studien citerade över 1300 referenser, och forskarna drog slutsatsen att dessa data var nödvändiga för att kvantifiera naturens terapeutiska effekter och ytterligare verifierade de terapeutiska effekterna av skogsbad och naturterapi på hälsa och livskvalitet för den moderna individen.

en annan ny studie som genomfördes i Japan tittade på de fysiologiska effekterna av Shinrin-yoku. Tester gjordes med ämnen i skogar och i laboratoriet. Forskarna undersökte totala skogsmiljöer, kontra lukt eller landskap i skogen. Centrala och autonoma nervsystemet och stressresponser användes för att få mätningar och sammanfatta forskningen i termer av hur mycket skogen stimulerar alla fem sinnena. Resultaten var betydande, men det behövs fortfarande fler studier.